– О чем он? – Инна растерянно повернулась к Карлосу.

– Игнат у нас не оратор, он предприниматель, – хохотнул вампир. – Насколько я понял, он предлагает тебе работу.

– Точно. Администратором, – Игнат ухватил девушку за руку, боясь, что она убежит. – Постояльцы все разные: кто-то путешествует от депрессии, кто-то буянит без меры. А хорошие вампиры – большая редкость.

– Он надеется, что ты поможешь создать в гостинице комфортную и спокойную атмосферу. А это сэкономит ему нервы и деньги, – перевел Карлос.

– Мне соглашаться? – Инна посмотрела на вампира.

– Это твой выбор, – Карлос отвел взгляд. После всего случившегося, он не был готов к новым отношениям.

– А можно, я перееду в другой номер? – вампирша просительно посмотрела на владельца трактира.

– Двухкомнатный люкс на третьем этаже, – он потащил девушку из клуба. – А какой оттуда вид на реку! Тебе понравится.

Карлос застыл у входа, глядя на удаляющуюся Инну. Он думал о том, как приятно, когда на пороге дома встречает искренне радующаяся твоему приходу женщина.

Илья проснулся, изо всех сил стараясь вспомнить, как он оказался в гостиничном номере. Телефон, лежащий на тумбочке рядом с кроватью, противно тикал как допотопный будильник. Похоже, после приключения с кромешницей посыпалась программа. Худшие опасения подтвердил раздавшийся следом звук: вместо привычной мелодии звонка – противное треньканье.

– Да, – хватая трубку и окончательно просыпаясь, сказал Илья. – Лизок, – парень улыбнулся. – Извини, что не позвонил. Вчера так устал, еле добрался до кровати. Как десять утра? Что значит, уже началось? Бегу, – он подскочил, всовывая ноги в джинсы.

– Чертов будильник. Я же его поставил на восемь, – он бросил взгляд на экран раскрытой ракушки.

– Извините, я звонил. Но вы не проснулись, – высветилась мерцающая надпись.

– Крикнул бы в ухо, так проснулся бы, – раздраженно произнес Илья, ища майку, и осекся. До него дошло, что он спорит с телефоном.

– Извините, – обиженно завизжал сотовый, дрожа от виброрежима. – Я будил, будил, будил!

– Пора в Лондон, – прошептал Илья, глядя на разбушевавшийся мобильник.

– Развлекаешься? – в дверь без стука вошел Егор. Он посмотрел на прыгающий телефон, потом на растерянного Илью и щелкнул пальцами правой руки. Будильник заткнулся и обиженно засопел. – Поговори с Карлосом. Видимо, телефон на Совете чью-то энергию хватанул. Неудивительно, если вспомнить, что творилось. Вампир заберет лишнее, – будничным тоном произнес друг.

– Я смотрю у тебя снова перстень, – Илья уже застегивал рубашку.

– Стела подарила, – Егор демонстративно скрестил руки на груди, показывая серебряное кольцо с изумрудом.

– И рука уже не болит? – невинно поинтересовался Илья.

– Стела вылечила, – гордо кивнул парень.

– Чай будешь пить, попроси двойную порцию лимона, – хмыкнул Илья, хватая с постели подушку и швыряя в друга.

– Почему? – Егор легко отбил мягкий снаряд.

– Чтоб морда не была такой довольной, – Илья увернулся от подушки.

– Вы скоро? Мы опаздываем, – в комнату заглянула девушка.

– Только скажи что-нибудь, – Егор показал другу исподтишка кулак.

– Доброе утро, Стела, – Илья высунулся из-за плеча Егора. – Вы тоже проспали? – уточнил он, получая тычок под ребра от друга.

– Еще пятнадцать секунд и я закрою переход. Будете топать до набережной пешком, – ведьма захлопнула дверь.

– Строго, но справедливо, – хмыкнул Илья, направляясь за другом.

