— Ну, я планирую принимать участие в качестве помощника при раскопках на Салтесе. На следующей неделе намечено начать их в самой высокой части этого острова, где находилось поселение.

— Не мог бы я поехать с тобой? — сразу же, не раздумывая, спросил Лукас.

— Ну… я думаю, что да. Идет поиск добровольцев. Нет ни одного евро на организацию раскопок. Хотя предпочитают брать тех, кто изучает археологию, мы все-таки, наверное, сможем пристроиться. Я спрошу об этом и сообщу тебе.

— Если нужны рабочие руки, то мои друзья тоже смогли бы принять участие. Всего нас пятеро.

— Не знаю, удастся ли включить столько народу. Если ты не возражаешь, мы можем спросить об этом прямо сейчас. Хочешь, пойдем к моей матери?

— Ну… я, в общем-то, не против. — Лукасу хотелось познакомиться с матерью Орианы, но в то же время ему было приятно поздороваться с директором музея. Это было противоречивое чувство.

Они вернулись к входу в музей, и Ориана пошла прямо в служебные помещения. Лукас и Луис последовали за ней. Женщина средних лет, работавшая на компьютере, который стоял на заваленном бумагами столе, восторженно приветствовала девушку. Она позвонила по внутреннему телефону, и сразу же из кабинета вышла высокая женщина начальственного вида, которая обняла Ориану и попросила ее представить своих друзей.

— Так этот парнище и есть Лукас, — сказала директор, улыбаясь. — А кто второй такой красивый? — спросила она, ласково ероша волосы на голове мальчика.

— Это мой брат, — сказал Лукас, глядя ей прямо в глаза. Он заметил, что у матери они того же цвета, что и у дочери: зеленые. Однако, похоже, их цвет не менялся, как это бывало у Орианы.

— Им понравилась экскурсия? — спросила она у дочери.

— Больше чем понравилась, — ответила Ориана и добавила: — Лукас и его друзья хотели бы принять участие в раскопках, которые начинаются на следующей неделе. Я тоже решила записаться.

— Ну-ну… Ты первый раз изъявляешь такое желание, поэтому у меня нет иного выбора, как согласиться, пока ты не передумала.

— Спасибо! — Дочь поцеловала мать в благодарность за то, что она так быстро дала согласие.

— Можешь себе представить, — сказала она Лукасу, — как я счастлива, что моя дочь примет участие в чем-то, что я организую. До сих пор ее совершенно не интересовала моя работа.

— Иногда у наших родителей складывается именно такое впечатление, но оно не совсем верно, — сказал Лукас. — Могу я задать вам вопрос?

— Конечно!

Ориана посмотрела на него с любопытством. Она не знала, о чем Лукас собирается спросить ее мать.

— Ваша дочь говорила мне о каких-то документах, находящихся в фондах музея. Кажется, они повествуют о существовании трех статуэток, с которыми отправлялись в путь мореплаватели на поиски других миров. Им предстояло совершить путешествие, из которого не было возврата, так как они выполняли особую миссию. Знаете ли вы, что это за миссия?

— Из того, что я читала по этой теме, следует, что, по-видимому, они искали какое-то потерянное место, рай, который отдалил бы их от всех печалей и стал миром вечного счастья. Легенда говорит о том, что они искали землю, где время остановилось. Там статуэтки должны были храниться до тех пор, пока кто-то избранный, с чистой душой и справедливым сердцем, не соберет их вместе для того, чтобы умело воспользоваться властью, силой и мудростью. Таким образом, избранный даже смог бы достигнуть бессмертия для своего народа. Очевидно, что их миссия состояла в том, чтобы никогда не вернуться, ибо только в этом случае все три фигурки не могли оказаться в руках тех, кто ищет власти во имя самой власти и является представителем злых сил. Разделив статуэтки с золотыми яблоками, они тем самым получили уверенность в том, что фигурками не смогут завладеть недостойные люди. Легенда гласит, что нужно было передавать статуэтки из рук в руки, терпеливо ожидая того времени, когда пройдут века и наступит время для того, чтобы другой избранный сумел соединить их… Ну, я могла бы говорить и говорить, но боюсь вам наскучить. Мне нравится, что тебя интересуют эти истории!

— Как вы думаете, эта легенда могла быть правдой?

— Меня захватывают легенды, но я считаю их скорее результатом воображения наших предков, чем историями, основанными на реальных фактах. К тому же до сих пор не удалось найти ни одну из этих трех статуэток. Возможно, что они вообще никогда не существовали.

— Да… — Лукас не хотел ей противоречить. Он подумал о статуэтке, которая была у индейцев кроу.

— Откуда ты? — с любопытством спросила мать Орианы, меняя тему разговора.

— Из Города Солнца.

— А как ты себя чувствуешь? — снова спросила она.

— Мама, пожалуйста, не устраивай допрос! Мы уходим! — Ориана поцеловала мать и потащила Луиса к выходу.

— Очень рад был познакомиться, большое спасибо, — только и успел сказать Лукас до того, как спешно попрощаться.

— Я тоже. В понедельник начинаем раскопки на Салтесе, — громко сказала мать Орианы. — Есть две смены: утренняя и вечерняя…

— Мы будем в вечерней смене! — прокричала Ориана уже из коридора, который вел к выходу из музея. — Увидимся дома! До скорого!

Когда они вышли на улицу, Ориана попросила прощения у Лукаса.

— Ты должен простить мою мать. Я ее единственная дочь, и, как видишь, она излишне меня оберегает. — Было видно, что девушка рассержена. Она не могла этого скрыть.

— Не важно, Ориана, — сказал Лукас, беря ее за руку и пытаясь остановить.

— Не хватало еще, чтобы она начала расспрашивать тебя, что ты изучаешь и чем занимаются твои родители… — Ее глаза чернели с потрясающей быстротой.

Луис не понимал причины такого раздражения. Он попеременно смотрел на своих спутников, как смотрят на играющих в теннис.

— Успокойся! Все уже позади, — сказал Лукас, глядя девушке в глаза и держа ее за руку.

— Нам не следовало сюда приходить, это была плохая идея.

— Ерунда. Меня это нисколько не задело. Мне очень понравилась экспозиция. И я полон желания поехать на остров.

— Правда? — несколько недоверчиво спросила Ориана.

— Да, я не знал, как попасть туда снова и… — Он осекся, сообразив, что сказал лишнее.

— Ты уже был там? Но я слышала, что без разрешения никто не может попасть на остров.

— Однако на одной его части может побывать любой человек… — сказал Лукас, отпуская руку Орианы.

— Ты был там, конечно, со стороны Каскахеры, — догадалась девушка, довольная собой.

— Когда ты там был? — с любопытством спросил Луис.

— Не помню точно, — неохотно ответил старший брат. — Действительно, там был охранник, который преграждал путь к развалинам. Именно поэтому мне так хочется туда попасть. К тому же теперь, когда у нас будет разрешение на то, чтобы находиться на острове…