Девушка медленно кивнула. Распорядитель внимательно поглядел на нее и улыбнулся.

— Я не собираюсь пытаться уговаривать тебя остаться, — добавил он. — Я только хотел бы, чтобы ты знала, что здесь для тебя есть место. Еще вопросы будут?

— Нет. Благодарю вас, Распорядитель.

Он поднялся с кресла, мантия тихо зашелестела.

— А теперь мне пора вернуться к моим обязанностям. Я тебя еще навещу. Возможно, нам удастся поговорить подольше.

Сонеа снова кивнула и посмотрела вслед Ротану, направившемуся к двери проводить высокого гостя. Когда дверь за Распорядителем закрылась, Ротан вопросительно посмотрел на Сонеа:

— Ну, как тебе Лорлен?

Девушка задумалась.

— Он, похоже, ничего, только уж очень официальный.

Маг фыркнул.

— Да, с ним такое бывает.

Он прошел в спальню и вскоре вернулся, одетый в длинный плащ. Другой плащ был переброшен у него через руку.

— Вставай, — сказал Ротан. — Посмотрим, подойдет ли тебе.

Девушка поднялась с кресла и молча позволила набросить плащ себе на плечи. Обновка почти касалась пола.

— Немного длинноват. Нужно будет укоротить. Ну а пока постарайся на него не наступить и не споткнуться.

— Это что, мне?

— Да. Вместо старого, — улыбнулся он. — Он тебе понадобится. На улице довольно свежо.

Сонеа вскинула на учителя глаза.

— На улице?

— Да, — ответил тот. — Думаю, прогулка пойдет тебе на пользу. Что скажешь?

Она кивнула и отвернулась, не желая, чтобы Ротан прочел на ее лице страстное желание поскорее выйти отсюда. Она была взаперти чуть меньше трех недель, но казалось, что прошли уже долгие месяцы.

— Внизу нас ждет Дэннил.

— Так мы уже идем?

— Да. — И Ротан махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Сонеа набрала полные легкие воздуха и решительно шагнула к двери.

В отличие от прошлого раза коридор был далеко не пустым. В нескольких шагах справа беседовали два чародея, а слева приближалась женщина в обычной одежде в сопровождении пары малышей. Все посмотрели на Сонеа с любопытством и удивлением.

Ротан кивком поздоровался и повел девушку к лестнице. Сонеа поспешила за ним, с трудом борясь с соблазном обернуться. Пока они спускались, навстречу им не попался ни один летающий маг. Вместо этого внизу их поджидал Дэннил.

— Добрый вечер, Сонеа, — заулыбался он.

— Добрый.

Развернувшись, молодой маг царственным взмахом руки указал на большую двустворчатую дверь, которая тут же услужливо распахнулась, впустив с улицы порыв ледяного ветра.

За дверью раскинулся внутренний дворик — она видела его, когда вместе с Сири исследовала Гильдию. Тогда была ночь. Сейчас на землю быстро опускались сумерки, и все казалось немного призрачным и нереальным.

Выйдя на улицу, Сонеа поежилась — она уже успела отвыкнуть от холода, но девушка только обрадовалась этому не самому приятному ощущению. Улица…

По коже скользнуло тепло, и воздух вокруг завибрировал. Изумленная, она обернулась, но не заметила никаких перемен.

— Все довольно просто, — ответил Ротан на ее непрозвучавший вопрос. — Магический щит, что-то вроде колпака, удерживающего тепло внутри. Ты можешь выйти за его пределы и снова войти. Попробуй.

Сонеа отступила на несколько шагов к двери, и холод жадно впился ей в лицо. При выдохе из рта вырвалось облачко пара. Она вытянула руку и почувствовала, как пальцы окунулись в тепло.

Ротан ободряюще улыбнулся и жестом подозвал девушку к себе.

Слева высилось здание Университета. Оглянувшись, Сонеа узнала большинство строений, отраженных на картах Дэннила. Ее взгляд привлекло странное сооружение по ту сторону двора.

— Что это?

Ротан проследил за ее взглядом.

— Это купол. В прошлые столетия, когда еще не было Арены, там тренировались Воины. К сожалению, единственными людьми, которые могли увидеть, что там происходило, были те, кто находился внутри, поэтому учителя должны были обладать значительным могуществом, чтобы защититься от случайного магического удара, выпущенного незадачливым учеником. Мы давно уже не пользуемся куполом.

— Похоже на полузакопанный в землю шар.

— Так и есть.

— А как попасть внутрь?

— Через подземный туннель. Дверь купола — нечто вроде огромной пробки, которая открывается только внутрь. Стены — в три шага толщиной.

Дверь Ученического Корпуса открылась, и из общежития высыпалась троица закутанных в плащи мальчишек, двинувшихся вокруг двора, зажигая фонари. Мальчики хлопали ладонью по столбам, и лампы загорались одна за другой.

Когда двор оказался залитым мягким светом фонарей, ученики поспешили каждый в своем направлении: один повернул обратно к общежитию, второй исчез в Садах по другую сторону Университета, а третий шмыгнул между Банями и Корпусом Магов, по петляющей тропинке, ведущей к лесу.

Дэннил вопросительно посмотрел на друга. Несмотря на то что они то и дело подкалывали друг друга и посмеивались, Сонеа замечала, что Дэннил всегда прислушивается к мнению своего старшего товарища.

— Куда теперь?

Ротан повел подбородком в сторону леса.

— Туда.

Сонеа зашагала по дорожке рядом с Ротаном. Опередивший их мальчишка-первокурсник, закончив с фонарями вдоль тропинки, побежал обратно к студенческому общежитию.

Проходя вдоль тыльной стороны Корпуса Магов, Сонеа боковым зрением уловила легкое движение в одном из окон. Присмотревшись, она с содроганием узнала пристально разглядывающего ее светловолосого чародея. Фергун мгновенно скрылся из виду. Нахмурившись, девушка снова переключила внимание на дорогу. Она не имела ни малейшего представления, когда Фергун посетит ее в следующий раз, но, когда это произойдет, он будет ждать от нее окончательного ответа — принимает ли она его предложение или нет. Так что Сонеа требовалось решить этот вопрос поскорее.

До разговора с Лорленом у нее не было оснований принимать на веру все утверждения Фергуна. Теперь следовало подтолкнуть Ротана к разговору о наставничестве и опекунах, клятве и о самом Фергуне. Только вот как это провернуть, не вызывая излишних подозрений?

Когда Ротан рассказывал ей о наставниках, то даже не заикнулся, что сам собирается ее опекать. Хотя, с другой стороны, зачем ему поднимать эту тему, раз она столько раз заявляла, что не хочет оставаться в Гильдии?

Итак, когда она освоит Контроль, перед ней предстанут два пути: вернуться в трущобы с заблокированной Силой или помочь Фергуну выиграть Слушание о наставничестве и возвратиться домой, сохранив свои необычные способности в неприкосновенности.