Ацер и Це-тап — это лишь часть из руководства Основы. Были и другие, сотни достойных, они бы смогли воплотить проект в жизнь, но их всех ждала одна участь, забвение на миллионы лет. Даже сейчас некоторые из них живы, но спасти их невозможно, потому что Основа не позволит. А если и удастся спасти, то какой от этого толк? Никакого, потому что всё настолько изменилось, что даже им не под силу повернуть прошлое вспять. Мы, как бы нам ни хотелось помочь им, не способны сделать этого, Основа не позволит. Террористы, которые изменили проект, подстраховались во многом и вложили в нашу генетику защиту, одна из её функций сейчас убивает меня, потому что я говорю то, о чём должен молчать. Есть и другие функции, их множество. Не нарушать вечный анабиоз некоторых частей корабля Основы, на борту которых находилось руководство проекта, тоже функция защиты. Стоит кому-то из нас попытаться сделать это, и защита включается, убивая нас так же надёжно, как могут убить сомкнувшиеся на голове челюсти вакши…

— Что было дальше? — я слушаю Орха и стараюсь запомнить каждое сказанное им слово. Вопросы буду задавать позже. Если, конечно, на них останется время, ведь его у берсерка теперь немного…

— Корабль Основы благополучно сел на эту планету, и террористы начали воплощать в жизнь новый проект «Основа», в котором нет места добру и процветанию двух разумных видов, а есть лишь одна цель — уничтожение всех, кто населяет материнскую планету. Вашу планету, которую вы называете Земля и которая была колыбелью как нашей расы, так и вашей. Вот так всё просто, Никита, мы с одной планеты, с Земли. Там мы жили давно, больше семнадцати миллионов лет назад. Точнее, там жили наши предки, которых впоследствии тоже уничтожили наши предки. Это было самоуничтожение, потому что другого, более подходящего слова, у меня нет.

Вспомнив слова одного из руководителей проекта Основа, медведя Це-тапа, я рассказал:

— Проект «Основа» запускался в прошедшем времени. Корабль отправился не просто на другую планету, а с разрывом в тысячу лет назад. Получается, что у всех, кто был в проекте «Основа», было знание о материнской планете, но на Земле, которая и есть материнская планета, об этом ничего не знали, верно? Там, в прошлом, проекта «Основа» ещё не существовало, но он уже был на другой планете и стремительно развивался. Люди и медведи, те, что жили в то время, они, сами того не понимая, создали бомбу замедленного действия, но при этом не рассматривали её как оружие. Я прав, Орх?

— Да, Никита, ты прав, это была именно бомба замедленного действия, и кое-кто не преминул ею воспользоваться. Мне неизвестны их имена, да и не важны они, потому что тех двоих, сумевших изменить историю окончательно и бесповоротно, давно нет в живых. Зато живёт их творение и живут их потомки. Высшая каста, владыки нынешней Основы. Они — виновники всего, что происходило последние семнадцать миллионов лет. Сколько существует проект «Основа», столько же существуют и эксперименты, проводимые ею. Нет конца и края вечной игре над разумом. Мы, носители разума, всего лишь пешки и живём по сценарию…

Вопросы, Никита, они неминуемо возникнут в твоей голове, поэтому я попытаюсь заранее ответить на некоторые из них, на самые важные. Вопрос первый — почему я рассказываю всё так, будто сам был участником тех событий. Вопрос второй — что случилось с материнской планетой, с Землёй. Вопрос третий — помню ли я что-то, что происходило до старта проекта «Основа». Начну с последнего вопроса, потому что ответы на первые два зависимы от третьего.

Ваша планета, которую вы именуете Землёй, стала колыбелью двух разумных видов, развившихся одновременно. Человек разумный и медведь разумный двигали прогресс развития большими шагами и дошли до непомерных высот, но не смогли остановить одного — войну. Один разум убивал другой в течение долгого времени, но никто не дошёл до геноцида, потому что оба разума понимали, что тотальное уничтожение врага приведёт к собственному тотальному уничтожению. Проект «Основа» — закономерный итог той вражды, оба разума пришли к нему не просто так, они понимали, что война не окончится добром, и пытались всё изменить. Проект «Основа» — это попытка показать, что человек разумный и медведь разумный могут жить в мире. Если бы проект «Основа» свершился, то всё было бы иначе, мы бы стали великими.

Проект «Основа» не свершился, увы. Вместо него свершилось другое, изменённый проект «Основа», в котором нет места старым идеям, а вместо них придуманы новые, жуткие и несущие хаос. Проект «Основа» запущен на этой планете, и именно с момента его запуска начинается память моих предков. Выдуманная память.

Краахан и Сарацара — мои изначальные предки, с них всё началось, их память жива во мне спустя миллионы лет, они были теми, кто вышел из анабиоза уже с изменённой ДНК и новой памятью. Сведений о материнской планете в той памяти не было, там было кое-что другое — информация, что где-то существует планета, которую населяют два разумных вида, не раз проявлявших агрессию ко всем и вся. Из наших предков, из тех, кто создал проект «Основа», сделали врагов. В наших предков, которые участвовали в проекте «Основа», поместили цель — уничтожить всех, кто населяет планету-агрессора. Тысяча лет — время на развитие, а затем должна начаться война.

Ответ на вопрос три — моя память до старта проекта «Основа» является ложной, созданной искусственно. Мои предки были заложниками терроризма и до конца своей жизни не знали этого. Их потомки, вплоть до меня, тоже не знали правды, она открылась лишь мне и только благодаря твоим действиям. Позже я расскажу об этом, а пока дам ответ на вопрос два — что случилось с Землёй и населявшими её нашими предками, создателями проекта «Основа».

Корабль Основы ушёл с Земли в прошлое, на другую планету и на тысячу лет назад. У всех, кто был в проекте «Основа», и террористов, изменивших его, был огромный запас времени, чтобы подготовиться к войне, целая тысяча лет, за которую на этой планете успели вырастить много воинов и построить колоссальный запас оружия. На Земле всё шло так, как и должно было идти, её история для Основы была известна, и она не представляла опасности. Тысяча лет прошли быстро, подготовка к войне была закончена, пришло время нанести удар по агрессору.

Земля, старт проекта «Основа», корабль с великой целью уходит в прошлое, и сразу же после него начинается война — сотни новых кораблей появляются в околоземной орбите и начинают уничтожать население Земли биологическим оружием. Наши предки, создатели проекта «Основа», не смогли справиться с тем, что только что создали, с поразительной скоростью армия Основы прошла по всем и вся, никому не оставив шанса. Это был первый геноцид. Это был самогеноцид, самоуничтожение. Проект «Основа», как ты теперь знаешь, человек, построен на костях своих создателей. Две планеты, Тауран и Земля, заложники случайности, протянувшейся на миллионы лет. Ответ на первый вопрос получен, я рассказываю всё это, потому что обладаю памятью предков.

— Что я такого сделал? — спросил я. — Как повлиял на твою память?

Орх, физическое состояние которого постепенно меняется в худшую сторону, ответил:

— Миллионы лет изменений, миллионы лет игры с разумом, миллионы лет экспериментов над вами и нами — всё это делала Основа, которая сумела хорошо спрятаться. Миллионы лет существуют модули корабля Основы, участь которых лежать в анабиозе до скончания веков, но до тебя, человек, никто не пытался расконсервировать их. Информация, которую ты добыл в части Основы, помогла нам найти правду. Благодаря Всезнайке, такое весёлое название ты придумал программе изначальной Основы, мы узнали то, что было сокрыто от всех нас.