7-й гвардейской армии в составе 49-го стрелкового корпуса и стрелковой дивизии перешла в наступление в полосе 24-го гвардейского стрелкового корпуса, однако была остановлена упорным сопротивлением противника. Пехотные соединения оперативной группы «Кемпф» пытались удержать так называемый расширенный Белгородский плацдарм, однако в связи с увеличившимися секторами обороны, постоянным сокращением личного состава, отсутствием резервов и ожесточенными атаками превосходящих сил русских командованию группы армий «Юг» пришлось 22 июля санкционировать отступление на хорошо укрепленные позиции непосредственно вокруг Белгорода553. Утром 22 июля наступление Степного фронта возобновилось и советские войска вышли на западный берег реки Разумная. К исходу 23 июля соединениям оперативной группы «Кемпф» удалось удержать плацдарм за Северским Донцом севернее устья реки Разумной, в районе Ближней и Дальней Игуменки, но южнее Разумной они полностью отошли за Северский Донец. Причем 27 июля передовым отрядам 78-й гвардейской стрелковой дивизии удалось переправиться через Северский Донец и овладеть небольшим плацдармом в районе села То-плинка.

24 июля 1943 года Верховный главнокомандующий Красной армией маршал Сталин издал пропагандистский приказ, в котором были подведены итоги оборонительного этапа Курской битвы. При этом Ставка Верховного Главнокомандования потребовала от командующих фронтами перейти к новому наступлению практически без перерыва, с 3 августа 1943 года. В связи с этим войска Воронежского и Степного фронтов продолжали активные наступательные действия и после формального окончания оборонительной операции и завершения преследования отходящего противника, решая так называемые частные задачи по улучшению своего положения и сковыванию неприятеля. В результате войска обоих фронтов дополнительно понесли неоправданно высокие потери — 5-я гвардейская армия Воронежского фронта за время с 21 по 31 июля потеряла около 11 тысяч человек личного состава, а 69-я армия Степного фронта за этот же период — около 14 тысяч554 (причем в их числе оказался и командир 183-й стрелковой дивизии 69-й армии генерал Костицын, который погиб в бою 24 июля в районе Белгорода).

С другой стороны, несмотря на активность русских, командованию группы армий «Юг» удалось хорошо организовать и провести отход своих ударных сил, благодаря чему беспрепятственно вывести из боевых действий весь 2-й танковый корпус СС, 3-ю и 7-ю танковые дивизии, моторизованную дивизию «Великая Германия» и 51-й танковый батальон. Генерал Эрхард Раус даже утверждает, что немецкие соединения без проблем вышли из боя555. К 23 июля фронт

4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф» на Курском и Белгородском направлениях удерживали три танковые (6, 11, 19-я) и восемь пехотных (57, 255, 332, 167, 168, 198, 106, 320-я) дивизий. В ходе арьергардных боев с 21 по 31 июля безвозвратные потери немецких 6, 7, 11 и 19-й танковых дивизий, а также отдельного батальона штурмовых орудий, приданного 48-му танковому корпусу, составили всего 20 боевых машин556. При этом, согласно немецким данным557, только за один день 23 июля боевой группе

6-й танковой дивизии с приданным 503-м тяжелотанковым батальоном удалось подбить и уничтожить 33 танка противника. Кроме того, немцы сохранили тяжелое вооружение, вывезли военное имущество и эвакуировали или уничтожили практически всю поврежденную технику. Согласно докладу Ватутина Сталину по итогам оборонительного этапа Курской битвы558, трофеями советских войск стали 5 исправных танков, 21 орудие и 5 минометов, 30 автомашин и 4 мотоцикла, 7 повозок и 9 велосипедов.

По мнению маршала Жукова559, удачное отступление удалось немцам вследствие исключительной переутомленное™ (высоких потерь. — Я. Б.) 1-й танковой, 6-й и 7-й гвардейских армий, а также недостаточной активности 5-й гвардейской танковой армии (хотя, по верному замечанию Л. Лопу-ховского560, использование этой армии зависело от самого Жукова, который в тот период являлся координатором действий Воронежского и Степного фронтов).

Таким образом, и на южном фасе Курского выступа немецкое наступление закончилось отходом на исходные позиции. Как уже было отмечено, Гитлер приравнивал такой исход операции «Цитадель» к поражению. Однако, учитывая приводившиеся выше различные мнения германского военного руководства по поводу целей и задач, которые ставились перед проведением операции, следует уточнить, в чем же заключалось это поражение.

ИТОГИ ОПЕРАЦИИ «ЦИТАДЕЛЬ» -ВКЛАД ГЕРМАНСКОГО КОМАНДОВАНИЯ

Превосходство той или иной армии по уровню стратегического мышления и оперативного искусства ее верховного командования и военачальников, оперативно-тактическому мастерству командиров и штабов, боевой выучке и подготовленности войск в целом определяется по следующим основным критериям:

1) фактическое достижение совокупности поставленных стратегических, оперативных и оперативно-тактических целей и решение соответствующих целям боевых задач;

2) соотношение наличных сил и средств сторон;

3) потери, понесенные в результате обеими сторонами.

Данные критерии характеризуют качество ведения боевых действий, показывают соответствие затрат достигнутым результатам и позволяют более или менее объективно оценить военное искусство военачальников и профессионализм их войск.

1.1. Оценка итогов операции «Цитадель» со стороны германского командования

В своем обращении к командному составу частей и соединений ударных группировок, переданном в войска непосредственно перед началом операции «Цитадель», Гитлер определил основные цели наступления: 1) упреждающим ударом лишить русских инициативы на ближайшее обозримое время; 2) вселить уверенность в немецких солдат и решительно повлиять на настроение и поведение солдат противника; 3) укрепить веру в победу у союзников Германии561. Исходя из этого окружение и уничтожение миллионной группировки советских войск, сосредоточенной в районе Курска, являлось главной оперативной задачей. Ее решение позволяло добиться указанных целей, первая из которых имела собственно оперативно-стратегический характер, тогда как остальные представляли больше политическое и морально-психологическое значение.