Боб почувствовал, как зашаталась его койка. Это Николай одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние.

- Все в порядке, - прошептал Николай, дотрагиваясь до плеча Боба.

Боб перевернулся на спину, чтобы видеть лицо Николая.

- Ох, - воскликнул тот. - А я думал - ты плачешь.

- Эндер победил, - ответил Боб. - Так чего ж тут слезы-то лить.

- В смерти мальчика никакой необходимости не было.

- Смерть мальчика и не планировалась.

- Но ее возможность надо было предусмотреть.

- События, которые уже произошли, всегда кажутся легко прогнозируемыми. Не забывайте, это всего лишь дети. И мы не предполагали такого;накала страсти к насилию.

- Я вам не верю. Я верю тому, что именно на таком уровне страсти к насилию вы и строили свои расчеты. Вы рвались к этой цели. И полагаете, что эксперимент удался.

- Я не отвечаю за ваши представления. Я могу лишь не соглашаться с ними. Эндер Виггин подготовлен для перевода в Командную школу. Таков мой рапорт.

- А у меня есть еще отдельный рапорт капитана Дэпа - учителя, которому было поручено специальное наблюдение за Виггином. И в этом рапорте - за который, кстати, он не понесет никакого наказания - говорится, что Эндрю Виггин психологически не готов к выполнению своих обязанностей.

- Если это и так - в чем я сильно сомневаюсь, - то это явление временное.

- А как вы думаете, каким временем мы все располагаем?

Нет, полковник Графф, в настоящую минуту нам придется рассматривать ваши действия в отношении Виггина как полный провал, а мальчика - как материал, потерянный для наших целей, а может быть, и вообще ни к чему не пригодный. Итак, если вы обойдетесь без новых убийств, я считаю, что на первый план должен быть выведен тот - другой. Я хочу, чтобы он был подготовлен к вступлению в Командную школу как можно быстрее.

- Хорошо, сэр, хотя должен сказать, что я считаю Боба ненадежным.

- Это почему же? Не потому ли, что вам пока еще не удалось превратить его в убийцу?

- Потому что он не человек, сэр.

- Его генетические особенности вполне укладываются в масштабы естественных вариаций.

- Он создан искусственно, а его "изготовитель" - преступник, не говоря уже о том, что официально признан безумцем.

- Я бы мог согласиться с вами, если бы речь шла о его отце или матери. Но врач? Этот мальчуган нам нужен, и мы должны получить его как можно скорее.

- Он непредсказуем.

- А разве Виггин предсказуем?

- Он менее непредсказуем, сэр.

- Вы очень осторожны в своих формулировках, особенно Учитывая, что всего несколько минут назад утверждали, что Убийство было трудно предсказать.

- Это не было предумышленным убийством; сэр.

- Ладно, скажем, непредумышленное человекоубийство.

- Отвага Виггина подтверждена, а Боба - под вопросом.

- У меня есть рапорт Даймека, за который он опять-таки не…

- Не будет наказан. Я с ним знаком.

- Поведение Боба в ходе последних событий - выше всех похвал.

- Тогда доклад капитана Даймека неполон. Разве там не говорится, что именно Боб был тем лицом, которое подтолкнуло Бонзо к насилию? Он нарушил секретность и сказал ему, что армия Эндера создана из специально отобранных людей с исключительными способностями.

- Это был поступок, предусмотреть последствия которого просто не представляется возможным.

- Боб действовал так, спасая свою жизнь. И таким образом перевалил всю тяжесть опасности на плечи Эндера. То, что в дальнейшем он постарался снять эту опасность, не меняет факта, что, находясь под давлением, Боб может стать предателем.

- Вы позволяете себе излишне резкие выражения.

- И это говорит человек, который только что назвал акт самозащиты холодным убийством.

- Довольно! Вы временно освобождаетесь от своего поста начальника Боевой школы и отправляетесь в отпуск вместе с Виггином на период его лечения и отдыха. Если Виггин за это время поправится и будет готов для поступления в Командную школу, вы можете вернуться с ним и будете опять оказывать воздействие на процесс воспитания детей, которых мы посылаем сюда. Если Виггин не поправится, станете на Земле ждать военно-полевого суда.

- С какого времени я считаюсь отстраненным?

- С момента отлета на шаттле вместе с Виггином. Вас временно заменит майор Андерсон.

- Очень хорошо, сэр. Виггин вернется для дальнейшего обучения?

- Если мы захотим его взять.

- Когда вы справитесь с раздражением, которое обуревает всех нас в связи с печальной кончиной этого Мадрида, вы поймете, что я был прав, а Эндер - единственный надежный кандидат, причем сейчас он надежнее, чем был раньше.

- Я прощаю вам эту парфянскую стрелу. И если вы правы, желаю вам всяческого успеха в работе с Виггином. Свободны.

* * *

У Эндера все еще было только полотенце вокруг бедер, когда он вошел в казарму Драконов. Боб увидел его на пороге, с лицом, похожим на маску Смерти. Он подумал: Эндер знает, что Бонзо мертв, и мысль об этом убивает его.

- Привет, Эндер! - воскликнул Горячий Супчик, стоявший у двери с другими взводными.

- А тренировка сегодня будет? - пискнул кто-то из самых юных солдат.

Эндер передал Горячему Супчику листок бумаги.

- Значит, пожалуй, тренировки не будет, - тихо сказал Николай.

Горячий Супчик прочел.

- Вот сучьи дети! Две сразу?

Бешеный Том заглянул через его плечо.

- Целых две армии!

- Так они там затопчут друг друга, - воскликнул Боб, Его больше всего поразила не тупость учителей, которые объединили две никогда не контачившие армии - опыт, неэффективность которого была многократно доказана военной историей, а скорее тем менталитетом типа "поднимайся-и-немедля-садись-на-коня", который заставляет их продолжать политику силового давления на Эндера, да еще в такое время. Неужели учителя не понимают, какой вред они этим наносят Эндеру?

Чего они хотят - испытать Эндера еще раз или сломать его?

Его ж и так непрерывно испытывают. Его следовало бы еще неделю назад отправить в Командную школу на повышение. А они вместо этого затевают новое сражение, совершенно бессмысленное. И это в тот момент, когда Эндер на грани душевного срыва!

- Мне надо помыться, - сказал Эндер. - Поднимайте ребят, готовьте их к бою. Встретимся у ворот зала.

В голосе Эндера Боб уловил полное отсутствие интереса к предстоящему бою. Нет, даже что-то большее. Эндер не хотел выигрывать это сражение.