Лишенный магии, он не имел шансов выстоять против черного мага, который недавно убил Искателя. И я побежал.

Голубые вспышки молний озаряли мне путь. Я проскочил первый зал с телом Эмиля и заметался, спеша выбрать один из трех выходов.

Возле центрального на полу лежала метла. Обычная школьная метла — на таких девчонки играли в мамбалет. Теперь понятно, как Вэл сюда попал так быстро! Не раздумывая, пока страх не сковал мои члены, я вскочил на нее, щелкнул тумблером и взмыл в воздух.

Но на первом же вираже я все-таки зажмурился от страха, и поэтому не знаю, обо что ударился головой, и потерял сознание.

— Он приходит в себя!

— Отойди, дай мне посмотреть!

— Еще чего не хватало! Уж ты насмотришься… Иди на других любуйся, сколько влезет, а этого не дам!

— И пожалуйста, больно надо!

Это были голоса мессира Леонарда и Невеи Виевны. Они ссорились, но так спокойно, что их пререкания звучали, как музыка. Я пошевелился.

— Что я говорил! Ты отошла, и он очнулся!

— Дай посмотреть!

— Уволю! Юноша столько пережил…

Я открыл глаза, и надо мной раздался восхищенный вздох облегчения. Мессир Леонард стоял на задних ногах, опираясь передними о край моей кровати. Я лежал на больничной койке. Из-за спины директора мне был виден ряд кроватей, две из которых были закрыты с боков ширмами. Невея Виевна маршировала между ними с раздраженным видом.

— С возвращением, — нелюбезно приветствовала она меня. — Я же говорила, что он очнется.

— Что со мной было? — прошептал я.

— Ты сильно ушибся, — ответил директор.

— Ударился головой. Были бы мозги — было бы сотрясение, — уточнила лихоманка.

— Что было ТАМ? — повторил я вопрос.

— Что бы ни было, все уже кончилось. Можешь не беспокоиться.

— Как я сюда попал?

— Тебя принес Черный Вэл. Он две ночи не отходил от твоей постели.

Мессир Леонард поймал мой недоуменный взгляд и пояснил: — Сегодня воскресенье, девять часов утра. Ты проспал больше суток.

— Там, в подземельях Башни Баньши, Белый Мигун, — вспомнил я. — И ученик Голда!

— Они уже здесь. — По знаку директора лихоманка отодвинула одну ширму, и я увидел белое лицо Даниила. — Ученик Голда с другой стороны. Он будет жить.

— Вы ничего не понимаете! Белый Мигун в теле Даниила Мельхиора!

— Я все знаю. — Мессир Леонард надавил мне копытами на плечи, заставляя лечь. — Черный Вэл мне все рассказал, и я тут же принял меры… Правда, ученику Мельхиору все равно придется встретиться с инквизиторами. С Мигуном не шутят. Но я лично просил их пощадить жизнь мальчика.

Хлопнула входная дверь. На пороге стоял Черный Вэл.

— Лорд Вэл! — покачал рогами директор. — отправил вас отдохнуть! Почему вы не у себя?

— Извините, — скривился тот, подходя, — я шел к себе, но это… Доставили только что утренней почтой письмо для лорда Мортона.

В руках у него был белый пергаментный конверт.

— Это от твоего деда, Максимилиан. — Черный Вэл подошел и приподнял подушку, помогая мне сесть повыше.

— От деда? — Я повертел конверт. — Но я…

— Ты не единственный Мортон в мире. — Вэл присел на соседнюю кровать. — У тебя есть дед, двоюродный дядя, родной дядя и кузина. И все они очень о тебе беспокоятся!

Я вскрыл конверт. С первых же строчек слова поплыли у меня перед глазами, потому что почерк был мне знаком. Тот самый…

«Дорогой мне внук, Максимилиан! Я очень рад, что ты с честью выдержал все испытания и достоин носить высокое имя Мортонов. Вот уже несколько лет я наблюдаю за тобой…»

Я сложил письмо и порвал его.

— Нет, — отрезал я под недоуменными взглядами мессира Леонарда и Черного Вэла, — он называет меня дорогим внуком, а сам столько лет не подавал о себе вестей! У меня были родственники, а жил я у чужих людей! Моя родня обо мне беспокоилась — и палец о палец не ударила, чтобы познакомиться!

— Это крайне неразумно, Максимилиан! — возразил директор.

— И у них были на то причины! — Черный Вэл собрал клочки бумаги, сложил их на прикроватной тумбочке и прочел отрывок:

«Когда твой отец покончил с собой в тюрьме, я был очень зол на него и сгоряча дал согласие на твое усыновление. У меня оставался младший сын, которого я надеялся женить и чей потомок должен был стать новым Хранителем. Четыре года спустя у твоего дяди родилась дочь. Других детей у него не было, и я вспомнил о тебе. Но твои новые родители увезли тебя в другой город, так что пришлось потратить время на поиски. Тебе к тому времени исполнилось двенадцать лет, и я решил, что не стоит ломать твою жизнь. Я встретился с семейством Граф, заявил на тебя права и договорился с ними, что в день твоего совершеннолетия сам открою тебе тайну твоего происхождения. Заодно надо было понять, каким человеком ты вырос, ибо быть Мортоном — особая миссия. Мой информатор внимательно следил за твоими успехами и докладывал мне и я рад, что мой единственный внук оказался настоящим человеком».

Против воли я дослушал письмо деда до конца.

— За мной следили? — спросил я, когда Вэл замолчал. — Кто?

— Я, — признался мессир Леонард. — А Вэл… то есть лорд Вэл пытался мне помогать.

— Я сразу заподозрил ученика Мельхиора, — объяснил тот, отводя взгляд. — И решил проверить. Мне, как бывшему сектанту, это не составило труда, хотя от моей магии инквизиторы не оставили ничего. А после урагана, когда ты повредил руки, я решил написать лорду Иерониму Мортону и предложил стать твоим охранником. Я обещал, что позабочусь о тебе, но лорд Мортон мне не поверил…

— И написал мне, чтобы я держался от вас подальше, — вспомнил я анонимное письмо.

— Но я все-таки следил за тобой. И когда вечером в пятницу ученица Корбут-Вайда прибежала ко мне и сказала, что ты пошел в подвалы, я сразу понял, что тебе грозит опасность. И, кажется, поспел вовремя.

— Вы спасли мне жизнь, — сказал я. — Спасибо. Я не думал, что вы…

— Лучше, чем кажусь? — криво усмехнулся Вэл. — Да уж…

— Правда, сперва я думал, что вы и Белый Мигун заодно…

— Так оно и было, — вздохнул Черный Вэл. — В секте я был нужен, а в мире магов… Маг без магии! Какая глупость! Я хотел пойти за Мигуном, чтобы мстить тем, кто отнял у меня магию. А потом услышал, что он убил Женни…

— Вы так сильно любили мою мать?

— Тогда любил ее — теперь люблю ее сына, — вздохнул Вэл.

— Вы рисковали из-за меня жизнью, — вспомнил я. — Как же вы выстояли против мага? Вы — без магии?

— Он скрутил Белого Мигуна так, что тот и пикнуть не мог, — с гордостью произнес мессир Леонард, вставая между нами. А я, признаться, успел забыть о присутствии директора! — И должен сказать, молодые люди, что такой высокой школы боевой магии я давно не видел. Берегиня может подтвердить.