- Разве ты не видишь? Он пометил её. Наш старый друг из-за гор сделал свой выбор и теперь лишь ждет когда она повзрослеет. - Он приблизился к Флёр, взял её за руку. - Не бойся, дитя. Я знаю, тяжело терять семью, мои родители давно мертвы, а братьев я убил собственными руками. Но поверь, легче от этого не было.

- Она нас видела. - Пробасил гигант. - Она нас выдаст когда они придут. Что мы будем с ней делать?

- Столько слов в одном предложении, сын. - Высокий даже не обернулся к нему. - Мы будем делать то, что я скажу. Мы сожгли её дом, убили родителей, заберем сестру. Она в праве требовать виру, хоть и не знает ещё об этом. Каждый из нас одарит её, как того требует Договор.

Высокий обернулся к своим спутникам и выжидающе посмотрел. Флёр тем временем окончательно потеряла контроль над телом. Теперь она была лишь наблюдателем, и могла только безвольно просматривать события, о которых совсем забыла. Из-за плеча одноглазого она видела как недовольно переглянулся здоровяк и женщина. Им явно не доставляло удовольствия выполнять указания Высокого. Флёр так же увидела птицу, севшую на ветвь на окраине поляны. Черный ворон, привлекший внимание девушки, отличался от окружения. Флёр не могла объяснить чем, но ясно понимала, что он не является частью воспоминания. Ворон, склоняя голову то на один бок, то на другой, внимательно смотрел на Флёр.

- С каких пор мне нужно повторять дважды? - В голосе Высокого появилась грозная властность, а рука сильнее сжала копье. - Донар, ты первый.

Нахмурившись гигант подошел к девочке и склонился, так, что его густая рыжая борода оказалась напротив её лица. Тяжело дыша он нерадостно смотрел на Флёр, словно рассчитывал увидеть в ней кого-то другого.

- Ты маленькая. И щуплая. На севере такие не выживают. - Он поднес к лицу ладони и укусил себя за большой палец. Дождавшись, когда из раны потечет кровь, здоровяк мазнул им по лбу девочки. - Теперь мороз будет тебя сторониться.

Девочка пошатнулась и взвизгнула, когда палец, толщеной с её предплечье коснулся её. Вопреки ожиданиям, касание казалось теплым и нежным. Флёр, наблюдавшая глазами девочки, видела как здоровяк поднялся, и ушёл. Он не хотел показывать этого ни ей, ни спутникам, но всё же, Флёр заметила, как из под кустистой бороды, на краткий миг, мелькнула улыбка. От Донара её отвлек ворон. Теперь он смотрел не на девочку, а куда-то ей за спину, всё так же пристально и неподвижно.

- Теперь ты, Скади. - Проворчал одноглазый. - Ну же не тяни, нам нужно убираться от сюда.

- Держи. - Женщина протянула Флёр лук, висевший до этого у неё за спиной. - Не мой любимый, но думаю разберешься, что делать.

- Можно было подобрать слова более соответствующие традициям. - Недовольно проворчал старик. Он снова посмотрел на Флёр и устало улыбнулся. - Я Высокий, тот что принес сам себя в жертву и познал мудрость рун, сотни имен у меня в сотнях земель. Я дарую тебе величайший дар. Дар которым не обладаю сам. Неведенье. Ты забудешь о нашей встрече, и гость сегодняшнего дня изгладится из твоей памяти.

С этими словами мужчина поднял ладонь и, сложив пальцы в виде руны, принялся что-то тихо бормотать. Крик ворона раздался из-за его спины и крик этот был подобен грому, прокатившемуся в самом начале грозы, знаменуя предстоящую бурю. Лицо и тело одноглазого покрылось рябью, а контуры его размылись. Это продолжалось не дольше нескольких секунд, затем Высокий снова стал выглядеть нормально. Вот только прежним он не стал. Мужчина открыл глаза и прекратил бормотать. Он хищно огляделся, словно пытаясь понять где находится. Затем взглянул на девочку, так словно видит её впервые и с волчьей ухмылкой обратился к ней.

- Что ты здесь делаешь? - Снова раздалось карканье ворона. - Ты здесь не одна? Ну конечно нет. Покажись, кто здесь?

Последние слова были обращены совсем не к Флёр, Высокий произнес их куда-то ей за спину, обращаясь, казалось, к занесенной снегом поляне. Флёр по-прежнему не могла шевелиться. Она неподвижно смотрела, за тем как мужчина поднялся и принялся вертеть головой в поисках её невидимого напарника. Его собственные спутники, при этом, стояли неподвижно не делая и малейшей попытки помочь своему старшему. Разглядывая их Флёр заметила, что они не просто бездействуют, они буквально застыли. Так же как они не неподвижным был пар, выходивший из их ртов, даже снежинки кружившие вокруг прекратили движение и зависли в воздухе и даже всполохи пламени на остатках избы.

- Не надейся меня провести. Я отец иллюзий и обманов, выходи на свет.

- Слушай меня внимательно. - Едва различимый шепот раздался прямо возле уха Флёр. - Этот противник нам не по зубам. Будь готова...

Фокс не успел договорить, Высокий рывком обернулся к девушке, ослабил в хищной улыбке зубы и бросился к ней.

- Он здесь? Кто с тобой, девочка? Говори!

Из тьмы на освещенную поляну вышел Конрад. Стоя на противоположном конце освещенного круга Фокса вдумчиво осматривался по сторонам. Внимание его помимо Высокого привлек ворон, до сих пор сидевший на ветке. Маг молча крутил головой изучая представшую перед ним картину.

- Ага. - С хрипотцой в голосе проговорил Высокий - Вот и наш прячущийся в тенях гость.

Шаги Высокого были широки, когда он шёл к Фоксу, но Флёр никак не могла отделаться от ощущения, что она смотрит на крадущегося волка. Вдруг она почувствовала как кто-то ухватил ее за куртку, чуть ниже воротника и с силой потянул назад.

- Дверь! Открывай.

Одновременно с этим криком стоявший на другом конце поляны Фокс растаял глупо улыбаясь и помахивая рукой. Одноглазый увидев это, испустил протяжный вой, полный гнева и досады. В руке мужчины возникло копье, которое он тут же метнул в Фокса, вложив в бросок весь корпус. Флёр не видела куда угодило копье. Кувыркаясь в снегу она, несмотря на залепившую всё лицо снежную кашу, смогла нащупать дверную ручку и дернуть её на себя. Крик Высокого догнал девушку снова, когда она кубарем вывалилась из двери, вновь оказавшись в Чертоге.

Секунды, показавшиеся ей часами, Флёр всматривалась в распахнутую дверь, сквозь которую пролетали снежинки и задувал ледяной ветер. Наконец через порог переступила нога, а затем показалась и вся фигура мужчины. Фокс. Он захлопнул за собой дверь и тяжело