— Ерунда. Если она смогла положить половину твоих людей, сердце у нее в порядке. Действуйте. Как только она будет готова к допросу, сообщите. Мы с Генеральным Координатором хотим поприсутствовать. И обеспечьте надежную охрану резиденции. Наши враги могут набраться наглости и попытаться отбить пленницу.

— Принято. По охране резиденции меры уже предприняты. Ее охраняет усиленный батальон. Это почти тысяча человек. Они в полной готовности.

— Хорошо. Ждем вашего звонка.

На подъезде к центру Грею Гаргавану пришлось оставить машину. Плотность патрулей возросла настолько, что он был уже не в состоянии контролировать такую массу людей. Дальше он продвигался пешком. Его вел ментальный маячок, который был у каждого оперативника. Вскоре Грей понял, куда ведет этот маячок. «Центральная резиденция. Совсем плохо. Значит, они догадываются, кто она такая».

Грей Гаргаван понимал, что шансов вызволить Ингрид в одиночку из резиденции у него практически нет. И все же он готов был предпринять такую попытку хотя бы ради того, чтобы выиграть время и дать возможность вступить в дело Страннику. Он находился уже неподалеку от резиденции, играя роль праздного туриста. С момента подачи первого сигнала тревоги прошло полтора часа. «Мне нужно продержаться три часа. Всего три часа», — подумал он. Сигнал от Ингрид не поступал, и это давало некоторую надежду. Значит, она все еще была без сознания, и допрашивать её не начали.

Но надежды эти рухнули буквально через несколько минут. Сначала на канале связи появилось смутное пятно света. «Приходит в себя», — понял Грей Гаргаван. Почти тут же донеслись голоса.

— Она приходит в себя. Еще полкубика… Достаточно.

Внезапно Грей увидел склоненные лица двоих человек. На заднем плане виднелось еще несколько. «Открыла глаза», — понял он.

«Лежу обнаженная на чем-то жестком. Руки и ноги зафиксированы. Вокруг до десятка человек, пыточные инструменты. Очень болит голова», — тут же начала передавать Ингрид. «Ну и женщина», — невольно восхитился Грей. — «Какое самообладание!».

Он понял, что происходит. Палачи пытаются вернуть Ингрид сознание, чтобы приступить к допросу. Фраза о головной боли сказала Грею о многом. Если уж такая женщина пожаловалась на головную боль, значит, любой другой на ее месте изошелся бы от боли криком. «Это очень опасно при их медицине. Может сдать сердце. Ну, сволочи!».

Грей, не обладая родовой и исторической памятью Странника, не всегда одобрял жесткость его действий в отношении личностей, подобных палачам в Центральной тюрьме. Но теперь, представив, как десяток ублюдков жадно скользят глазами по прекрасному телу его любимой королевы и готовятся терзать это тело, он готов был собственными руками подвергнуть их самым жестоким пыткам.

— Звоните Генеральному Координатору и советнику Брону. Можно начинать допрос, — послышался между тем голос тюремного врача.

Грей понял, что его время пришло.

«Ингрид, милая, мы вытащим тебя. Держись», — передал он и сосредоточился.

Через решетку ограды был виден внутренний двор резиденции. Грей телепортировался в давно намеченную точку вблизи опорного пункта внешней охраны комплекса во дворе. Мгновение — и в его руках оружие, а пять человек из состава опорного пункта открыли счет погибших в этом бою.

Никогда еще Грей не сражался так яростно и ожесточенно, и в то же время расчетливо. Он задал себе самый высокий темп, часто прибегая к коротким телепортационным переносам. Он выявлял посты охраны и тут же уничтожал их. Центр Мадрона наполнился грохотом боя. Одновременно стреляли десятки автоматов и пулеметов, послышались разрывы гранат. Испуганные туристы и прохожие шарахнулись прочь.

Из казарм выскочила отдыхавшая смена и тоже вступила в бой. Охранники гибли десятками, не успев понять, откуда прилетела смертельная пуля. И все же их было слишком много…

…Бой гремел уже полчаса. Грей почувствовал, что начинает выдыхаться. Он был уже дважды легко ранен и потерял немало крови. Он укрылся в захваченном им бетонном ДОТе, чтобы немного передохнуть и перевязать раны. Грей переоделся в форму одного из убитых охранников, и теперь ничем внешне не выделялся от своих противников. Время от времени он дотягивался до гашетки и поливал усеянный убитыми двор очередями из крупнокалиберного пулемета. Грей уже понял, что к Ингрид ему не прорваться. Её маячок горел в районе подвалов глубоко под зданием резиденции, и попасть туда можно было лишь изнутри. Однако все входы в резиденцию были так плотно прикрыты перекрестным огнем, что о прорыве внутрь без артиллерии не могло быть и речи. И все же Грей попытался. Ему удалось подавить гранатами две огневые точки возле одного из входов, но огонь из остальных заставил его отступить с двумя сквозными касательными ранениями в плечо и правый бок.

— Что происходит? — голос Генерального Координатора сорвался на визг.

— Нападение на резиденцию. — У бедного адъютанта лицо было белее мела. — Силы противника выясняем. Звонили из бокса. Объект подготовлен к допросу, господин Генеральный Координатор.

— Ты что, спятил? Какой допрос? Связь с начальником охраны!

— Есть!

— Генерал! Что, черт возьми, творится? Ты можешь мне толком сказать?

— Идет интенсивная перестрелка по всему периметру внешней охраны. Силы противника пока неизвестны. Мы несем серьезные потери.

— Плевать на потери! Кто нападает?

— Выясняем. Я вызвал подкрепления. Буду держать вас в курсе.

— Уж постарайся.

В кабинет стремительно вошел встревоженный советник Брон.

— Что известно?

— Пока мало. Внешняя охрана ведет бой. Силы противника неизвестны.

— Это явно ответ на наш захват этой девчонки, Ингрид. Пройдем на пульт внешней охраны. Может, что-нибудь покажут камеры.

На пульте находился и начальник личной охраны. Они некоторое время всматривались в экраны, пытаясь разглядеть нападавших. Пару раз Генеральному Координатору показалось, что на экране мелькнула какая-то стремительная тень.

— Вот! Видели? Вот тут! Вот опять! Ну и скорость! Сколько же их?

— Скорее всего, немного, не больше десятка. Но дерутся, как черти. Положили уже кучу народу, — высказался начальник охраны.

— Вы задействовали снайперов?

— Да.