Профессор проснулся от звука работающего телевизора. Чистая постель. Большая кровать. Давно он не ночевал в таких королевских условиях. Ночевал? Мужчина подскочил как ужаленный, вспоминая минувший день. Почему он до сих пор здесь? События промелькнули с пугающей быстротой. Вот он заталкивает дуру-хозяйку в подсобку. Заносит Тину. Готовит ужин. Потом женщина, так похожая на его сестру, приходит в себя и рассказывает все про курсы, погубившие Тоню.

Круг замкнулся. Стало понятно, откуда сестра получила неизлечимую болезнь и почему сотрудница корпорации Эльвира Федоровна была так озабочена ее судьбой. Она так старалась, помогая найти деньги на лечение, что предложила ему работу. Грязную работу. Интересно, что натолкнуло Эльвиру на мысль затащить и его в свои сети. Фотографии с сослуживцами в семейном альбоме? Боевые награды, показанные гордившейся им сестрой?

Профессор потер лоб. При воспоминаниях об Эльвире всегда начинали путаться мысли и болеть голова. Но ночью он справился с болью, стоило Тине положить руку ему на голову. А потом женщина стала говорить с ним голосом сестры. Она рассказывала такие подробности о детстве, что все оставшиеся сомнения растаяли сами собой. Только его сестра могла знать, про занозу на большом пальце, которую он, боясь врача, сам выковыривал ножом. Или про драку с мальчишкой, старше на два года, разорившем птичье гнездо. Затем Тина долго гладила по голове не Профессора, а заплакавшего Алексея, вернувшегося, наконец, с собственной войны с озлобленностью на несправедливую жизнь. Видимо, потом он заснул. Какое непростительное легкомыслие! Мужчина протер глаза, оделся и зашел в зал, где на полу у телевизора сидела Тина.

– Нам пора, – он легонько тронул женщину за плечо.

– Хорошо, – кивнула она, счастливо улыбаясь. – У меня получилось, – она нажала кнопку, переходя на другой канал.

Мужчина вышел во двор. Выгнал из гаража джип. Вернулся. Взял из холодильника минеральную воду и упаковку йогурта. Вытащил документы из тайника. Проверил состояние оружия. С сожалением посмотрел на снайперскую винтовку Дегтярева. И спрятал ее обратно. Ехать с таким грузом было опасно.

– Иди в машину, – он заглянул в комнату.

– Уже иду, – Тина поднялась и еще раз переключила канал. Почти везде шли одинаковые выпуски новостей. Палаточный городок. Митингующие рядом люди.

– Быстрее, – он забрал у нее пульт. Экран погас.

– А ты? – она посмотрела на него незамутненным взором счастливого ребенка.

– Я скоро выйду.

– Не убивай ее, – женщина погладила его по голове, совсем как в детстве, и пошла к выходу.

Алексей потер лоб. Дождавшись пока хлопнула входная дверь, он прошел на кухню. Звякнул замок кладовки. Растрепанная блондинка сидела на полу, с ужасом глядя на мужчину.

– Нет, – прошептала она. – Я никому ничего не скажу. Обещаю, – заплакала тетка, боязливо закрывая рот рукой.

– Все так говорят, – зачем-то сказал мужчина. – Встать, – скомандовал он, сжимая в руке пистолет.

Дрожа от рыданий, женщина поднялась. Четко рассчитанный удар по скуле рукояткой и она рухнула обратно на пол. Алексей проверил пульс. Жива. Отделается сотрясением мозга. Зато визг и крики отодвигаются на пару часов. Вполне достаточное время для того, чтобы замести следы. Он захлопнул дверь и, немного подумав, не стал навешивать замок. Уверенно двинулся к выходу. Сейчас он скажет Тине, заменившей ему сестру, что с прошлым покончено. А потом, когда утрясет все с документами, займется ее лечением. У него достаточно денег. В этот раз он не потеряет близкого человека.