всё пройдет гладко, то они вытащат Рея из темницы без трудностей.

Раим пристально вглядывался в выражение лица стражника, что осматривал сейчас документ; заметит ли он подделку, увидит ли что-то странное, или, может, ему уже отдали какой-то другой приказ касательно заключенного?

Но спустя бесконечно длинную минуту, стражник, с ничего не выражающим видом, вернул свиток и коротко сказал:

- Проходите.

Раим и остальные старались изо всех сил не показывать навалившегося на них облегчения. Когда стража отворила ворота, группа самозванцев прошла внутрь в богато украшенные помещения. Халия и ребята напряженно оглядывались по сторонам, ожидая в любой момент подвоха, а когда они оказывались в пустом коридоре одни, то она тихо спросила у Альтана:

- Ты точно знаешь, куда идти?

- Я уже бывал у темницы Рея и запомнил дорогу, - ответил тот. - На пути стоят несколько стражников, но самое главное, чтобы нам не повстречался главнокомандующий, иначе всему плану придет конец.

- Главнокомандующий сейчас во дворце?

- Скорее всего, но не знаю точно где. Не слышал, чтобы он покидал здание после поимки Рея.

- Если наступит момент, когда сражения будет не избежать, на чью сторону ты встанешь?

Альтан ответил не сразу. Он сам задумывался о такой возможности и ему становилось не по себе, представляя, как он идет против своих же людей, которые просто выполняют свою работу.

- Если до этого дойдет, прошу, старайтесь лишь вывести их из строя, а не убить, - попросил он остальных.

Каждый раз, когда им встречался по пути слуга, стражник, или другой обитатель дворца, ребята всегда напрягались, в любой момент ожидая, что их маскировку раскроют, но, хоть встречные и обращали на них внимание, быстро возвращались к своим делам, просто проходя мимо. Пройдя через многочисленные повороты, Альтан наконец привел их ко входу в подземелье, где находилась тюрьма. У входа их встретило еще пара стражников, но они легко пропустили их, даже ничего не спрашивая.

Их шаги эхом отдавались по мрачному, освещенному факелами у стен, каменному туннелю. Здешняя обстановка резко контрастировала с обликом всего остального дворца - сплошные голые стены, мрак и грязь. Подземный уровень дворца оказался куда больше, и вмещал в себя не только темницу, но и также склад, бараки стражи и оружейную. Солдат в темных коридорах оказалось куда больше, чем ожидал Альтан, однако никто почти не обращал на них никакого внимания. Оставалось лишь надеяться, что выйти отсюда получится так же просто, как и войти.

Когда они уже приближались к заветной решетке, у которой стояли, неотрывно пялясь внутрь камеры два охранника, сердце Альтана и остальных забилось сильнее, а от волнения ладони взмокли от пота. В отличие от остальных стражников эта охрана состояла из личной гвардии Захира и могла отнестись с подозрением к внезапному приказу, либо вовсе сообщить обо всем своему командиру.

Когда они приблизились к страже, те повернули в их сторону свои головы в немом вопросе. Раим невольно от волнения сглотнул слюну и как можно уверенней сказал:

- У нас приказ перенести этого заключенного в царский дворец. Мы сами сопроводим его до места назначения.

В доказательство своих слов он выставил перед собой свиток, но те казалось лишь мельком взглянули на него и, слегка кивнув, отворили решетку. Раим так и продолжал держать перед собой свиток, не веря, что у них так просто получилось. Взглянув через решетку на распластанного на голом полу бледного Рея Халия изо всех сил сдержалась, чтобы не кинуться к нему, с болью в сердце смотря на его теперешнее состояние. Когда они вошли, Рей немного приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть вошедших, но вскоре бросил эту попытку и лишь слабо прохрипел:

- Ну что еще?

- За тобой пришли, демон. Вставай, и без глупостей, - суровым тоном сообщил ему охранник, пинком в ногу поторапливая его. Остальные холодно глядели на это, а Халия в немом гневе сжала кулаки.

- Следите за ним хорошенько, он крайне опасен, - предупредил ребят охранник и вышел из камеры.

Раим схватил Рея за плечо и помог подняться, стараясь, чтобы это не выглядело как проявление заботы, а просто как поторапливание заключенного. Он старался не смотреть на заключенного, чтобы Рей случайно не узнал его и не выдал таким образом их всех. Когда еле стоящего парня силком повели по туннелям обратной дорогой, двое охранников недолго провожали их глазами, а после зашагали в противоположном направлении.

***

Пока Рея тащили силком вперед, пока он даже еле стоял на ногах, он всё никак не мог сообразить, что же вообще, черт возьми, происходит?

"Неужели те типы из Единой веры уже прибыли? Так быстро? Но если так подумать, я вообще не в курсе, сколько времени я провел в этом месте - по ощущениям это может быть как и день, так и пара недель. Как бы то ни было, в своем состоянии я вообще ничего сделать не смогу..."

Когда его зрение и разум только начали проясняться, его группа внезапно свернула с коридора и зашла через боковую дверь в какое-то помещение. Он выглядел как склад и был завален различными ящиками и снаряжением. Рея силой усадили на какой-то ящик и мягко положили руки на плечи.

- Рей, слышишь меня? Как ты? - донесся до парня знакомый обеспокоенный голос.

Прежде чем до него дошло, кому принадлежал этот голос, он узнал склонившиеся перед ним орлиные глаза.

- Халия? - не веря пробормотал Рей. - Как ты тут...

Она сняла ткань с лица и парень смог убедиться в своей правоте. Остальные рядом также показали свои лица и Рей пораженно произнес:

- Ребята? Как вы тут вообще оказались? Что происходит?

- Мы пришли спасти тебя, разумеется, - ответил Раим. - Альтан сообщил нам о твоей поимке и помог нам проникнуть сюда. Пришлось одолжить форму стражи, чтобы нас не раскрыли.

- Альтан? - Рей с удивлением взглянул на юного солдата. - Но разве ты так не предаешь своих?

- Еще как, - кивнул тот. - Но знаешь, боюсь я просто не смогу спокойно спать в своей жизни, если такого хорошего человека просто казнят не за что.

- Не за что? Но я ведь... - Неужели Альтан не знает о поступке Рея? Ему ведь должно быть прекрасно обо всем известно. И то его отношение к нему у камеры, неужели было просто представление?

Рей пытался понять мотив юноши, но решил, что сейчас не время для этого.

-