– Почему ты думаешь, что совершаешь грех?

– Я боюсь, что я совершаю великий грех, потому что мне очень нравятся и азан, и Коран. Но, наверное, думать об этом тоже грех.

Лицо пожилого человека осветилось улыбкой. На какое-то время он задумался, а затем сказал: «Ни то ни другое не может считаться грехом, дочка». Он поднял голову, словно бы указывая на небо: «Большое счастье, что Аллах показал тебе свое расположение. Ты должна радоваться, а не бояться. Всевышнему было угодно привести тебя на перепутье. А сейчас он тебе говорит, что перед тобой два пути. Если хочешь, продолжай идти тем путем, которым ты шла до сегодняшнего дня. Но если твой внутренний голос говорит тебе о том, что второй путь, который я показал, дарует тебе покой и счастье, смело вступай на него. Ты должна выбрать свой путь, доченька. Но, прежде чем ты сделаешь этот выбор, тебе необходимо хорошо подумать…»

Хюррем пыталась разглядеть из-за ширмы глаза пожилого ходжи, прикрытые поседевшими бровями и ресницами.

– Я уже выбрала свой путь, ходжа-эфенди. И теперь передо мной новый путь, – сказала она.

Из-за ширмы ей удалось разглядеть, как зашевелились губы Али Джемали-эфенди. Кажется, он молился.

– Однако, – продолжала Хюррем, – я не знаю, что требуется, чтобы идти по этому пути. Ведь я не знаю даже языка.

– Знаешь ли, доченька, ты сама уже ответила на все свои сомнения. Ведь важно то, что происходит у тебя в сердце, а не то, что ты не можешь читать на чужом тебе языке. Вера важнее всего.

Хюррем так волновалась, что крепко сжала руку Мерзуки, чтобы успокоиться. Помолчав немного, Али Джемали-эфенди подал голос: «Позволь, я задам тебе один вопрос».

Голос ходжи-эфенди звучал мягко:

– Ты уже сказала о своих пожеланиях, но я должен сам спросить тебя – ты в самом деле хочешь перейти в ислам?

Хюррем, ничуть не колеблясь, ответила: «Да!»

– Я спрашиваю еще раз, доченька, ты хочешь стать мусульманкой?

– Да, господин.

– Я все верно расслышал, ты сказала да?

– Я хочу стать мусульманкой, ходжа.

– Ты хочешь этого только потому, что тебя взволновали слова священного Корана?

– Я чувствую, что на это есть воля Аллаха, ходжа-эфенди. По его милости я стала матерью четверых детей. При рождении каждому из них прочитали азан. Мои дети – мусульмане. Так как же может мать детей, которая подарила им жизнь, оставаться христианкой?

Али Джемали-эфенди тихонько кашлянул и поправил ее: «Жизнь дарует один Аллах».

– Я хотела сказать другое, – тихо произнесла Хюррем. – Я чувствую себя мусульманкой.

Губы пожилого человека вновь беззвучно зашевелились. После этого он приблизился к ширме:

– Скажи мне, доченька, а наш султан Сулейман Хан знает ли о твоих желаниях?

Хюррем отрицательно покачала головой, но, поняв, что ходжа не видит ее, тихонько ответила: «Нет».

– Тебе ведомы столпы ислама?

– Я знаю, их пять, – ответила Хюррем и тут же перечислила все, чему научила ее Мерзука.

– Ты говоришь, что ничего не знаешь, доченька, но сама уже сделала первый важный шаг.

– Я никому не говорила, но на прошедший Рамадан я соблюдала пост. Я знаю несколько молитв. Я не понимаю их, но умею их читать. Я научилась совершать намаз.

– Самое важное – основы веры. Насколько они крепки, настолько крепким будет и здание твоей веры, которое ты на них построишь. Вскоре ты научишься понимать эти слова. А сейчас скажи мне, раз уж ты выучила пять столпов ислама, что является главным условием для того, чтобы стать мусульманином?

– Священная шахада[69], свидетельство, которое необходимо произнести.

– И ты готова его произнести, доченька?

– Готова, но у меня есть последний вопрос.

Хюррем подошла к самому сложному моменту разговора. С ответом на вопрос, который она собиралась задать, было связано все. Она ждала ответа, чтобы решиться окончательно.

Мерзука, правда, уже дала ей ответ, но теперь Хюррем хотела услышать его и от духовного лица. Если все, что говорит шейх-уль-ислам, является законом, то, когда старика об этом спросит Сулейман, он ответит то же самое, и его ответ сослужит Хюррем хорошую службу. Хотя кто знает, может быть, все, о чем она мечтает, вознамерившись принять ислам, и погибнет из-за ответа ходжи-эфенди. К тому же только так можно проверить, любит ли ее Сулейман на самом деле или нет. Если его чувства всего лишь преходящая страсть, делать нечего. Хотя она и подарила ему четверых детей.

– Я тебе слушаю, доченька.

Хюррем запнулась, изо всех сил стиснув руку Мерзуки. Так крепко, что ее ногти ранили девушке ладонь.

– Вопрос мой вот каков. Дозволено ли мусульманке сближаться с мужчиной, если у них не было никаха?

Али Джемали-эфенди покраснел. Он все понял. Вот в чем была главная причина. Ведь Хюррем была простой наложницей. Падишах мог вступать в связь с немусульманкой, однако стоило той принять ислам, как все менялось. «Очень сложная ситуация», – сказал себе шейх-уль-ислам. Вскоре все узнают, что Хасеки стала мусульманкой, и среди подданных разнесется весть, что, несмотря на это, султан Сулейман живет с ней без никаха. Закрыть глаза на это никак не удастся. Султан не сможет забыть о предписаниях шариата, согласно которым не так давно в Касымпаша[70]осудили мужчину и женщину, живущих без никаха. И он не сможет сделать так, чтобы во дворце шариат стал другим. Он не сможет закрыть глаза на прелюбодеяние. «Как жаль, – подумал он, – сейчас Хасеки, которой Аллах указал путь, услышит его ответ и непременно раскается в принятом решении». И все же он должен был сказать правду. Он попытался сквозь отверстия ширмы рассмотреть лицо женщины.

– Нет, доченька, – тихо произнес он. – Мусульманке запрещается жить с мужчиной без никаха. Это прелюбодеяние. Это большой грех.

Воцарилось молчание, которое Али Джемали-эфенди связал с тем, что Хасеки страшно расстроена. Каково же было его изумление, когда по голосу он услышал, что Хюррем счастлива.

– Так, значит, не дозволяется. Так, значит, прелюбодеяние – большой грех.

– И ты по-прежнему хочешь стать мусульманкой, доченька?

– Хочу.

– Ты хорошо подумала о последствиях своего решения?

– Аллах, который указал мне путь, поможет мне преодолеть все препятствия на нем.

– Тогда мне остается лишь выполнить свою обязанность. Выполни первое условие ислама и произнеси имя Аллаха, дочка.