Выходные проводили в Усть-Нере, всем больше нравился фамильный коттедж, чем официальная квартира в Магадане.

Вулкан ушел назад, стало темно, в небе появились звезды.

— А какие дела у тебя завтра, пап?

— Сначала лекция в Российско-Американском университете. «Учение рогн и современной науки об иноматериальной природе человека». Рогны оставили много ценного материала.

— Все жалеешь, что они ушли?

— Да. Хотя жизнь продолжается… А потом, работа в комиссии по экологическому планированию. Из администрации спустили проект бюджета на следующий год, и начнутся дебаты. Все будут перетягивать одеяло на себя: производственники, экологи, зоопсихологи…

— Забавное выражение, про одеяло. Чем ты только станешь заниматься, когда в будущем году уйдешь из Конгресса?

— Больше будет времени на преподавательскую работу. А то все кажется, что у меня не тот уровень. Терпят, потому что я их финансирую.

— Да ладно, пап. Говорят, что тебя слушают, открыв рты. Некоторые студентки прямо влюблены.

— Только маме не говори, — рассмеялся Илья.

Вот и огни показались на горизонте — Усть-Нера. Когда вошли в уютно освещенный холл, Виктор похвастался:

— Вот сколько наловил!

— Молодец, — улыбнулась Тамара. — Завтра уху сварю.

Она поцеловала Илью, а десятилетняя Лена привстала на цыпочки и чмокнула в другую щеку.

— Ужинать не буду, — сказал Илья, — ухи наелись. Почитаю Лене, ей скоро спать.

Он переоделся и зашел к дочери. Лене очень нравилась комната бывшей хозяйки, но Илья помнил слова Селины: «Так и кажется, что Элиза иногда бывает здесь», и спать там не разрешил. Лена нашла выход, устроилась в примыкающей гардеробной. Комната маленькая, но с окном, а от спальни отделяет только застекленная дверь.

Дочитывали «Алые паруса»: когда Илья рассказывал о сестре, Лене захотелось узнать, откуда взято имя Ассоль.

— А как таинственная леди, — спросил он, — не появлялась?

Лена с хитрецой поглядела на него:

— Прошлой ночью я видела ее сквозь дверь. Она стояла и смотрела на меня. Я притворилась, что сплю, но подглядывала одним глазом.

— Ты испугалась?

— Нет, папа. Она чудесная, в жемчужном платье, и будто светилась. Наверное поняла, что я не сплю. Улыбнулась мне и пропала.

Должно быть, Элиза — ее портрет висит в спальне. Может, и заглядывает иногда, ведь Селина тоже навестила его на двадцатилетие брака… Ладно, пора к Тамаре.

Они занялись любовью, а потом безмятежно спали. Под утро привиделось, что некая тень стоит в углу, но лица не видно, только голубые искорки глаз. «Сайнара?» — сонно спросил Илья.

Он проснулся и сел на постели, но в углу никого не было…

Завтракали на просторной кухне, включив холораму. Новости оглушили.

Спускаемый модуль компании «Universe Mining» с грузом золота и платины сбился с траектории, и со скоростью два километра в секунду упал на Токайдо, прямо на резиденцию председателя Всемирного конгресса. Все произошло ночью, предупреждение запоздало, резиденция и окружающие здания были разрушены. Идет тушение пожаров и разборка завалов, но скорее всего, Председатель погиб, и с ним еще несколько десятков человек.

— Господи! — вырвалось у Тамары. — «Universe Mining», это ведь твоя компания, Илья!

— Я совладелец, — сквозь зубы сказал Илья. — Как мог «Кводрион» так ошибиться? Извините, я пойду к себе.[22]

В кабинете (так и пользовался отцовским) вызвал служебную информацию на холораму. Двадцать тонн золота и платины, добытые на Психее. Спуск модуля в пустыню Гоби по аэродинамической траектории, одобренной Коскомом — Космическим командованием. Реактивные двигатели для коррекции траектории… Что пошло не так?..

Версий было уже множество.

Ошибка в расчетах? Но они многократно проверялись, для того и был создан «Кводрион», чтобы координировать и при необходимости дублировать работу миллиардов ИИ на Земле.

Чей-то злой умысел, вроде того, что привел к III Мировой войне? Но какой разветвленной и могущественной должна быть организация злоумышленников, чтобы согласовать множество факторов, приведших к катастрофе? Да, группки террористов стали появляться снова, но это просто озлобленные неудачники. И опять, никак не обойти «Кводрион».

Диверсия хэ-ути? С какой целью? И не очень-то они разбираются в земных структурах управления и контроля.

Попытка «Кводриона» добиться власти над людьми? Но странен выбор первого шага, эта катастрофа скорее вызовет недоверие к суперсети. И так ходят разговоры, что искусственный разум стал, наконец, реальной угрозой для человечества.

Но и без «Кводриона» обойтись не могло. Предлагали версию, что внутри него возникла или была создана особая сеть, некая виртуальная машина, которая и устроила катастрофу. Но с какой целью?..

Раздался сигнал вызова — Тамара.

— Илья, спустись. У нас гости.

Он дернулся, но тут же сел обратно. Слишком беззаботно жил последние годы, совсем отвык от передряг. Соберись!

— Холорама, круговой обзор!

Так, вокруг дома несколько машин. От глайдера с эмблемой шерифа к двери уже идут трое.

— Дом, глухая защита! Любые действия только с моего разрешения.

С минуту сидел, наблюдая, как незваные гости копошатся у двери. Шериф стоял в стороне — наверное, пытался открыть замок с помощью полицейского трансида. Хрен у него получится!

Спустился вниз. Тамара бросилась к нему:

— Илья, спрячь детей! У меня плохое предчувствие.

Причем тут дети? Но спорить не стал — это у него с интуицией неважно, а у женщин она на высоте. Но куда спрятать?..

Тихо прозвенел его трансид (Илья все-таки перешел на имплант) — но отвечать на вызов не стал. Потом раздавались удары — дело серьезное, ломают дверь. Хотя скоро не получится. Лена прижалась к матери, а Виктор стоял, стиснув кулаки… Думай!

«Кажется, что Элиза иногда бывает здесь». Если она из Сада…

— Виктор и Лена, — сказал он, — пойдемте.

Быстро пошел к спальне Элизы, открыл дверь и поглядел направо: ключ висит в стеклянном ящичке.

— Заходите! Запритесь на ключ и не открывайте. — Потом глянул на портрет женщины с красивыми серыми глазами: — Элиза, сохрани моих детей. Пожалуйста!

Наверное, со стороны выглядит сумасшедшим. Стиснув зубы, повернулся и вышел. Было слышно, как сзади в замке повернулся ключ.

— Что ты сделал? — спросила Тамара. Безнадежность в голосе резанула по сердцу.