В одном людям не откажешь – человеческие женщины очень разнообразны, в борделях можно подобрать то, что нравится, и делать, что пожелаешь…

И мысли Шетарана скользнули в более приятную плоскость.

* * *

Когда в дверь постучали, Аэлена сначала вооружилась кочергой, а потом открыла дверь. Так-то оно спокойнее будет. Но курьер из городской управы, стоящий на пороге, совершенно не подходил на роль злодея.

– Лайри Риккэр?

– Ее нет. Я за нее.

– А вы кто?

– Лайри Авельен.

На лице парня выразилось облегчение:

– Тогда это можно отдать вам.

Конверт перекочевал из рук в руки, курьер чуть поклонился и сорвался с места. Аэлена проводила его недоуменным взглядом и распечатала письмо. Лойрио Эрен очень просил ее и Рошера прибыть в управу. Чем скорее, тем лучше.

Ну, Рошера она с собой не возьмет, а сама сходит. Обязательно.

Аэлена строго-настрого наказала Магрит сидеть здесь до завтра, никуда не высовываться, если она не хочет повторить судьбу коллеги, и ушла.

Посмотрим, что хочет сказать градоправитель.

* * *

Лойрио Эрен устало посмотрел на Аэлену, которая вошла в его кабинет.

– Я не ожидал, что это будете вы, лайри.

– Вам хотелось арестовать Рошера? – с вызовом поинтересовалась художница.

– Не будьте дурой.

Прозвучало это настолько неожиданно, что Аэлена задохнулась от возмущения и только потом осознала значение слов градоправителя.

– То есть вы…

– В тот момент я помочь не мог. Трайши Ландар, чтоб вы знали, прибыл сюда с приказом короля. Если пожелает, он меня повесит на фонаре рядом с управой и займет мое место. Тогда я уж точно ничем не помогу.

Аэлена посмотрела на градоправителя уже с интересом:

– А чем вы можете помочь сейчас, лойрио Эрен?

– Я правильно понимаю, что вы собираетесь освободить вашу подругу?

Аэлена пожала плечами, не говоря ни да, ни нет.

– Тогда передайте ей это.

На стол лег незапечатанный конверт. Аэлена взяла его в руки, вопросительно взглянула на градоправителя.

– Можно.

В конверте оказался чек к купеческому дому Борнхайм на лайри Риккэр, на тысячу золотых монет.

– Я должен ей за Синту.

– Она бы не взяла эти деньги.

– При бегстве денег много не бывает. А ей придется бежать. Наверняка.

Еще несколько листков представляли собой рекомендательные письма к разным людям. Лойрио, трайши… Общим числом шесть человек. И везде Яна характеризовалась с самой лучшей стороны.

– Вы знаете, где она сейчас?

– На корабле нархи-ро? – рискнула Аэлена.

– Именно. А вы знаете, что на окраине города беспорядки? В тех самых сараях кто-то видел шайку разбойников?

– Какой ужас!

– Не то слово! Поэтому сегодня туда направится вся стража города.

Аэлена прищурилась:

– Вы понимаете, что трайши может…

– Может. Но я буду ни при чем. И случись что – вы меня поняли, лайри?

– Вполне.

– Рошера я защитить смогу, если его никто не увидит. Чтобы вы знали, сегодня мы с ним весь вечер сидим за бутылочкой айдольского и разговариваем о жизни, мне захотелось напиться с горя, так что к полуночи я буду в лоскуты пьян.

– Может, чуть позднее?

– Да, пожалуй. Часам к трем ночи. Усну прямо на шкуре у камина, а Рошера уложат спать в комнате Синты.

– Ему же нельзя пить…

– Вот именно.

– С другой стороны, здесь кто хочешь сорвется.

Лойрио Эрен помолчал пару минут, потом решился спросить:

– Где Гарт?

– Вы пили вдвоем, – отрезала Аэлена. – И только вдвоем.

– Как скажете, лайри.

– Да, айдольское достаточно быстро ударяет в ноги, а вот голова с него долго ясная…

– Именно. Думаю, уже к полуночи мы будем неспособны передвигаться самостоятельно. А вы, лайри?

– А я буду с детьми. Я мать прежде всего.

– Вот и замечательно. Все при деле.

Аэлена улыбнулась градоправителю. Надо же… человек чести. Приятно.

– И вот еще. Передайте Рошеру, пусть отдаст Яне.

На стол улегся мешочек с монетами.

– Тут немного, золото, серебро, медь вперемешку, на первое время хватит. Мало ли что.

Лайри оценила предусмотрительность. Эрен мог бы и золотом мешочек набить, но не всегда оно уместно в дороге, иногда медь нужнее.

– Передам.

– Кони нужны?

– Нархи-ро ездят верхом на волках.

– Тем лучше. Что с волчицей?

– Не знаю. Но уверена, она найдет свою хозяйку. А сейчас позвольте попрощаться. Мне надо к детям.

– Да, разумеется, лайри.

Всю дорогу до порта Аэлена оглядывалась, проверялась и петляла. Но градоправитель не обманывал. За ней никто не следил и не шел, все было честно.

А около порта она едва не рухнула на землю.

Черная тень метнулась из-за угла, притерлась к ноге Аэлены, рыкнула то ли вопросительно, то ли жалобно.

– Ааша!

Волчица смотрела чуть ли не умоляюще.

«Ты же знаешь, что с моей подругой? – говорил ее взгляд. – Знаешь? Расскажи!»

И Аэлена не смогла отказать. Ухватила волчицу за ошейник, потянула в закуток между двумя домами. Там было грязно и воняло сырой рыбой, туфли она точно не спасет, ну и наплевать. И на платье тоже.

Лайри подобрала кое-как подол и присела на корточки перед волчицей.

– Ааша, выслушай меня внимательно. Тайяна сейчас в руках Шетарана. Мы хотим освободить ее ночью.

Зеленые глаза блеснули. Определенно, Ааша была согласна с этим планом.

– Я сейчас отведу тебя к Рошеру. Медведь уже там, и еще человек, который поможет. Ты будешь их слушаться?

Ааша чуть склонила голову. Потом подумала и лизнула Аэлену в нос. Мол, буду.

– Когда вы ее освободите, объясни, что ей надо уезжать из города немедленно. И… если мы с ней не увидимся, передай, что она мне стала почти сестрой. Я ее люблю и буду очень сожалеть, если мы не увидимся.

Мокрый язык прошелся еще раз по лицу лайри. Кто бы что говорил про звериное неразумие, но Ааша смотрела с сочувствием. Серьезно, сосредоточенно, почти по-человечески осознанно.

– Я буду в столице и, если она оставит мне письмо на адрес дома Релиша, смогу ответить. Обещаю.