— Понял тебя. — Свободной рукой Гуров взял пистолет, снял его с предохранителя и положил обратно на стол. Все движения полковника были плавными и спокойными. Он знал, что делает. — Сохраняй дистанцию, Стас. Не попадайся ему на глаза. Я уверен, что он успел «срисовать» тебя у «Лотоса». И наверняка запомнил.

— Вот только не надо со мной как со стажером сопливым, Лева, — обиделся Крячко. — Я таких, как этот пижон, пачками брал. И ты знаешь об этом не хуже меня.

— Знаю, — не стал отрицать Гуров. — Но сегодня ты какой‑то дерганый, Стас. Возьми себя в руки, и тогда я перестану тебя поучать.

Крячко, не прощаясь, бросил трубку. Гуров пожал плечами, сунул мобильник в карман брюк и сообщил Алябьеву:

— Они на подходе, капитан.

— Понял.

Алябьев слегка сдвинул штору. Всего на пару сантиметров, но образовавшийся зазор позволял ему теперь видеть не только подъездную дорожку к дому, но и ведущий к ней переулок. Рука капитана нырнула за отворот легкой куртки‑ветровки, и пальцы привычно расстегнули кожаный ремешок наплечной кобуры.

Расчеты полковника Крячко оказались верными. Буквально через пять минут в дальнем конце проулка появились две фигуры и двинулись в сторону дома.

— Кто‑то есть, Лев Иванович.

Неосвещенный переулок не позволял Алябьеву разглядеть лиц.

Гуров машинально кивнул.

Фигуры продолжали неторопливо двигаться в полумраке и, лишь миновав темный переулок, оказались в тускло‑желтом свете фонарей. Алябьев узнал Ольгу и смог достаточно хорошо разглядеть вышагивающего рядом с ней мужчину. Спортивная сумка Старовойтовой висела на его плече.

— Это они.

Гуров снова кивнул. Он вдруг почувствовал облегчение. Лев до последнего не верил, что план Лозинского сработает. Риск ошибиться был слишком велик. Но психолог все рассчитал верно… И Гуров знал, что теперь уже не упустит грабителя.

Старовойтова и ее спутник остановились возле калитки. Алябьев продолжал наблюдать за ними. Мужчина не торопился возвращать Ольге ее сумку. Они негромко беседовали о чем‑то, а затем он слегка склонился и поцеловал девушку в щеку. Она мило улыбнулась ему в ответ. В сторону дома Ольга не смотрела. Свет фонарей отражался от бритой наголо макушки мужчины.

Полковника Крячко нигде не было видно. Нервы капитана в отличие от старшего по званию товарища были на пределе. Казалось, время тянулось вечно, пока Ольга наконец не отворила калитку. Она первой шагнула на территорию. Мужчина последовал за ней. Его пальцы нежно коснулись ее запястья. Затем он почти грубо привлек ее к себе и снова поцеловал. На этот раз в губы. Ольга не воспротивилась.

Алябьев отлепился от окна и откинулся на спинку кресла. Выудил табельное оружие из кобуры. Положил его себе на колено. На крыльце послышался звук приближающихся шагов и задорный смех Ольги…

— Ты уверена, что хочешь этого? — Мужчина вновь взял Ольгу за руку, когда они вместе поднялись на крыльцо. Ключ ловко юркнул в замочную скважину, но еще не успел совершить оборот вокруг собственной оси. — Ты мне нравишься, конечно, но… Для меня непривычно, когда отношения с девушками развиваются так быстро. Невзирая на личности, так сказать…

— Перестань! — небрежно отмахнулась Старовойтова. — Быстро, не быстро… Какая разница? Мы — взрослые люди. К тому же, как я понимаю, у тебя в Москве все равно никого нет.

— Нет.

— И пойти тебе, получается, не к кому.

