Американские аборигены не имели рабов и не принимали военнопленных в свое племя и были известны жестокими пытками, которым они подвергали захваченных врагов. Когда южные эскимосы брали в плен мужчин, они либо убивали их немедленно, либо оставляли в живых, чтобы позже «подвергнуть их пыткам в качестве наставления и воспитания своих детей». Излюбленным занятием одержавших победу оканаганов Британской Колумбии было «загнать побежденных шусвапов в их дома и бросить внутрь домов горящие факелы, при этом они убивали всех тех, кто пытался выбраться из дома и спастись». Банкрофт так описывает жестокие пытки, которым подвергали пленников индейцы бассейна реки Колумбия: «После снятия скальпов с убитых пленников связывали и процессия направлялась домой. Пытки начинались после прибытия в лагерь победителей, причем этим в основном занимались женщины. У племени сэлишей (или «флэтхедов» – плоскоголовых) и северных племен пленные в основном умирали от мучений, причиняемых им пытками; у сахаптинов некоторые пленники все же выживали, после чего их обращали в рабство. В своих пытках пленных черноногих индейцев сэлиши практиковали все дьявольски жестокие действия, на которые способна фантазия диких племен, и эти пытки переносились со стоицизмом, свойственным всем североамериканским индейцам. Система индейцев нез-персе немного менее жестока – пленников готовили к рабству. День за днем в назначенный час пленников выводили на площадь и заставляли держать на шестах скальпы своих погибших товарищей, в то время как вокруг победители совершают ритуальный танец, а женщины победившего племени проявляли чудеса изобретательности, пытая свои жертвы». Шошоны подвергали военнопленных таким страшным пыткам, что те не выдерживали их, «особенно это касается женщин-пленных, которых отдавали женщинам победившего племени, которые подвергали их особенно жестоким пыткам». Среди коренных жителей района Лос-Анджелеса «все военнопленные после крайне жестоких пыток в любом случае погибали». Когда индейцы из племени дакота брали пленных, они привязывали их к столбу и расчленяли еще живыми. Раненых врагов, попавших в руки победителей, убивали, а их тела разрезали на куски и бросали вслед отступающему врагу. Апачи находили особое удовольствие в пытках. Они считали благородство и снисходительность «ерундой и ненужным риском» и крайне жестоко относились к своим пленникам – снимали с них скальпы или сжигали их живыми, привязав к столбу. Команчи обычно убивали пленников мужского пола; пимы подвергали их распятию или убивали другим способом, стараясь при этом причинить как можно больше страданий. Воины племени натчез пленных сжигали, а другие племена, жившие в нижнем течении Миссисипи, приносили их в жертву.

Когда племена Северной Мексики брали противников в плен, «они отдавали их своим женщинам, которые подвергали их пыткам и относились к ним крайне жестоко, подвергая их самым изощренным оскорблениям, прижигая каленым железом, и в конечном счете сжигали их на костре или приносили в жертву каким-либо другим жестоким способом. Многие из них съедали мясо своих пленников, оставляя кости в качестве трофеев». Дикие племена долины Мехико «относились к своим пленникам с нечеловеческой жестокостью, и в конечном счете все заканчивалось смертью несчастных; часто с них снимали скальпы, когда они были еще живы, и победители с гордостью надевали окровавленные трофеи себе на голову». (Не только скальпы – ацтекские жрецы сдирали кожу, напяливали ее на себя и танцевали в диком экстазе. – Ред.) Племя гуарани в Бразилии безжалостно убивало своих пленников и после этого съедало их. «Жертва старалась казаться смелой и выносливой перед лицом своих мучителей; пленник пел воинственные песни и напоминал своим мучителям о том, сколько пленников съели его собственные соплеменники, когда они одерживали победы». После успешной военной кампании «короады (Южная Бразилия. – Ред.) пронзали руки и ноги своих жертв стрелами и передавали их из рук в руки во время пира, где победители пили их кровь».

