Роман вышел из комнаты. Планировка Дома Тысячи Удовольствий напоминала тюрьму. Комнаты клиентов располагались по кругу вдоль стен, соединённые широкими дорожками.

В центре Дома — внутренний двор, в центре которого росло специально оставленное архитектором травяное дерево. За три года оно разрослось так, что ветки перекрывали ярусы.

Это дерево словно стало символом буйной природы Локуса. Ещё три года бесконтрольного роста и Дом Тысячи Удовольствий превратится в гигантский цветочный горшок.

Перепрыгивая через толстые ветки и цепляясь за перила ярусов, он быстро поднимался наверх. Рекламные голограммы, словно одичав за эти годы без клиентов, кидались на него, окружая мельтешением. Примеряли на него эротическую одежду или предлагали услуги «мастеров феноменального секса», так назывались колонисты, посвятившие себя не освоению планеты, а ублажению других колонистов.

Кстати, Locushost был доступен в той мере, в какой это позволял рейтинг Романа. Можно хоть сейчас оповестить всех локусян о том, что он находится в Вектор-Сити.

Роман мог бы за две телепортации оказаться на крыше дома, но решил беречь своё единственное оружие для встречи с демонами. Он догадывался, кто они такие. Если догадки верны, то он навряд ли атакует демонов первым. И навряд ли вообще осмелится убить кого-либо из них.

На последнем этаже выяснилось — выхода на крышу нет. Что ожидаемо, ибо зачем он, когда все задачи по ремонту или апгрейду здания выполняли стройботы или инженеры на джетпаках.

Потратив тридцать ЕСВ, Роман переместился сквозь потолок, оказавшись в дремучих зарослях всё того же дерева с цветами.

Выбравшись из зарослей на крыше, Роман подошёл к краю и посмотрел на Вектор-Сити, столицу Локуса, уже четвёртый год заблокированную демонами…

* * *

В редкие минуты досуга, будучи рабом Рамиреса, Роман изучал всю доступную информацию о бывшей столице и Геноциде.

Город состоял из двадцати двух гексагонов, каждый из которых равен полноценной базе. Эти шестиугольники и составляли районы, разделённые широкими дорогами. Производства там не было, хотя базы SONY-IBM и China Binary до сих пор значились на Открытой карте. Они были построены ещё в первые годы освоения Локуса так называемыми «корпоратами».

Земные корпорации, участвуя в проекте «Эксплора», выделили себе право создавать свои отдельные колониальные поселения, где производилась техника этих корпораций. Для этого они тренировали своих сотрудников на Земле. Корпоративные базы стали первыми поселениями, вокруг которых потом разрослась столица.

Ближе к двадцатому году производство на этих базах остановилось, и все строения переделали под музеи и развлечения, хотя обозначения на карте остались. Сами корпораты, плюнув на свои клятвы корпоративной верности, разбрелись по континенту, основав собственные базы. Ибо кому охота носить униформу какого-то бренда, когда вокруг простор неизведанной планеты?

Именно корпораты основали первые чисто локусянские производства. Ведь они лучше всех обходили запреты в инструкциях по производству устройств, защищённых авторским правом или патентом. Что позволил им создавать свои версии земных брендов.

Столица наглядно подтверждала, что проект «Эксплора» был блестяще спланирован координаторами и не менее блестяще воплощён колонистами. Вектор-Сити — город-мечта. Любой колонист имел возможность пожить в нём, если хорошо работал на благо освоения планеты, повышая рейтинг социального уравнивания.

Если бы целью проекта «Эксплора» было именно выстраивание счастливой жизни для синтезанов, то он явно удался.

Большинство локусян наслаждались цивилизацией, при этом, если становилось скучно (или падал рейтинг), отправлялись на запад или юг. Героически боролись с природой Локуса, строили новые базы, связывали их дорогами, добывали ресурсы и планировали производство необходимых товаров. И даже смерть не мешала жить дальше.

Те, кто не мог забыть вкус еды, разработали технологию и построили цепочки по производству пищевых сублиматов, которые имитировали еду. Хотя сублиматы и ограничивались узкой линейкой ассортимента: пиво, гамбургеры, пицца и пончики. В ситуации, когда нет больше ничего — можно чревоугодничать и этим набором. И разработка новых видов ненастоящей еды не останавливалась. К. О. Т. (Консорциум Органические Технологии) и его конкурент GFS (Global Food Sublimates) соревновались, кто первым выпустит муляжи мяса и тортов.

Те, кто скучали по спортивным состязаниям, организовали Арену в Долине Смерти. И эти жестокие бои стали главным видом спорта из-за того, что в других синтезану всё равно нет равных.

Каждый нашёл себе занятие по душе. Даже те, кто не умел (или не хотел) ничего, кроме как заниматься сексом, построили себе Дом Тысячи Удовольствий.

Вмешательство демонов лишило колонистов главного актива цивилизации — Вектор-Сити с его музеями и космодромом, окончательно разделив общество Локуса. Примерно как в том эксперименте с марсианскими NPC.

Кому-то достались развитые базы на западных, мало освоенных территориях. А бывшим жителям Вектор-Сити, погибшим во время Геноцида, досталась роль бедняков, оказавшихся ни с чем. И этих бедняков было большинство.

Как в симуляции на Марсе, появились те, кому ситуация неопределённости и хаоса, оказалась по нраву. Бандиты постарались протянуть её как можно дольше. Но за считаные сезоны все банды колонистов, решивших «отыгрывать отрицательных персонажей», попали под управление Великого Рамиреса и его комиссаров, которые появились среди хаоса, как его истинные повелители.

Рамирес словно готовился к этому, поэтому быстро организовал управление бандитами, оснастив их технологиями «Я имел твою маму! Corporation!!!111».

Некоторые конспирологи, любители книг Тимура Хиджамудинова, даже пришли к выводу, что это Рамирес причастен к Геноциду. Ведь только благодаря демонам он стал чуть ли не самым главным колонистом, хотя до этого был никому неизвестным и заминусованным бандитом, который колесил по Долине Смерти и сочинял байки, что он якобы бывал на втором континенте.

Теперь этот бандит, научившись телепортировать флотилию фьюжн-пушек, осаждал последний оплот старой цивилизации Локуса.

* * *

Дом Тысячи Удовольствий не самое высокое здание Вектор-Сити. Но и отсюда видно, как бурная природа Локуса возвращала себе пространство, временно отобранное у неё колонистами.

По широким дорогам, разделявшим шестиугольные районы, ползла зелень, забивая земные растения. Травяные деревья, которые обычно стригли или выкорчёвывали стройботы, разрослись, подпирая здания и проникая в разбитые окна. В некоторых районах стройботы ещё работали, поскрипывая изношенными деталями. Благодаря им Вектор-Сити пока что выглядел как просто очень зелёный город, а не заброшка.

Налево от Романа, за лесом из тополей, которые на Локусе вымахали не меньше травяных деревьев, белели здания бывших производственных цепочек SONY-IBM. У причальной мачты рядом висел дирижабль с надписью: «Экскурсии тут! Летаем над океаном! Есть шанс увидеть водяных монстров!»