По пути на Саланг удалось посетить несколько боевых постов, штабов, побеседовать с солдатами и офицерами. Эти встречи и беседы оставили неизгладимое впечатление, чувство гордости за стойкость и мужество, за скромность этих ребят. Ни одной жалобы, ни одной просьбы! Отличное моральное состояние. Конечно, все это большая заслуга наших командиров, политработников, командования ОКСВ во главе с генералом Б. В. Громовым.

Поездка на перевал Саланг была предпринята мною без согласования с Наджибуллой. Конечно, она была опасной. Накануне мы там потеряли двух корреспондентов: один был убит, другой – тяжело ранен. Уже по возвращении в Кабуле у нас отказали тормоза. Если бы это случилось раньше, мы бы там, на Саланге, и остались.

За эту поездку я получил выговор от Наджибуллы:

– Если бы я знал о вашем намерении раньше, я бы добился, даже через Горбачева, запрета этой поездки.

– Так я же, – говорю, – знаю, что вы бы меня ни в коем случае не пустили.

Нет сомнения в том, что теперь, когда наши войска покинули Афганистан, специалисты снова и снова будут обращаться к теме советского военного присутствия в этой стране, появятся серьезные, глубокие исследования на этот счет. Весьма важно, чтобы уже сейчас участники событий в Афганистане объективно и правдиво описали то, чему они были свидетелями. Ведь свидетельства очевидцев всегда представляют большую историческую ценность.

Видимо, исследования конкретных военных операций, проводившихся в Афганистане в течение более девяти лет, внесут большой вклад в советскую военную науку, вызовут различные оценки действий соответствующих штабов и командования 40-й армии. Но это дело специалистов.

Что же касается общей оценки действий ОКСВ в Афганистане, то она может быть дана уже сегодня. И, на мой взгляд, она должна быть положительной. Что я имею в виду? Несмотря на исключительно трудные местные условия – политические и природные, – ограниченный контингент советских войск обеспечил сравнительно небольшими силами надежную охрану коммуникаций, аэродромов, провинциальных центров и столицы страны Кабула, помог создать вооруженные силы республики, подготовить для них кадры. Именно наши военные обеспечивали условия для доставки в Афганистан миллионов тонн жизненно необходимых грузов и в первую очередь продовольствия и нефтепродуктов, как в Кабул, так и в другие пункты страны. Военная деятельность ОКСВ создавала возможности для того, чтобы стабилизировать военно-политическую обстановку в Афганистане, добиться укрепления позиций режима, отстоять и развить завоевания Апрельской революции…

Поездка в Хайратон и на Саланг, меры, предпринятые правительством Афганистана, работа на месте советской оперативной группы во главе с министром автомобильного транспорта РСФСР Ю. С. Сухиным – все это позволило максимально активизировать транспортный конвейер и перебросить в Афганистан сотни тысяч тонн так необходимых стране грузов.

На заседаниях Комиссии политбюро ЦК КПСС по Афганистану, проводившихся в мае – июне 1988 года, стоял практически один вопрос: что произойдет в Афганистане после вывода советских войск из этой страны?

Доклад на Комиссии 6 мая 1988 года я подготовил, еще будучи в Афганистане. Тогда присутствовали Маслюков, Яковлев, Крючков, Язов. Председательствовал Шеварднадзе. Слушали внимательно, вопросы задавали по существу. Отвечал я обстоятельно и аргументированно. Даже Шеварднадзе был удивлен:

– Когда это ты успел за такой короткий срок так глубоко познакомиться с обстановкой в Афганистане?..

27 июня 1988 года, через полтора месяца после начала вывода советских войск из Афганистана, я докладывал Комиссии о военно-политической обстановке в стране. Я выделил тогда несколько важных факторов и дал им объективную оценку.

Прежде всего, я подтвердил вывод, что в республике сохранились необходимые условия для ее защиты.

Изменилось положение НДПА в афганском обществе. Партии пришлось поделиться властью с другими политическими силами. Она встала перед необходимостью определить свое место и свою роль в новой общественно-политической структуре, создаваемой в рамках национального примирения. Процесс этот идет не просто. Он порождает противоречия внутри НДПА, ставит под угрозу ее единство.

Создание правительства Шарка явилось правильным шагом на пути к национальному примирению, к созданию общенационального коалиционного правительства.

В то же время вывод советских войск вызвал активизацию оппозиционных сил. Усилились антисоветские настроения среди отдельных слоев населения. Таким образом, формирование коалиционного режима в Афганистане происходит в сложных условиях, и чем оно завершится, предсказать трудно.

Прошедший с начала вывода советских войск период показал, что непримиримая часть оппозиции не намерена складывать оружие, отказывается от компромиссов, настроена решительно на борьбу за власть. Контрреволюция сумела вооружить 160–170 тысяч человек. Однако активная ее часть составляет 50–60 тысяч человек. Свою вооруженную борьбу контрреволюция сопровождает мощным психологическим наступлением при поддержке западных СМИ. Военный потенциал контрреволюции достаточно высок. Она сосредоточивает свои силы на главных направлениях, старается их не расходовать, ожидая вывода советских войск.

В этих условиях армия РА приобретает все возрастающее значение. В ее рядах насчитывается около 160 тысяч человек, то есть меньше 60 процентов ее штатного состава. Всего в вооруженных силах страны насчитывается 350 тысяч человек.

Мы обеспечили вооруженные силы РА всеми видами боевой техники и боеприпасами. Однако полной уверенности в боеспособности вооруженных сил РА у нас нет. Моральный дух армии низкий. Дезертирство достигло больших размеров. Призыв в армию проходит неудовлетворительно. Укомплектованность боевых частей личным составом чрезвычайно низкая. Наша военная техника эксплуатируется преступно плохо.

Это направление является наиболее слабым, и мы делаем все для укрепления афганских вооруженных сил в оставшееся до конца вывода наших войск время.

Советская и афганская стороны, подчеркнул я, строго соблюдают все положения женевских договоренностей. Однако вторая сторона грубо нарушает эти соглашения. Пакистанские власти препятствуют возвращению беженцев, используя проблему беженцев как средство давления на нас и афганскую сторону.

От имени советского посольства я высказал следующие предложения, которые могли бы принудить Пакистан выполнять свои обязательства по Женевским соглашениям:

1. Активизировать боевые операции афганских вооруженных сил по подавлению бандформирований непримиримой части оппозиции, не идущей на переговоры с правительством.

2. Одновременно продолжать и ускорять работу по привлечению на сторону политики национального примирения командиров наиболее крупных бандформирований, действующих внутри Афганистана, а также относительно умеренных лидеров находящихся в Пакистане контрреволюционных группировок, видных деятелей афганской политической эмиграции в Западной Европе, США, Индии, других странах.