Выстроившись в цепь, странники вошли в еловый лес! Внимательно озираясь по сторонам, они молча отправились к северной части острова. Морской прохладный ветерок подталкивал их в спину и беспокоил великое многоцветие пронзительно ярких растений и вековых кедров, елей и сосен, которые недовольно качали верхушками. Всё вокруг двигалось и шумело, словно пытаясь предостеречь от близкой опасности.

Впереди всех шёл Радомир. Он взволнованно вглядывался в просветы между деревьями и пытался понять, куда же ведёт его тёплое предчувствие. За ним, любопытно вертя головой по сторонам и, подталкиваемый за это в спину недовольной Всеславой, следовал Твастар. Светловзор замыкал шествие, держа наготове свой чудо-лук и не забывая время от времени поглядывать назад.

Внезапно ветер стих. Всё вокруг замерло, словно по мановению невидимой могущественной руки. Затем вдалеке послышался не то шорох, не то громкий шелест. И вновь всё успокоилось.

Странники встали друг к другу спиной, настороженно всматриваясь сквозь деревья и пытаясь понять, что же это могло быть.

– Чаю Серого наскоре, – прошептал Твастар.

– И мне предчувствие подсказывает, что рядом чужеземный колдун, – тихо сказала Всеслава.

Громкий шорох раздался уже ближе, а вместе с ним и треск ломающихся деревьев и веток. Странники вздрогнули и плотнее прижались друг к дружке.

– Коли тут Серый Наставник, может мы зряшно тожде тут высадились?!? – опять еле слышно прошептал Твастар. – Было бы справнее с другого острова все оглядеть да разведать.

– Неужто ты испугался? – улыбнулся Светловзор.

– Кто, я?!? – обиженно воскликнул Твастар. – Да это Серый пущай нас пужается! Мы и костобоков и волкодлаков уже победили, искусством варяжным ведаем! Путь-дорога дружбу и силу нашу спытаниями скрепила! Да и ведь четверо нас супротив него одного!!! – с этими словами великий мастер смело вышел вперёд, воздел руки к небу и, грозно размахивая над головой палицей, громогласно закричал:

– Выходи, Серый Колдун! Сразись со Славными Витязями!!!

Не успели они и глазом моргнуть, как в ответ грянул оглушительный гром, и тут же в ближайшую сосну ударила ослепительная молния. Раздался ужасный треск, и горящие щепки посыпались во все стороны.

Упав на землю, друзья тут же вскочили на ноги и бросились бежать прочь.

Раскаты грома грохотали не переставая, а вдогонку славным витязям летели молнии, разбивая и сжигая вековые стволы; расшвыривая по сторонам поваленные брёвна и камни; в пыль разнося кусты и молодые деревья. Пролетев, словно ветер, они выбежали из леса и оказались на самом краю острова. Белокаменный берег тут уходил далеко вперёд, полумесяцем врезаясь в воду.

– Надо бежать на каменный мыс, – едва переведя дыхание, прошептал Светловзор. – Там можно будет укрыться среди камней!

Собрав в кулак последние силы, друзья устремились к белоснежным скалам.

Домчавшись до подножья, они, не останавливаясь, вскарабкались наверх. Затем добежали до окраины мыса и затаились за остроконечным камнем, стрелой устремлённому к небу.

Некоторое время всё было тихо, и лишь их громкое запыхавшееся дыхание прерывало спокойный плеск волн.

Оглядевшись по сторонам, Радомир заметил у них за спиной огромный белоснежный валун. Исполином он возвышался среди множества остроконечных осколков того же цвета, которые, очевидно, были отбиты от него временем и ненастьем.

На одном из выступов этого седого великана беспечно грелся на солнце белоголовый орёл. Он с ленивым любопытством взирал на незваных гостей, сверкая большим золотистым клювом.

Опустив взгляд, Радомир с удивлением увидел еле приметное отверстие, уходящее вглубь камня. Пещера, видимо, была сквозная, потому что на её белоснежных стенах ярко поблескивали солнечные зайчики, отражающиеся от волн, шумящих с другой стороны.

– Удивительно, какая белоснежная глыба у нас за спиной! – повернув голову к Всеславе, прошептал Радомир. – Что это вообще за место такое?

– Это Беломраморный Камень, священное место Алькона, – ответила девочка. – Говорят, что реки из Белого Моря, из прародины нашей Гипербореи, его омывали, вот он белоснежным и сделался. За это его ещё Камнем Мудрости величают. Был он в древние времена куда больше да краше, но потом весь разрушился.

– Глядите!!! – вдруг прервал их Светловзор, указывая рукой вперёд.

Осторожно высунувшись из укрытия, друзья увидели невысокую фигуру, закутанную в серый плащ с большим остроконечным колпаком. Ровным неторопливым шагом Серый Наставник шёл по белокаменному хребту прямо к тому месту, где укрылись славные странники.

Переглянувшись, друзья нахмурили брови, плотнее прижались друг к другу и приготовили к обороне оружие.

Подойдя ближе, чужеземный чародей безмятежно уселся на верхушку одного из осколков, не далее дюжины саженей от маленьких путешественников. Некоторое время он оглядывал бесконечные водные просторы, словно и не замечая притаившихся за скалой и не сводящих с него глаз детей.

– Славного дня вам, расичи, – вдруг преспокойно произнёс он. – И тебе светлого дня, Радомир.

Друзья вздрогнули от его голоса, как от неожиданного грома, и встревожено переглянулись.

– Давно я искал с тобой встречи, да всё содружинники твои новоявленные нам в этом препятствовали.

– А зачем меня ты разыскивал? – дрожащим голосом спросил Радомир из-за скалы.

– Правду о роде твоём хотел тебе рассказать… Да вот только сомневаюсь теперь, хочешь ли ты её знать.

Радомир в растерянности посмотрел на своих друзей.

– Ну, раз тебя прошлое твоё не волнует, пойду я, пожалуй… – с этими словами Серый Наставник устало поднялся и медленно отправился назад.

– Постой! – воскликнул Радомир и выскочил из-за камня. – Я хочу знать!

Серый нехотя вернулся к большому камню и печально вздохнул.

– Ну что ж… Тогда слушай, – сказал он и взглянул мальчику прямо в глаза.

«Довелось мне недавно быть у излучины вороньей реки. В самом том месте, где город старый стоял. Посреди этого города гора великая возвышалась. На этой горе бил волшебный источник. И от этого источника да от яркого солнца всё на горе процветало.

Вокруг родника расселились рода, что Расичами себя прозывали. Мы же их звали Верховниками.

Работать Верховникам было не нужно. Жили они в своё удовольствие. Других же к себе не пускали. А для того и гору свою с родником стеной высоченной огородили.

Тех же, кто под горой прозябал, Верховники в страхе держали, а ещё больше в неведении. На верхушке, говорили, только те могут жить, у кого глаза цвета синего неба, зелёной травы и серебряных облаков. Другим же туда не дозволено.

Поэтому те, кто к высшим родам не принадлежали, вынуждены были возле вороньей реки расселиться – у горы. Потому и звались они – Угорами. В этих низинах солнца совсем не бывало, поэтому сколь ни трудились Угоры, всё равно жили впроголодь. А чтоб обогреться, они костры разжигали. Вот поэтому теперь в их глазах огонь отражается.