В Африке военнопленных также подвергали пыткам, убивали или морили до смерти голодом. У многих народов «отношение к пленникам граничит с варварством. Мужчин, женщин и детей – даже матерей с младенцами на руках и детей, которые только научились ходить, – сгоняли в группы по десять – пятнадцать человек, при этом веревки затянуты у них вокруг шеи, а сами они полностью обнажены; кроме этого, у каждого пленника руки были привязаны к тяжелому бревну, которое они должны были нести на голове. Учтите при этом, что их чуть ли не морили голодом, поэтому через непродолжительное время они уже походили на настоящих скелетов. И так их вели за победоносной армией месяц за месяцем, а их стражи относились к ним с невероятной жестокостью. В то же время, как только над вчерашними победителями нависала угроза поражения, пленников сразу же убивали, чтобы в один прекрасный момент не поменяться с ними ролями. Рамсейер и Кюне рассказывают о пленнике, принадлежавшем к племени аккра, которого держали привязанным к бревну поваленного дерева – он был прикован к дереву железными кольцами в течение четырех месяцев, не получая достаточного количества еды, и в результате умер от истощения. В другой раз они видели среди других пленников бедного маленького мальчика, который, когда ему грубо приказали встать, вскочил, и все увидели, что он был настоящим скелетом. То же самое можно было сказать и об остальных пленниках. Один мальчик умирал от голода, и его голова даже не могла держаться на тонкой шее, и, когда он сидел, она просто падала ниже колен. Еще один, столь же истощенный пленник, кашлял так, как будто был уже на последнем издыхании, а маленький мальчик был столь слаб от недостатка еды, что даже не мог стоять. Ашанти были очень удивлены тем, что миссионеры столь эмоционально реагировали на это страшное зрелище; однажды, когда они подошли, чтобы дать немного еды голодающим детям, охранники грубо оттолкнули их». И регулярная армия, и ополченцы в Дагомее были одинаково равнодушны и безжалостны к страданиям людей. «Раненым пленникам не оказывалось никакой помощи, и все пленники, которые не были предназначены для рабства, практически голодали, из-за чего быстро превращались в настоящих скелетов... нижняя челюсть очень ценится в качестве трофея... очень часто ее просто вырывают у раненых и еще живых врагов».

Когда жители острова Тимор берут в плен врага, «они становятся настоящими демонами и относятся к своим еще живым пленникам с ужасающей жестокостью, прежде чем выставить части их тела в общественных местах». Папуасы Новой Гвинеи, племена из Саравака (север острова Калимантан), жители Никобарских островов и другие племена подвергают своих пленников пыткам, часто при этом убивая их. Сцены, следовавшие за взятием укрепленного поселения на Фиджи, слишком ужасны, чтобы их подробно описывать. Пощады не давали ни старикам, ни женщинам, ни детям. Очень часто люди предпочитали погибнуть, лишь бы не попасть в плен и не стать жертвой безжалостных пыток, в том числе расчленения еще живых пленников. С фатализмом, лежащим в основе характера меланезийцев, большинство из них не пытались спастись бегством, а покорно подставляли голову под удар палицы. Судьба же тех несчастных, которые попадали в плен, была поистине ужасна. Их связанными уносили в деревню вождя и отдавали мальчикам из «аристократических» семей, чтобы они практиковались в искусстве пыток. Бывало также, что, оглушив ударом палицы, их кидали в раскаленную печь, а когда из-за боли от жара углей те приходили в сознание, их конвульсивные попытки освободиться вызывали у мучителей лишь смех. Детей привязывали к мачте за ноги, так что при движении каноэ они разбивали себе голову. На Самоа мужчин-пленников, как правило, убивали. «В битве 1830 года разожгли костер, и многие пленники сгорели». Многие другие племена Полинезии также убивали своих поверженных и раненых врагов и подвергали мучительным пыткам пленников, которые от этого погибали. Кочевые монгольские племена убивали своих пленников, не делая скидок ни на пол, ни на возраст пленников. Римляне получали удовольствие, когда наблюдали, как их пленники убивали друг друга на арене (бои гладиаторов).