— Получается так…

— И что же? Пойдешь в гостиницу? — Она наконец повернула ключ и распахнула дверь вовнутрь. Дом был погружен в непроницаемый мрак. — А я предлагаю тебе вариант лучше… Переночуешь, а завтра решишь, как и что. Работа, жилье…

— Будь моя воля, я бы провел с тобой всю свою жизнь. Невзирая на личности, так сказать…

Ольга вошла в расположенную полукругом прихожую. Широкий арочный проем соединял ее с гостиной. Забрав спортивную сумку из рук Николая, девушка небрежно бросила ее на пол, захлопнула входную дверь и протянула руку к настенному выключателю. Ярко вспыхнувший свет на мгновение ослепил мужчину. Он несколько раз сморгнул и только после этого заметил сидящего в кресле полковника Гурова. Наметанный взгляд преступника моментально сфокусировался и на оружии с краю журнального стола. Он затравленно оглянулся назад, зло покосился на Ольгу, но сумел достаточно быстро совладать с нахлынувшими эмоциями. Лицо грабителя сделалось непроницаемым.

— Проходите, — гостеприимно предложил Гуров.

Алябьев поднялся с кресла и прошел вперед так, чтобы тоже держать преступника в поле зрения. Дуло пистолета в правой руке капитана смотрело в пол.

— Вы и не представляете, как давно мы мечтали познакомиться с вами. — Лев был само радушие. — Признаться, начали уже думать, что эта встреча никогда не состоится. Но нет… Земля, как видите, круглая. Дорожка узкая… У вас есть при себе документы?

— Чего‑то я не понимаю. — Мужчина изобразил на лице растерянность и повернулся лицом к Ольге: — Ты специально заманила меня сюда? Да? Это что?.. Ограбление? Невзирая на личности, как говорится… Но только это напрасно. Вы выбрали неудачную жертву, ребята. У меня ни хрена нет. Я еще даже на работу не устроился…

— Прекратите ломать комедию! — поморщился Гуров, по‑прежнему не поднимаясь с кресла. — Мы — из уголовного розыска, и нам прекрасно известно, кто вы такой. То есть вашего настоящего имени мы еще по‑прежнему не знаем, но нам известно о тех пяти ограблениях, которые вы совершили в Москве… И о тех, которые совершили в других городах… Я повторю свою вопрос: документы при себе есть?

— Какие ограбления? — Мужчина машинально отступил назад, но уперся спиной в запертую дверь. Слева от него качнулось овальное настенное зеркало. — Вы, наверное, меня с кем‑то перепутали… Я лишь проводил девушку до дома… Она пригласила меня…

— Возможность ошибки не исключена, — не стал спорить полковник, — во всяком случае, на данном этапе. Но вам все равно придется проехать с нами в Управление. Мы снимем с вас отпечатки пальцев и сравним их с теми, что были обнаружены на местах преступлений… И вот тогда я уже совершенно точно скажу вам, перепутали мы вас с кем‑то или нет. Понимаете?

Мужчина понял. По его лицу пробежала мрачная тень. Дыхание едва заметно участилось. Но он не видел выхода из той ловушки, в которую его загнали. Входная дверь заперта, два вооруженных оперативника, Ольга перекрывает путь в кухню… Он не мог понять только одного. Как?!. Как они сумели его вычислить? К такому повороту событий грабитель готов не был. Даже теоретически… В правом заднем кармане лежал билет на поезд Москва — Саратов. Завтра в полдень он намеревался покинуть столицу.

Алябьев двинулся в сторону преступника.

— Документы! — требовательно протянул он свободную от оружия руку.

Решение созрело спонтанно. Подобно загнанному зверю, мужчина не собирался покорно сдаваться на милость охотников. Поджимать хвост было не в его правилах. Стремительно выбросив левый локоть в сторону, он от души врезал им по настенному зеркалу. Осколки разлетелись в разные стороны. Гуров мгновенно подхватил со столика пистолет и вскочил на ноги. Капитан тоже вскинул оружие, но преступник оказался куда проворнее, чем они ожидали. Быстро нагнувшись и подобрав с пола один из осколков зеркала, грабитель нырнул за спину Старовойтовой, схватил ее за волосы и приставил к горлу импровизированное оружие. Зеркальный осколок коснулся нежной девичьей шеи.