— А что стряслось?

— Ничего, просто есть дела. А если позвонит Джо, скажи, что я в ванной и перезвоню.

— Сью? — насторожилась Дорин.

— Все в порядке. Просто я хочу сделать ему сюрприз на день рождения, вот и все.

— Хорошо, дорогая, — Дорин вынула малыша из коляски и раздела. — Как поживает мой красавец внук? У бабушки есть для тебя кое-что…

— Спасибо, ма, — сказала Сьюзи, понаблюдав за ними. — Я вернусь, как только смогу.

— Договорились. — Дорин даже не взглянула на дочь. — За нас не волнуйся.

Сьюзи остановилась и оперлась на стальные перила. Силы оставили ее, когда она увидела освещенную фонарями дорожку, ведущую к дому. Сьюзи помнила адрес наизусть, ей незачем было сверяться с запиской. И все же она опустила руку в карман, чтобы нащупать ее и тем самым обрести уверенность.

Раньше Сьюзи не спросила бы себя; что ты делаешь? Но теперь многое изменилось. Жизнь стала сложнее. Теперь у нее был Натан и многое другое, о чем приходилось думать… например, о Джо.

Сьюзи огляделась. На самом деле именно Джо и вынудил ее пойти сюда. Если бы он попытался удержать жену, она сейчас была бы дома, а не здесь.

Сьюзи плотнее запахнула пальто, и ее высокие каблуки застучали по тротуару. Перейдя через дорогу, она остановилась перед трехэтажным домом. Свет горел только в холле и в одном из окон нижнего этажа.

Сьюзи замерла перед дверью. Рядом с ней было три таблички со звонками, в том числе и та, на которой значилось имя Гаса. Она позвонила раз, потому другой.

— Кто там? — наконец ответил домофон.

— Это я, — ответила она, надеясь, что Гас один, — Сьюзи.

Она оглянулась. Улица была пуста и безлюдна. Через минуту за стеклянной дверью мелькнула тень. Лязгнул замок, и Сьюзи увидела перед собой Гаса в потертых джинсах и майке.

— Сьюзи, я…

Она прошла в холл.

— У меня мало времени. Мама согласилась побыть с ребенком всего час. Я…

Он обнял ее и привлек к себе. Сьюзи ощутила на своих губах жаркий поцелуй. В первый момент она хотела оттолкнуть Гаса, но не смогла. Заметив восторг в его глазах, Сьюзи не стала противиться.

— Я не думал… — вымолвил Гас, чуть дыша.

— Час. У нас с тобой всего час.

Его маленькая квартира была скромно обставлена. Сьюзи замерла на пороге спальни, рассматривая убогую обстановку. У обшарпанной стены стоял шкаф, на маленьком столике возле кровати — фотография Кэтрин и будильник. Гас влачил жалкое существование, и все из-за нее.

Сьюзи поежилась и повернулась к нему. Но Гаса рядом не оказалось — он открывал на кухне бутылку вина. Как это на него похоже! Другой на его месте сразу бросился бы на нее, но только не Гас. Сьюзи подумала, что в отсутствии предприимчивости есть своя прелесть.

Она закрыла глаза и улыбнулась. Гас даже не снял с нее пальто. Если она сейчас уйдет, все еще можно будет поправить. Она сама пришла сюда — это правда! — но выбор все равно остается за ней.

— Вот и я. — Гас подал Сьюзи бокал.

— Спасибо… — Она не знала, чем все это кончится, поэтому была смущена. Если бы он трахнул ее прямо в прихожей, все было бы понятно. Но что произойдет теперь? У Гаса много соседей. Что они подумают? Сьюзи улыбнулась, Еще совсем недавно такая мысль ничуть не обеспокоила бы ее.

— Что ты? — спросил Гас, заметив, что она улыбается.

— Ничего. Просто…

Сьюзи вдруг поняла, что ничего не может объяснить ему. Ее прошлое — ужасное и отвратительное — было бы чуждо Гасу. Он не представляет себе, какой Сьюзи была совсем недавно, какая она сейчас. Как Гас мог влюбиться в нее? Он ведь не знает ее.

Сьюзи уставилась на свой бокал и вдруг подумала о Джо. Он-то знает, какая она на самом деле. Джо видел фотографии, которые делал Макс. Сьюзи тоже знала мужа и все его слабости. Ужас вдруг охватил ее. Гас почувствовал это и взял Сьюзи за руку.

— Гас, я…

— Ничего не говори, только…

— Нет, не надо… — Она подняла на него глаза, в которых стояли слезы. Сьюзи поняла, что совершила ошибку, придя сюда. Ему будет больно, но лучше уж сказать все сразу. — Я должна уйти.

— Почему?

— Мне не следовало приходить.

Сьюзи увидела непритворную боль в его глазах, и сердце у нее сжалось. Но разве она виновата? Ему не следовало влюбляться в нее. И какой идиот станет рассказывать жене о том, чего не было? Сьюзи пошла к двери и поставила бокал на столик в прихожей.

На улице она оглянулась. Ей было жаль Гаса, но она не считала себя ответственной за него. Джо — ее муж, ее возлюбленный, ее мужчина, и Сьюзи хотела вернуться к нему. Она собралась с духом и быстро пошла прочь от этого дома.

Джо ждал Сьюзи. Втолкнув коляску в кухню, она заметила, что он купил ей цветы.

— Сью?

Натан заснул по дороге домой. Сняв с коляски кожаное покрытие, Сьюзи улыбнулась Джо. Он сидел за кухонным столом в костюме, ослабив узел галстука. В вазе стояли цветы.

— Это мне?

— Да… — неуверенно улыбнулся он. Они почти не разговаривали в последнее время. Много воды утекло с тех пор, как Джо прикасался к ней в последний раз. Сьюзи не хотелось ворошить прошлое. Если начинать все сначала, то сейчас самый подходящий момент.

Сьюзи вынула из вазы цветы, поднесла их к лицу и вдохнула сладкий аромат. Это были лилии. Ее любимые цветы. Она взглянула на Джо и улыбнулась.

— Как они прекрасны!

Джо не мог заставить себя сделать шаг ей навстречу. Сьюзи поставила цветы на место и сама подошла к нему.

— Мы часто ссорились в последнее время, правда?

— Сью… — Он кивнул, и глаза его увлажнились. — Я не хочу потерять тебя. Но мне нужна твоя помощь. Скажи, что мне сделать?

Сьюзи была тронута его слезами,

— Просто обними меня, — ответила она, зарываясь лицом ему в шею. — Так, как делал это раньше.

Дженет лежала на кушетке, а доктор смазывал ей живот специальным кремом. Стив приник к монитору, словно ожидая появления чего-то необычайного.

Дженет была на шестом месяце, и хотя ребенок уже ворочался, супругам не терпелось посмотреть, как он выглядит на экране компьютера. Шесть недель назад они проводили ультразвуковое исследование, но теперь ожидали кардинального изменения в его развитии. Это было последнее сканирование перед родами, и им хотелось убедиться в том, что все идет как надо.

Доктор поставил датчик, и Дженет стиснула зубы, но не от боли, а потому что захотела в туалет. Ей велели воздерживаться от этого два часа перед исследованием, и она честно выполнила требование, однако теперь едва сдерживалась.