На воде покачивается небольшая подводная лодка, к которой протянуты с берега узкие железные сходни. Тихо матерятся охранники, масочники, то есть превращенные в жителей этого мира.

Всегда пользовались исключительно лодками и парусными кораблями, но сегодня, в день закрытия базы, когда и без того все суетятся, как подстреленные, прибыло два представителя руководства. Дома им не сидится! Что они здесь хотели увидеть?!

Да еще какие-то недоумки из местных нашли время, чтобы влезть в катакомбы! Хорошо хоть от начальства удалось скрыть. Сейчас ребята разберутся, и все шито-крыто…

– ХЫРР!

Из темнеющего проема – электричество уже отключили, генераторы остановили – вылетает монстр.

Рычащий яггай кидается к замешкавшимся на какую-то секунду охранникам и расшвыривает их в стороны. Два тролля и эльф падают изломанными манекенами.

Кровожадный взгляд обводит помещение и останавливается на стоящем у сходен человеке в строгом черном костюме с галстуком. Человек оглядывается: – остатки охраны лежат мертвыми, – шагает к краю берега…

Яггай бросается на него.

За время бега Димка немного смог пробиться сквозь яггайские мысли: «Бежать! Вперед! Убить!» Но совсем немного. Только для того, чтобы вспомнить, что не нужно убивать всех, кто стоит у тебя на пути.

Правда, так и не вспомнил – почему.

Перед спокойно ожидающим его человеком Димка притормозил совсем немного, только чтобы не убить одним взмахом огромной лапы…

Интересно, если бы не притормозил, помогло бы?

Перед взглядом мелькнуло на удивление спокойное лицо: прищур серых глаз, прямой нос, короткий белый шрам на виске…

Боль! Воздух! Нет воздуха!

Сероглазый галстук уклонился от не такого уж и медленного взмаха лапы яггая и молниеносно ударил ему в солнечное сплетение, отпрыгнув в сторону. Еще два удара по почкам вдогонку. А почки у яггаев там же, где у всех обычных людей.

– Господин Высоков! – кричали из люка лодки.

Выстрел! Второй!

Голова кричавшего взрывается кровавыми ошметками. Пуля из старинного пистолета не менее смертоносна, чем пуля из современного автомата.

Дело не в оружии – в умении им пользоваться.

Господин Высоков разворачивается к новому противнику и сталкивается с господином Шарлем.

Димка лежал, скорчившись, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Да, уже Димка, яггайская дурь улетела после первого же удара. Что происходит за спиной, он не видел, но явственно понимал, что договориться с пришельцами уже не удастся.

Впрочем, смотреть там было не на что: господин Шарль и человек из другого мира обменялись каскадом ударов и отпрыгнули друг от друга. Прокатилась на ребре и упала плашмя широкополая шляпа.

Ду-ду-дух!

Черные эльфы кувыркнулись по полу, пропуская над собой очередь из пулемета. Тролль в камуфляже, наполовину высунувшись из люка, стреляет им вслед.

Цепочка фонтанчиков пробегает по поверхности воды и глухо бьет в борт лодки. Роберт наконец-то разобрался, как стрелять из трофейного автомата.

– Господин Высоков! – отчаянно кричит тролль.

Господин в костюме прыгает к сходням, отскакивает – очередь из автомата проходит чересчур близко, – поправляет галстук и ласточкой прыгает в воду.

Димка с рычанием разворачивается.

Ду-ду-дух!

Пулемет падает в воду, тролль скрывается в люке, то ли раненный очередными выстрелами Роберта, то ли от греха подальше.

С громким всплеском из воды у лодки, как дельфин, выныривает господин в костюме, уже промокшем насквозь. Белкой вскарабкивается по скобам и опускается в люк, только мелькают каблуки туфель.

Люк захлопывается, подводная лодка – небольшая, метров двадцать в длину, – погружается в воду. Блестит черная лоснящаяся, как спина кита, поверхность, бурлит вода, скрывается в пене рубка.

Подводная лодка ушла.

Господин Шарль поднимает шляпу и встряхивает ее. К нему подходят черные эльфы.

– Ну что ж, господин Хыгр. Самого перспективного пленника я, к сожалению, упустил. Пойдемте посмотрим, может быть, после вас остался хоть кто-то живой.

Димка садится на пол и со стоном обхватывает голову руками.

Русские… Это были русские…

Димка с надеждой подумал, что, вероятно, это все-таки не государственная структура, которая, возможно, на самом деле пытается нести свет свободы в отсталый мир, а самодеятельность какого-нибудь олигарха, одуревшего от денег. Правда, такое самооправдание больше тянуло на попытку спрятать голову в песок.

Русские не должны убивать русских.

Димка вяло подумал, что в его рассуждениях появляется какой-то шовинизм. Если американцы, значит, ничего другого, кроме колонизации и получения наживы, от них и ждать нельзя. А если русские, значит, хорошие по определению, и разве что какой-то гнусный маньяк может использовать возможность перемещения между мирами в корыстных целях…

– Восемь. – Роберт уложил в рядок последнего покойника и выпрямился.

Димка сидел на берегу и тоскливо смотрел на воду, в которой скрылась подводная лодка. В ситуации было что-то неправильное и одновременно знакомое, но что – он никак не мог понять.

Ему было грустно. Грустно думать плохо о своей собственной стране.

Роберт посветил трофейным фонариком. Тела лежали в рядок. Одетые в черные комбинезоны представители различных рас мира Свет. Хумансы, эльфы, тролль…

Димка отвернулся обратно к воде. Вздохнул, пытаясь успокоиться. Что за черт с ним творится? Или это опять вырывается на свободу яггай. Сердце стучит, в голове пульсирует, как…

Димка вскочил на ноги:

– Уходить! Уходить!

Подводная лодка скрылась, даже не попытавшись прикончить наглых напавших. Это объяснимо: на лодке не знали, сколько человек на них напало и с каким оружием, кроме того, присутствовал господин Высоков – начальство, с головы которого не должен упасть и волос. Но до сих пор они усиленно прятались от местных жителей, даже пулеметы производили здесь, а не ввозили из другого мира. Так почему они оставили свою базу, незамурованную, наверняка полную предметов иномирных технологий, которые могут расползтись по всему миру?

Неправильно. И знакомо.

Только в американских фильмах, когда главные герои спасаются от гнусных злодеев и счастливо уплывают на подводной лодке из ставшего опасным места, там всегда рушатся камни с потолка, мигает красный свет и громкий голос произносит: «Система самоуничтожения включена».

Здесь голос молчит. Но это не значит, что через минуту пещера не взлетит на воздух!

– Уходить!

Черные эльфы недоуменно посмотрели на господина Шарля, но тот, похоже, считал, что если эксперт по иномирным технологиям говорит: «Бежать!» – надо бежать.