– Ваше мнение, коллега? – иронично полюбопытствовала Ким у сканирующего взглядом округу Мефодия.

– Не знаю, – ответил тот. – Как-то все…

– Беспечно?

– Именно. Кругом такое происходит, а наши парни словно ни о чем не подозревают. Да и все офисы в округе позакрывались давно, а у нас словно аврал какой или налоговую инспекцию ожидают. Хоть бы сделали вид, что тоже по домам разошлись.

– Смотритель Малкольм далеко не дурак, – согласилась Ким, – и ни за что бы не стал так светиться. Что-то случилось, это факт.

– Я пойду проверю, – сказал Мефодий и попытался встать со скамьи, но Кимберли удержала его на месте.

– Нет, постой, – перейдя на полушепот, произнесла она. – Посмотри-ка вон туда…

И девушка указала взглядом на ряд припаркованных возле костела машин.

Мефодий подстроил кратность зрения и всмотрелся в выстроенные впритык к тротуару легковушки: обычные автомобили обычных американских граждан, как новые, так и подержанные…

Впрочем, затесавшийся среди них массивный черный «Додж» несколько выпадал из общей картины. Во-первых, потому что был битком набит людьми, что было заметно даже за тонированными стеклами. Во-вторых, припарковался он таким образом, чтобы при необходимости мгновенно выехать на дорогу. В-третьих, само по себе появление поблизости черного «Доджа» уже заставляло насторожиться.

– Думаешь, он тут не случайно? – спросил Мефодий, отворачиваясь от «Доджа» и всматриваясь в другую примыкающую к скверику улицу.

– Был бы один – возможно, – заключила Ким. – Однако если ты посмотришь влево на девять с половиной часов…

Мефодий скосил глаза влево. Из узенького проулка высовывался краешек крыла, фара и половина радиаторной решетки скрытого за углом автомобиля. Черного «Доджа».

– Да, многовато для простого совпадения, – согласился Мефодий. – Они явно пасут «контору»…

– Вывод неверный, – возразила Ким. – Они ее не пасут, они уже в «конторе»… Внутри засада!

– Как проверить наверняка?

– Да проще простого! Деньги есть?

Мефодий вывернул карманы и извлек оттуда пригоршню четвертаков и мятую двадцатку. Вопреки стереотипу о женской логике, Кимберли отдала предпочтение не крупной купюре, а мелкой наличности.

– Надо позвонить, – пояснила она и решительно сняла руку Мефодия со своего плеча, поднимаяась с лавочки. – Идем.

Стараясь держаться в тени, они направились к телефону-автомату на выходе из скверика.

– Карту заучивал? – строгим тоном наставника спросила Ким.

– Заучивал, – кивнул Мефодий.

– А телефонную книгу?

– Телефонную книгу нет, – признался он и пожалел о допущенной оплошности – ошибка была из разряда элементарных.

Однако Кимберли отчитывать его не стала, лишь заметила:

– Я всегда первым делом заучиваю телефонную книгу. Сориентироваться можно и на местности, а вот адреса и телефоны… – Она сняла телефонную трубку. – Так, где тут у нас ближайшая контора мальчиков по вызову… Ага, почти рядом!..

– Ты и это заучивала? – ехидно поинтересовался Мефодий.

– Я заучиваю все и тебе рекомендую поступать так же, – отрезала Ким. – Больше знаешь – крепче спишь!

– По-моему, наоборот…

– Наоборот – это отговорка для ленивых студентов. Ладно, не отвлекай старшую по званию…

На том конце линии чей-то елейный голосок затараторил дежурное приветствие, характерное для подобных фирм по обслуживанию девичников и прочих мероприятий аналогичного толка. Кимберли мгновенно преобразилась в развязную старшекурсницу и защебетала в трубку, сопровождая свою восторженную речь глупым хихиканьем:

– Ой, да что вы!.. Ой, правда?.. Нет, нам бы хотелось прямо сейчас – у нас вечеринка уже началась!.. И пещерные люди? И ковбои? И даже космонавты? И полицейские?.. Нет, этих точно не надо… И медбратья? Ой как классно!.. Нет, нам бы что-нибудь такое… с мечами!.. Ой, конечно, гладиаторы подойдут! Ой, здорово!.. Конечно, немедленно! Адрес? – Ким назвала координаты «конторы» через дорогу, после чего совсем уже похотливо промурлыкала: – Пока-а-а! Жде-е-ем!

Кимберли повесила трубку и тут же вернулась в свое обычное амплуа серьезной и рассудительной девушки.

– Какая мерзость! – поморщилась она.

– А мне очень даже понравилось, – похвалил ее Мефодий. – Довольно натурально.

– И как вам, мужикам, могут нравиться такие безмозглые идиотки? – фыркнула Ким. – Ума не приложу.

– Ну… я в смысле не той дуры, что ты изображала, а в смысле понравилось, как ты была похожа на дуру… Нет, конечно, на самом деле ты не похожа на дуру, совсем наоборот, но… То есть я хотел сказать… – попытался пояснить Мефодий, но только еще больше запутался.

– Спасибо за комплимент, – рассмеялась Кимберли. – То есть за то, что было похоже на комплимент, однако мне понравилось…То есть… А ты не производишь впечатление бабника – слишком быстро тушуешься перед женщинами.

– А я и не говорил, что бабник, – буркнул Мефодий и стушевался еще больше. – Я вполне нормальный… только не бабник.

– Что ж, честность – вежливость королей! – улыбнулась Ким.

– Точность, – поправил ее Мефодий.

– Точность – вежливость артиллеристов, – опять не согласилась Ким. – А теперь вернемся на наблюдательный пункт и подождем стриптизеров.

– Если в «конторе» все в порядке – то-то парни удивятся, – пробормотал Мефодий, зашагав за Кимберли обратно к лавочке.

Служба досуга оказалась настолько проворной, что могла бы соревноваться в скорости с пожарной командой. Подкативший к парадному входу «Heavens Gate» длиннющий лимузин (Мефодия всегда поражало, как эти таксы на колесах не переламываются посередине) выпустил из своего безразмерного салона шумную компанию плечистых парней, которые прямо на улице скинули с себя плащи и остались в одной служебной амуниции.

Спецодежда стриптизеров отличалась прямо голливудским размахом: хромированные сияющие латы, такие же кольчуги, вычурные наколенники и налокотники, широкие кожаные пояса и сандалии с ремешками едва не до колен – в самой Римской империи было бы незазорно щеголять в таком блистающем виде. И неотъемлемый атрибут сценических костюмов, короткие и тоже хромированные мечи-гладиусы, были выгружены из лимузина последним вылезшим оттуда «гладиатором».

Весело смеясь, парни в доспехах поднялись на крыльцо «конторы» и постучали в дверь. Их ожидала рутинная и в какой-то мере даже творческая работа, не требующая большого актерского мастерства и в то же время дающая неплохие деньги…

Тактическая уловка Кимберли сработала. Оба «Доджа» взвизгнули шинами и рванулись с места, дабы блокировать лимузину пути отхода. К ним присоединились еще два, прятавшиеся, по всей видимости, где-то за костелом.