— Да.

— Хорошо. Как и сказал, пришлю сообщение со своим человеком. А сейчас разрешите откланяться. Я сказал всё, что хотел. Тем более с вами очень хочет поговорить один серьезный молодой человек, — Альтин улыбнулся. — Кажется, вы говорили, что он лейтенант флота.

Наташа обреченно прикрыла глаза.

Глава 16

Некоторое время Наташа надеялась, что Альтин просто пошутил. Но нет — Турион уверенно направлялся к ней.

— Господин Турион, надеюсь, мы встретились сейчас случайно?

— Вы — не знаю. — Он оглядел девочку с головы до ног. — А я пришел за своим заказом.

— А-а-а, так вы к госпоже Клонье! Слава богу, а я уж подумала, что вы меня преследуете.

— Я вас⁈

— А что я могла подумать? Мне тут еще передали, что вы и в лицей заявились — меня искали. Вы так меня искали, что я даже собралась к вам в гости наведаться, только времени нет совершенно. Вы уж простите мою занятость.

— Да, я уже имел удовольствие наблюдать вашу… занятость?

— Вы про Альтина Росса? Да, он умел честь проводить меня до дома. И, кстати, наш разговор, безусловно, очень интересен и бодрящий, наполненный роем разных уничижительных намеков, двойных смыслов и тому подобной мутью — любимой игрой аристократов, но я сегодня просто смертельно устала. В другое время я бы с удовольствием поупражнялась бы в остроумии, но не сегодня. Так что разрешите откланяться.

Наташа действительно изящно… ну, она надеялась на это, поклонилась, изобразив нечто, виденное в каком-то фильме, даже трость использовала при поклоне, после чего прошла мимо выхода и отправилась в обход — к неприметной калитке сбоку. Входить в дом к госпоже Клонье вместе с Турионом у неё не было никакого желания. И сейчас она впервые поняла желание Альды макнуть этого самоуверенного хама в… ну, в то самое.

— Клара, — Наташа скинула с плеч легкий плащ и отставила трость. — Если кто принесет мне какое-нибудь сообщение… переданное не совсем стандартным способом, положи его мне на стол в кабинете.

— Не совсем стандартным? — удивилась девушка.

Наташа поморщилась.

— Попросила одного… Артиста, добыть информацию, и он пообещал передать со своим человеком. А зная повадки этого типа, то передача может быть весьма экстравагантной. Возможно, письмо просто появится на столе у входа. Просто не пугайся и забери письмо, а потом мне о нем скажешь.

Девочка прошла в кабинет и плюхнулась там в кресло. Поставив локти на подлокотники и сведя кончики пальцев рук вместе перед собой, задумалась. В дверь заглянула Клара.

— Госпожа, постель готова.

— Клара… Принеси мне кофе.

— Что?

— Мне надо подумать, а если я не выпью кофе, то просто засну.

— Но…

Наташа чуть скосила взгляд, нахмурилась.

— Пожалуйста.

Клара сочла за лучшее промолчать, но, судя по времени, которое ей понадобилось, чтобы принести кружку кофе, она сначала советовалась с госпожой Клонье. Реакцию мамы предсказать было нетрудно, но Наташа также знала, что она не будет мешать её работе. А только работа и могла заставить девочку отложить сон. Сама же Наташа усиленно пыталась понять, что же её смущает в общей картине. Есть какой-то диссонанс во всем.

— Записку сенаторам… Бегите, все открылось… Гм… — Наташа задумалась. — А ведь Торф-старший прав. Фиг бы такая записка заставила бы кого удрать. Такая вещь пугает только мелочевку. Серьезные люди на такое не купятся. — Наташа щелкнула пальцами.

Нашла. Вот что ее смущало. Диссонанс между ребяческими поступками Джока Вырвиглаза вместе с его нелепой кличкой с той суетой, что он навел. Ну как-то вот не складывался у нее облик человека с тем, кто способен на реально серьезное дело. А поступки не вязались с образом, который она составила по личному впечатлению. Медлителен, продуманность действий… Продуманность действий!

— Продуманность действий, — повторила она. — Если предположить, что все эти несуразности какой-то четко продуманный план, ведущий к… чему-то нужному Джоку… К чему?

Вот тут все размышления и разбивались. К чему, действительно? Какая цель? Хотя бы какой намек! Хоть малейший, и тогда уже можно от чего-то отталкиваться.

— Какого же размера тот приз… Не украшение красоток на балу, Тарий прав, такое легко потом не продашь. Что… Что может быть? Это должно быть легко переведено в деньги, не привлекая внимания. Должно быть большое, если привлекаются такие силы. А-а-а!!! Ничего в голову не приходит!

Наташа раздраженно отставила наполовину допитую чашку и отправилась спать. Стало понятно, что размышления зашли в тупик…

Утром в лицее к ней даже Альда боялась подойти. Уже в обед, сидя за столом, Альда несколько секунд разглядывала Наташу, потом кивнула.

— Ну вот, хоть на человека стала похожа. Если бы тебя утром увидел Турион, то он бы сразу поверил, что ты весь класс в кулаке держишь.

Рядом опустился поднос, и, не спрашивая разрешения, уселся Ариант Торф.

— Уже можно с ней общаться? — спросил он почему-то Альду.

— Не уверена, но я решила рискнуть.

— Мы тебя не забудем, — кивнул Ариант, подвигая к себе тарелку с супом.

Наташа сначала молча наблюдала за ними, переводя взгляд с одного на другого, потом не выдержала:

— Вы сейчас издеваетесь, да?

— Наверное, — не стала спорить Альда. — Но ты бы видела себя утром…

— Я легла в три утра, в шесть я отправилась тренироваться в верховой езде, потом в лицей…

— Сама виновата, — безжалостно отрезала Альда. — Если у тебя были какие дела ночью, то могла бы просто не прийти сюда. Зачем пришла-то?

— И какие, интересно, у тебя дела были ночью? — заинтересовался Ариант. — Опять казино?

— Я была как зомби, а ты хочешь от меня разумных действий? Я сама не помню, как