на танцпол. Один танец, прежде чем мы вступим в новый мир, — мысленно произнесла она. Столпы начали действовать. Пустые балконы внизу замка означали, что Тени тоже не отставали.

Но Эйра застряла. Золотой кинжал сверкнул в лунном свете. Рубиновая струйка крови последнего Голоса (если верить Ферро) текла по его центру. Она могла заняться кое-чем, ей нужна была одна минута, чтобы выяснить, была ли она права. Может она выудит что-нибудь еще из того разговора.

Магия собралась в ее ладони, и тонкий налет инея покрыл кинжал. Он падал на камни вокруг ее ног. Темнота сгущалась вокруг нее, и Эйра приветствовала ее. В той яме она научилась чувствовать более глубокую магию и оттачивала это умение со своими друзьями.

— Расскажи мне все, — выдохнула Эйра. Связь, которую она никогда раньше не чувствовала, встала на место.

Я ждал тебя, — произнес далекий голос Ферро, точно так же, как и в первый раз.

Ты же знаешь, я не могу свободно передвигаться — это был голос Избранного… Ульварта. Теперь Эйра могла его узнать благодаря времени, проведенному со Стопами.

Я знаю, вот почему я волновался. Я подумал, что ты, возможно, заблудился. Выход… Этот разговор, должно быть, произошел, когда Ульварт был в плену.

Они ничего не знают ни о моих действиях, ни о наших планах, — приосанился Ульварт. Он мог незаметно покидать свою тюрьму. У него было время и средства, чтобы устроить свою смерть.

Каковы будут распоряжения?

Всегда такой нетерпеливый. Позвольте мне просто взглянуть на тебя на мгновение, мне не часто удается увидеть своего сына. Ты растешь сильным и способным. Ты будешь достоин, когда придет время.

Я молюсь, чтобы так оно и было.

Это время приближается.

Ферро тихо зарычал.

Амбиции Люмерии приведут ее к гибели. Она игнорирует зло, которое угрожает поглотить всех нас. Мы единственные, кто может спасти эту землю.

Мы одни выстоим против тьмы, — согласился Ульварт.

Ферро ахнул. Должно быть, это было тогда, когда он забрал кинжал у Ульварта.

Отец, ты уверен?

Да. Мы должны реализовать наши планы.

Я готов. — Эйра еще крепче сжала кинжал, когда голос Ферро начал дрожать.

Ты знаешь, что с ним делать.

Я отнесу ей его.

Затем ты пойдешь, соберешь Пепел Ярген и начнешь разваливать сделку Люмерии с еретиками, — приказал Ульварт. — Как только мы овладеем четырьмя реликвиями, мы вновь зажжем пламя, которое направляет этот мир.

И когда это произойдет, ты будешь править.

Реальный мир исчез для Эйры. Был только кинжал и этот единственный разговор. Она вложила в него все свое внимание и магию. Эйра затаила дыхание, не желая, чтобы что-то отвлекло ее от того, что было дальше. Это было все, что она слышала в первый раз.

А ты вознесешься, — сказал Ульварт. — Ты возьмешь Пепел Ярген и кровь Голоса. Кровь Избранного течет в твоих жилах, ведь ты…

… был рожден и крещен, чтобы стать священным разжигателем нового Пламени Ярген. — Голос Ферро дрожал от волнения.

Как только мы зажжем пламя, мы используем его, чтобы направить своенравную толпу Меру обратно к Ее любви. Отныне мы будем неоспоримы. Райзен снова будет под защитой божества.

И под твоим контролем, — добавил Ферро.

Да, и ты, сын мой, будешь обедать за Ее столом на самом почетном месте, которого когда-либо мог достичь смертный.

Я молюсь, чтобы я был достоин этого.

Ты будешь, — сказал Ульварт. — А теперь иди. Возьми кинжал. Спрячь его у них под носом, где он будет храниться, пока не придет время. Я не могу рисковать, держа его здесь дольше.

Я не подведу тебя.

Разговор ускользнул, когда ее магия соскользнула с кинжала кусками льда. Она была права… каждый продуманный маневр и заговор должны были привести их к этому моменту. Столпы потрудились, чтобы собрать реликвии — пепел, кровь Голоса и Избранного, а также человека, которого нужно сжечь. Сегодня ночью они вновь зажгут Пламя Ярген. Здесь было достаточно людей, чтобы засвидетельствовать, как Столпы завоюют умы широкой публики. Они…

Двери на балкон внезапно распахнулись, Эйра отшатнулась. Столпы выстроились вдоль ее пути в своих серых одеждах. Собравшиеся расступились и застыли на месте, расчищая ей путь, чтобы она присоединилась к Ферро на том, что когда-то было танцполом. В конце концов, он оказался именно там, где Тени хотели его видеть… Но, похоже, все пошло не по плану.

Он поманил ее к себе, держа кусок штукатурки в другой руке.

Эйра, пошатываясь, двинулась вперед с колотящимся сердцем. Что происходит? Что она пропустила? Было ли ее отсутствие причиной смены власти? Воздух был тяжелым от затянувшегося молчания, которое обещало, так или иначе, что ночь закончится криками.

Невидимая сила притянула ее к Ферро с кинжалом в руке. Она доставляла то, что он хотел, прямо ему в руки. Она должна бежать. Она должна выбросить кинжал с балкона, пока еще может.

Но ее тянуло к нему очарованием завершенности, слишком сладкой, чтобы ее игнорировать. Тут собрались сотни людей, но никто из них не имел значения. Это было похоже на ту ночь в лесу или более позднюю ночь в убежище Столпов. В конце концов, все сводилось снова и снова только к ней и нему. Но на этот раз она не собиралась его отпускать. Слишком многое было поставлено на карту. Она покончит с этим здесь и сейчас. Ее сердце колотилось в такт мыслям, первое угрожало вырваться из груди, вторые — раскроить голову.

Подойдя ближе, она заметила, что свет, теперь освещающий комнату, исходил не только от люстр. Большой глиф вращался под сводчатым потолком, отражая тот, что был поменьше, вращающийся между лопатками Ферро. Было ли это тем, что заставляло всех оставаться такими неподвижными? Она шла по саду живых скульптур. «Лофт дорх» были словами силы, которые могли заморозить людей на месте, но она никогда не слышала, чтобы их можно было использовать на полном людьми зале. Должно быть, здесь было другое слово с каким-то усилением.

— У меня здесь, — сказал Ферро, поднимая кусок штукатурки, — фрагмент из залов Голоса Ярген. И эта девушка обладает силой раскрыть правду. Она может слушать летописи Богини, чтобы найти то, что было раньше. — Он указал на Эйру, глядя на застывшую на своем троне Ви. Рот был приоткрыт от первоначального шока. — Император и императрица Соляриса признали ее власть. Сама императрица Соляриса сказала, что слова, которые слышит Эйра Ландан, правда.

Сердце Эйры бешено забилось. Она оглядела комнату, но единственными движущимися людьми были Столпы. Двое стояли сзади, создавая барьеры перед дверьми, которые были закрыты