Однако темная магия прошла мимо него, зеленоватый туман обволакивал его, не причиняя вреда, а черное существо в глубине тумана не обращало на друида никакого внимания. Представить себе подобное было невозможно, но все произошло именно так.

До Дрискера и раньше доходили слухи о том, что Хранитель непоследователен и непредсказуем, что он не всегда может отличить друга от врага и что опасности подвергаются все. И если опасность может угрожать всем, то верно и обратное, а именно: спастись может кто угодно.

Например, у друидов, которых должна была охранять магия, мог быть иммунитет.

Дрискер не мог знать наверняка. Возможно, он никогда и не узнает. В чем он мог быть уверен, так это в том, что блуждания по коридорам Паранора подошли к концу, и в том, что он все еще жив и что его тело снова начинает наливаться силой. Дрискер Арк испытывал горечь при мысли о том, как поступила с ним Клиция Порс. Ему следовало проявлять большую осторожность и не считать себя в состоянии защититься от нее. Но он отвлекся, вызывая Хранителя Цитадели из глубин башни. Он позволил себе стать уязвимым. И теперь он расплачивался за это. Он выжил, но она-то сбежала.

Клиция украла у него Черный камень эльфов.

Дрискер проверил карманы, как только понял, что ему, вероятно, не суждено умереть в этот день. Камень был спрятан в плаще, а теперь исчез. Но друид догонит Клицию и заберет у нее камень. И месть его будет страшна…

Степень ее коварства просто ошеломляла. После предательства Клиции ему потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы понять, как далеко оно распространилось и как глубоко укоренилось в колдунье. Дрискер всегда подозревал в ней нечто подобное. Когда Кассена Дрю принимали в ученики, комиссию возглавляла Клиция. Она, видимо, договорилась, что его примут незамедлительно, пренебрегла обычными мерами предосторожности. Она наверняка знала все входы и выходы из Цитадели, включая туннель. Она же и рассказала Кассену об этом, а он, в свою очередь, сообщил захватчикам. Как только это произошло, Цитадель и друиды были обречены.

Но она совершила нечто большее. Намного большее.

Она использовала свои зелья, чтобы изменить поведение Балронена и выбить его из равновесия, чтобы он не мог выполнять свои обязанности. Она подсыпала зелье и Руису Квинсу. Причина, по которой Клиция осталась в живых, в то время как все обитатели Цитадели погибли, заключалась в том, что она несла прямую ответственность за произошедшее.

Чего она пыталась достичь? Уничтожить нынешний орден друидов, чтобы потом восстановить его в соответствии со своими представлениями? Или ее целью было заключение союза с захватчиками, которых она считала настолько могущественными, что ради вступления в их ряды стоило пожертвовать Паранором? В данный момент Дрискер не мог дать однозначный ответ на эти вопросы, но все, к чему Клиция стремилась, было уже почти у нее в руках.

Это и заставило его задуматься над тем, имеет ли она какое-либо отношение к гильдии Орсис и попыткам убить его. Если да, то это вписывалось в общую картину. Он был единственным, кто мог попытаться сорвать ее планы и, возможно, единственным, кто мог заподозрить, какая судьба ожидает Цитадель и друидов, еще до того, как все произошло. Поэтому вполне допустимо, что колдунья сообщила Кассену, где искать Дрискера Арка, а затем Кассен отправил Тигерона и его головорезов убить друида.

Самым возмутительным было то, как она использовала Дрискера ради достижения своих целей. Вероятно, она давно планировала украсть Черный камень эльфов и навсегда оставить его, Дрискера Арка, в Цитадели. Она никогда не собиралась работать рука об руку, чтобы остановить захватчиков. Это он хотел остановить врага – не она.

Каким он был дураком! Каким слепым и наивным!

Должно быть, она давно это планировала. Интересно, подумал он, сколько времени прошло с тех пор, как она вступила в союз с захватчиками и согласилась предать Цитадель? Выяснить это можно было, лишь задав прямой вопрос Клиции, но он сомневался, что это произойдет в ближайшее время. И произойдет ли вообще.

Дрискер перестал думать об этом и, прижимаясь спиной к стене, с огромным трудом поднялся на ноги. Ему пришла в голову ужасная мысль, настолько страшная, что обдумывать ее было практически невозможно. Но похищение Черного камня эльфов и постоянное присутствие странной дымки, которая пронизывала всю крепость, подсказывали, что подумать ему все-таки придется.

Он посмотрел на себя, стараясь четко разглядеть руки, ноги и туловище. Но у него ничего не получилось. Все казалось размытым, словно то, что она сделала с ним, повлияло на его зрение. Дрискер Арк огляделся. Все вокруг, насколько хватало глаз, было размытым и бесцветным. Сначала он подумал, что это просто особенности преломления предрассветных лучей солнца, но теперь мог сказать, что дымка была повсюду: внутри Цитадели и за ее пределами. Как будто он очутился в другом мире. Как будто все там очутилось.

У него перехватило дыхание, колени подогнулись.

– Тени!

Клиция сделала именно то, к чему стремилась все это время. Она обманула его, заставив думать, что не будет этого делать, а потом все равно сделала. Она использовала свою магию, чтобы скрыть Паранор от Четырех земель, спрятать его там, где его никогда не найдут.

И, оставив Дрискера Арка в ловушке внутри Цитадели, она поступила с ним так же.

Терри Брукс – автор более тридцати книг, попавших в рейтинг бестселлеров газеты «Нью-Йорк таймс», таких как: приключенческая трилогия «Темное наследие Шаннары»: «Стражи Фейри» (Wards of Faerie), «В крови и огне» (Bloodfire Quest) и «Дух ведьмы» (Witch Wraith); романы серии «Легенды Шаннары»: «Служители Темных сил» (Bearers of the Black Staff) и «Мера магии» (The Measure of The Magic); трилогия «Рождение Шаннары»: «Дети Армагеддона» (Armageddon’s Children), «Эльфы Цинтры» (The Elves of Cintra) и «Странник-Морф» (The Gypsy Morph); «Меч Шаннары» (The Sword of Shannara); трилогия «Путешествие на “Ярле Шаннары”»: «Ведьма Ильзе» (Ilse Witch), «Чума» (опубликовано под названием «Исчадие Света») (Antrax) и «Моргавр» (опубликовано под названием «Крылья Тьмы») (Morgawr); трилогия «Верховный друид Шаннары»: «Ярка Руус» (Jarka Ruus), «Танекил» (Tanequil) и «Стракен» (Straken); документальная проза «Иногда магия работает: уроки из жизни произведения» (Sometimes the Magic Works: Lessons from a Writing Life); и роман, основанный на сценарии и рассказе Джорджа Лукаса «Звездные войны. Эпизод I: Призрачная угроза» (Star Wars®: Episode I The Phantom Menace.™). По версии газеты «Рокки Маунтин ньюс», его романы «Бегущая с демоном» (Running with the Demon) и «Рыцарь слова» (А Knight of the Word) были выбраны одними из лучших научно-фантастических и фантастических романов двадцатого века. Автор в течение многих лет был практикующим адвокатом, но теперь полностью посвятил себя творчеству. Он живет со своей женой Джудин на тихоокеанском северо-западе США.