ничего не оставалось, кроме как поднять и свой.

- За таких славных людей, что окружают меня, - добавил старик.

Рей прильнул к своему кубку, краем глаза поглядывая на них двоих. Те вначале просто смотрели, как он отпивает вино, а после и сами принялись пить. Парень поставил свой кубок обратно и выжидающе смотрел на реакцию Азмаира.

Как только тот сделал свой первый глоток, лицо его тут же перекосилось, кубок выронился из рук, а сам Архимаг взялся за горло, откашливаясь и изрыгая из пасти хриплые стоны.

- Азмаир?! - взволнованно вскочил Захир.

- Учитель?! - Рей, притворно волнуясь, двинулся к страдающему старику, прихватив в руке столовый нож.

Как только он коснулся плеча Азмаира, нож со вспышкой Рывка двинулся прямо в глазницу Архимага, и вот уже Рей думал, что всё кончено… как кончик нож замер в сантиметре от глаза старика, а рука парня крепко сжата из ниоткуда подоспевшим Захиром.

Шокированный Рей попытался вырваться, но тот тут же вывернул ему руку и взял в болевой захват, прижав лицом к столу.

- Сукин ты сын, - злобно прошипел воин, - что ты сделал с ним?

Как бы ни пытался вырваться Рей, у него не выходило, и он мог лишь краем глаза видеть и слышать, как Азмаир продолжает кряхтеть, изнывая от огромной боли.

«Только бы сработало!» - единственное о чем молился Рей.

Тут он почувствовал, как Захир снимает с его пояса меч Халида и ощупывает свободной рукой тело под плащом.

- Ты очень горько пожалеешь о содеянном тварь, в независимости от того, выживет Азмаир или нет, - гневно продолжал рычать Захир.

Вдруг Архимаг резко поднялся со стула, сделал глубокий вдох, а после бессильно рухнул обратно, замолкнув.

Те двое замерли, не отрываясь глядя на недвижимое тело старика. Вдруг Азмаир сделал глубокий вдох, и слабо зашевелился, часто моргая, словно приходя в себя. Надежда Рея угасла прямо у него на глазах.

«Нет…»

Тут Захир еще сильнее заломил ему руку и суровым тоном продиктовал:

- За попытку убийства почтенного Архимага, а также за преступление против самого мира, ты, демон, заключаешься под стражу до вынесения окончательного приговора!

Глава 32. Заточение

Очередное заточение - подобное Рей уже проходил не раз, и даже не удивился своему теперешнему положению; крошечная, темная камера, в которой и два шага не сделать; толстые цепи свисающие со стен до тугих кандалов на руках и ногах, а вместо туалета дырявое ведро. Даже в плену у сархов и то обращались получше - невесело усмехнулся Рей.

После неудачной попытки покушения на Азмаира, Рея схватили и посадили в темницу под дворцом Архимага, в подземелье. Парень даже и не думал сопротивляться Захиру и страже, позволив спокойно отнести себя в камеру, напоследок запомнив дорогу до нее. И вот он сидит, прислонившись к каменной стене, в одной рубахе и штанах, в крошечной камере, где даже никакой мебели нет, а путь преграждает железная решетка. За ней стоят и неотрывно глядят на заключенного двое стражников, которым Захир приказал и глаз с Рея не спускать.

Но хуже всего было то, что Захир, перед тем как уйти, сделал кинжалом надрез на его запястье. Пока Рей в ужасе смотрел, как его кровь обильно льется в деревянное ведро, пытаясь безуспешно сопротивляться, Захир спокойно объяснял:

- Азмаир рассказывал мне о твоих выдающихся способностях. Не бойся, ты не умрешь, мы просто лишим тебя части крови, чтобы ты не смог нормально пользоваться Потоком.

Когда от потери крови у Рея уже начинала кружиться голова, а по телу пробежал холод, Захир туго перевязал его руку и кровь остановилась.

- Ты будешь сидеть в этой темнице не официально, пока что. Жаль сообщать жителям города, что долгожданный ученик Архимага оказался демоном, но, к сожалению, это лишь вопрос времени. К счастью об этом сообщат скорее всего уже после твоей казни, которая скоро состоится.

Когда Золотой меч покинул камеру, Рей уже с трудом мог держаться в сознании и еле соображал. Не в силах и дальше сопротивляться, он в конце концов провалился в сон.

Проснулся Рей от внезапного обливания холодной водой. Вздрогнув, он стал изумленно осматриваться по сторонам, на мгновение забыв о месте своего нахождения. Вскоре способность здраво рассуждать вернулась к нему и он успокоившись, уставился на стоявших за решеткой стражников с пустым ведром и Захира.

- Просыпайся, тебя кое-кто хочет видеть, - презрительно процедил он и отошел в сторону.

На его место неожиданно встал Азмаир, выглядевший так, словно резко постарел на десяток лет; морщины на лице стали глубже, взгляд усталым, спина сгорбленной. Сейчас он мало как походил на благородного мага, каким был раньше.

- Честно говоря, не думал, что ты попытаешься так нагло отравить меня, Рей, - без какой-либо эмоции прохрипел Азмаир. - Особенно удивился мощности яда. Еще бы чуть-чуть и даже я бы погиб.

- Жаль, что всё таки не получилось, - тихо проговорил в ответ парень.

- Если бы не Захир, то меня бы сейчас здесь не было, это правда. Я сам виноват, что ослабил бдительность рядом с таким чудовищем, как ты.

- О чем ты? Ты знал, что я собираюсь убить тебя? - удивился Рей. - Но тогда почему...

- Ты ведь слуга Кровавого Владыки, верно? - перебил его старик. - Да, по твоим глазам вижу, что это правда. Я понял это, как только увидел цвет твоего Потока. Поэтому я и попросил Захира помочь присматривать за тобой, увидеть, на что ты способен, и насколько сильно нам нужно волноваться. Я хотел как можно больше узнать о твоих силах, прежде чем выдавать себя, но, к сожалению, ты нанес удар первым.

- Откуда ты знаешь, что я связан с Анзиралом?

- Так вот как его зовут? - приподнял одну бровь Азмаир. - Понятно. Существует старинная легенда, что раз в пару столетий демоны Алого Владыки вторгаются в этот мир, дабы посеять хаос и разрушение. Но каждый раз, бравые воины Единого отражали апокалипсис. Не думал я, что застану на своем веку очередное вторжение.

- Никакие мы не демоны, а обычные люди! - с пылом возразил Рей. - Мы вообще не выбирали отправляться в этот мир!

- Тогда, почему же ты решил убить меня, раз не стремишься сеять хаос и зло?

- Это потому что ты вырезал целый город в Гремящем Ущелье! Я видел, как ты пронзил