Они шагали по дорожке. Сонеа была погружена в свои мысли. Ротан знал, что девушка давно догадалась о цели их прогулки и теперь мысленно настраивала себя, чтобы ничто из увиденного не соблазнило ее остаться в Гильдии.

Он улыбнулся. Хоть она и пыталась отнестись ко всему равнодушно, но учитель заранее решил показать ей здесь как можно больше. Пусть знает, от чего отказывается.

Не переставая поражаться непоколебимому желанию Сонеа уйти, Ротан невольно перебирал в памяти собственную жизнь. Как и всех детей Домов, когда ему исполнилось десять, его проверяли на наличие способностей к магии. Он прекрасно помнил, как обрадовались его родители, когда оказалось, что он обладает Силой. Они непрестанно говорили, какой он особенный и как ему повезло. С тех самых пор он с нетерпением ждал момента вступления в Гильдию.

У Сонеа, напротив, никогда не было шанса стать магом. Ее всю жизнь учили видеть в них ненавистных врагов, виновных во многих, если не во всех, бедствиях. Вполне естественно, что девочка считала, будто вступление в Гильдию станет предательством по отношению ко всем, с кем она жила и дружила.

Но это неправильно. Если ему удастся убедить Сонеа, что с помощью Силы она сможет помогать людям, может быть, она передумает и останется.

Они свернули за угол, огибая Университет. Миновав сады по другую сторону здания, они услышали звонок — уроки закончились. Зная, что в это время толпы учеников вываливаются из классов и несутся в общежитие, Ротан предусмотрительно выбрал более долгий, но спокойный путь к Корпусу Целителей.

Маг с нетерпением ожидал этой экскурсии. Целительство являлось самым благородным из магических искусств — и единственным видом магии, пользовавшимся уважением Сонеа.

Отдавая себе отчет, что воинское искусство навряд ли впечатлит девушку, Ротан начал именно оттуда. Она заинтересовалась даже меньше, чем он ожидал. Несмотря на объяснения преподавателя, как именно защищаются его ученики, она отвернулась от них почти сразу, как только те начали свой «игрушечный бой», как назвала его Сонеа.

Хотя эксперимент Дэннила по печатанию мыслеобразов и продемонстрировал ей одно из приложений алхимии, но это было всего лишь хобби. Если Ротан действительно хотел заинтересовать Сонеа, ему нужно было предложить ей что-либо более полезное и приближенное к городской жизни, а он еще не решил, что это может быть.

Подойдя к Корпусу Целителей, маг бросил на девушку быстрый взгляд. Хотя она тщательно пыталась сохранить безразличное выражение лица, но огромные глаза так и горели любопытством. Перед входом Ротан остановился.

— Это второе из построенных зданий Корпуса Целителей, — заметил он. — Первое было просто роскошным. К сожалению, наши предшественники столкнулись с довольно щекотливой проблемой: некоторые состоятельные пациенты решили, что могут выкупить свои палаты и поселиться в них. Таким образом, как только был построен Университет и остальные здания Гильдии, старое здание Корпуса Целителей снесли и заменили его этим.

Хотя и довольно привлекательное внешне, здание Корпуса не было столь же впечатляющим, как Университет. Войдя внутрь, Ротан провел Сонеа в небольшой и довольно простенький вестибюль. В воздухе витал легкий специфический запах лекарств.

Пара беседующих Целителей — средних лет мужчина и молоденькая женщина — прервали разговор и посмотрели на вошедших. Мужчина с сомнением поглядел на Сонеа и, развернувшись, отправился по своим делам. Женщина улыбнулась и подошла к гостям.

— Приветствую, лорд Ротан, — поздоровалась она.

— Приветствую, леди Индриа, — ответил он. — Это Сонеа.

Сонеа кивнула.

— Рада познакомиться.

Индриа наклонила голову.

— Я тоже, Сонеа.

— Индриа проведет нас по Корпусу Целителей, — пояснил Ротан.

Молоденькая Целительница ободряюще улыбнулась.

— Надеюсь, экскурсия тебе понравится, — она посмотрела на мага. — Начнем?

Ротан кивнул.

— Тогда нам сюда.

Индриа провела их в широкий изогнутый коридор. Проходя мимо череды открытых дверей, Сонеа не упустила возможности заглянуть внутрь.

— На первом этаже мы в основном занимаемся Целительством и располагаем наших пациентов, — начала Индриа свой рассказ. — Не можем же мы заставлять больных карабкаться вверх по лестницам, верно? — Она не переставала улыбаться Сонеа, которая только удивленно пожала плечами в ответ. — На втором этаже проходят занятия и живет большая часть Целителей. В основном Целители проживают именно здесь, чтобы в случае необходимости оказать экстренную помощь. — Она махнула рукой направо. — Там палаты пациентов. Они выходят окнами на лес и Сады. — Потом Индриа махнула налево. — Внутренние комнаты — это кабинеты Целительства. Пойдемте, я вам покажу.

Пройдя за своим гидом в одну из открытых дверей, Ротан наблюдал, с каким интересом Сонеа рассматривает кабинет. Он был маленький, в нем стояла только кушетка, шкафчик и несколько деревянных стульев.

— В таких кабинетах мы проводим Малое Целительство и терапевтическое лечение, — рассказывала Индриа Сонеа. Она открыла шкафчик и показала ряды пузырьков и коробочек. — Для приготовления некоторых лекарств достаточно просто смешать кое-какие компоненты. Их мы тут и храним вместе с уже готовыми препаратами. В лабораториях наверху готовят более сложные составы.

Снова выйдя в коридор, Целительница провела их в боковой проход и указала на дверь в самом конце.

— В центре здания располагаются комнаты Целительства. Сейчас я проверю, свободна ли вон та.

Поспешив по проходу, Индриа приблизилась к двери и заглянула в стеклянное окошко.

— Свободна, — обернулась она. — Идите сюда.

Входя внутрь, Ротан улыбнулся, когда молодая женщина придержала перед ним дверь. Комната оказалась больше предыдущей. В центре стояла узкая кровать, а вдоль стен выстроились вереницы шкафчиков.

— Здесь проводится Крупное Целительство и хирургические манипуляции. Во время лечения здесь нельзя находиться никому, кроме Целителей. Ну и пациента, разумеется.

Сонеа оглядывалась по сторонам с открытым ртом. Затем девушка шагнула к нише в дальней стене. Индриа последовала за ней.

— Лаборатории, где готовят лекарства, — прямо над нами. Многие Целители специализируются именно в фармакопее. В случае необходимости они спускают сюда свежеприготовленные препараты по этим желобам, — объяснила она, показав внутрь ниши.

Удовлетворив любопытство, Сонеа вернулась к Ротану. Индриа подошла к одному из шкафчиков и достала большую бутыль.

— У нас в Гильдии самый большой запас медицинских знаний во всем мире, — сказала она с нескрываемой гордостью. — Мы лечим людей не только с помощью Исцеляющей Силы. В противном случае мы не справлялись бы со спросом на наши услуги. Впрочем, мы и так не справляемся. У нас просто не хватает Целителей.