Девушки Дивии нередко выходили замуж не за тех, кого выбрало сердце, а за тех, кого выбрал глава рода или родители. Договорные и династические браки — норма.

Если во многих других архаичных обществах девушки повиновались выбору старших мужчин, то дивианки сами могли инициировать брак по расчёту.

Та же Виви Карехи знала о готовящемся замужестве. Тут скорее я был невестой поневоле. Виви Карехи оценила меня и одобрила.

Воспоминание о Виви вернуло мои мысли к мясу. Покупать мясо на рынке — разорительно. Надо искать подходы к мясным баронам.

Как ни странно, но мясной бизнес Карехи всё ещё процветал, хотя и уступил часть рынка роду Кхарт. Карехи больше не могли производить прежнее количество озарённого мяса, как раньше. Но вполне могли производить обычное.

Ранее я пытался навестить Виви, и мне не разрешили даже пересечь ворота их владений.

Карапу Карехи набрал себе стражу из трёхметровых наёмников масках. Они кружили над владениями рода Карехи на «Крыльях Ветра», сверкая синим огнём своих масок, словно некие боевые вертолёты. Вполне возможно — это были те наёмники, которые убили его отца.

Карапу Карехи превратил дворец в неприступную крепость, заодно разорвал все связи с другими родами, кроме рода Хатт. И тем более он не хотел иметь никаких дел с Самираном из рода Саран.

Надо возобновить знакомство с Виви, исключительно в интересах бизнеса.

Если у меня не получится с Карехи, можно будет попытать счастья с Неронгом Кхарт, который был в отряде Маджи Патунга. Но иметь дело с Неронгом не очень хотелось. Лучше не вести дела с людьми из отряда, это накладывало лишние обязательства в отношениях. Ведь я был выше него по иерархии.

По этой же причине не приветствовались любовные отношения между воинами отряда. Хотя на любовь старшие ругались не так сильно, как на деловые отношения. Если ты небесный воин, то у тебя не должно быть других интересов, кроме как убивать врагов на Пути к славе и свету.

Недавно я спросил Маджу, мол, чем мы, небесные воины, отличаемся от наёмников, раз и нам и им платят золотом? Просто нам платит род Патунга, а наёмникам — разные клиенты?

Она невероятно рассердилась, едва не прибила меня своими кулачищами:

— Ты, Самиран, иногда больший болван, чем твой друг Хаки. Как можно сравнивать нас, которые проливают свою кровь во славу Дивии, с теми, кто проливает чужую кровь ради золотых граней?

— Но в итоге золотом награждают и тех и других…

— Если тебе это не нравится, то в следующий раз можешь отказаться от награды.

— Виноват. Прошу забыть мой глупый вопрос.

— Ещё как глупый! Ты пойми, род Патунга платит грани своим воинам, чтобы те воевали во славу Дивии. А наёмники воюют, чтобы получить грани. Есть же разница?

— Теперь вижу, что огромная разница. Ещё раз прости, самая старшая.

— Мы, небесные воины, никогда не дерёмся во имя денег. Мы — защищаем Всеобщий Путь. Мы всегда на Пути к свету. А наёмники — просто грязные ублюдки.

— Я понял идею, Маджа, больше не буду спрашивать.

Маджа Патунга ещё долго ворчала, спрашивая:

— И чему только этого Самирана учили в детстве? Не знает разницы между наёмником и небесным воином! Вот невежда-то.

* * *

Остаток дня мы провели на ристалище перед казармой, отрабатывая построение «Непоколебимые Волны». На этот раз Экре Патунга разрешил нам использовать озарения. Наоборот — заставил.

Славный воин рода Патунга долго смеялся, когда я, расправив куцые «Крылья Ветра», порхал над ристалищем, трепыхая розовой и узорчатой туникой:

— Клянусь Создателями, Самиран, ты вылитый танцор из «Дома Танца»! Они тоже одеваются в бабские тряпки и летают над зрителями, кувыркаясь и выкобениваясь в воздухе.

Все смеялись надо мной, пришлось сложить крылья и далее маршировать на «Проворстве Молнии». А чтобы моя розовая туника не соблазняла воинов блеснуть тупым солдатским юмором, закутался в плащ.

Во время этого построения я не раз поглядывал, то на Эхну, то на Реоа. Эхна не отвечала на мои взгляды — она была поглощена маршировкой и неотрывно глядела в рот нашему командиру, считывая приказы.

Реоа была непривычно молчалива. Когда Экре Патунга спросил, кто из нас знает, какие ещё бывают построения, она не пропищала: «У меня есть ответ! Можно я скажу?» Она позволила Хаки рассказать о боевых построениях, которые использовали воины в битве с Портовым Царём.

— А в той битве, — завершил рассказ Хаки, — славный Ротт Громобоец, как известно, уничтожил…

— Всё, идите по своим делам, — поспешно сказал Экре Патунга. — На сегодня построения закончены.

Мы хором поблагодарили славного воина за переданный опыт.

Я подошёл к Реоа:

— Не понимаю, что такого плохого я сделал? Опять не спросил у тебя разрешения прикасаться?

— Нет, — печально ответила девушка. — Не это.

— Для прикосновений губами нужно отдельное разрешение? Так прости меня, я же невежественный…

— Ты так ничего не понял, — отозвалась Реоа. — И правда — невежественный. И глупый.

— Тогда объясни.

— Я — из рода Ронгоа.

— Да. И?

— Мне не подобает вести себя как ты… как эти все…

— Кто все?

— Распутники и распутницы.

— Кто-кто?

— Девушки и парни из менее славных родов.

— Ясненько, — сказал я. — Ну, как надумаешь стать немного проще, то слезай с великого пьедестала рода Ронгоа. Я и остальные распутницы будем ждать тебя.

Реоа сдавленно всхлипнула и ушла в казарму.

По крайней мере, с нею всё ясно. Славной дочери рода Ронгоа не пристало обниматься и целоваться с распутниками, как это можно делать отпрыскам менее славных родов. Вероятно, прежде чем замутить с Реоа, мне необходимо испросить разрешения у старших рода Ронгоа. Типа: «Уважаемый светлейший господин Ронгоа, позволите ли вы мне облапать вашу дочь?»

На душе стало легче от того, что все чувства Реоа ко мне оказались платоническими. Я тяготился тем, что обманывал её. Зато понял, что она имела в виду, когда упомянула о «печали жизни» отпрысков славных родов.

* * *

Я радостно направился к Эхне Намеш, которая стояла рядом с Маджей. Мне сильно хотелось продолжить то, что началось в акрабе вчера.

Теперь я должен узнать, насколько свободны в сексе дочери менее славных родов.

— Мы летим на рынок Третьего Кольца, Самиран, — сообщила Маджа. — Я закажу у мастеров скрижалей новую скрижаль для Эхны, дабы она могла вызывать на ней иероглифы, донося до нас свои мысли. Если желаешь, можешь отправиться с нами.

Мне давно хотелось увидеть, как делают скрижали, но очень не хотелось бродить по рынку в обществе Маджи. Самая старшая отряда была одновременно и самой страшной. Не столько физически, сколько духовно. Она подавляла меня своим авторитетом, своими знаниями воинского искусства и вообще своей причастностью к высочайшему обществу Дивии. Не хотелось снова подвергаться обстрелу колкими фразами в словесном поединке.