– Как спалось, сынок?

«Хреново, бабуля... Читать по ночам стихи – самое дурацкое занятие из всех возможных!» Но вслух я этого, конечно, не сказал:

– Замечательно!

– Мы тут с Алланой для тебя гуся запекли.

– Э-э-э... – Я едва не сел где стоял. – Гуся? Для меня? С яблоками?

– Нет, в фольге, как ты любишь.

Вообще-то, я никак не люблю. Что дают, то и ем. Я же нормальный парень. И откуда это Аллана может знать, что гуся надо печь в фольге? Ох, что-то тут не чисто! Неужели бабка сама все и выболтала, да всю работу и сделала? Ладно, гусь так гусь.

Аллана вышла из спальни. Мы сели за стол.

А что, мне понравилось. Немного экзотично. Я как-то все больше копчеными курами да говяжьими языками обходился. Когда мне с едой-то возиться? Что попало в рот, то и съел. Правда, шеф частенько водил нас с собою в ресторан, да что-то не пошла мне их новорусская еда. Пить-то нельзя. А там вино, водка – все льется рекой, аж жратва в горло не лезет. Так что я обычно отказывался и оставался в машине с тем, что бог послал из соседнего киоска...

Подкрепились.

Аллана встала, поблагодарила хозяйку, поклонилась в пояс, оставила на столе кошелек.

Стоп! Откуда у Алланы деньги? Я уже ничего не понимаю в этом сумасшедшем мире! Она же провалилась сюда вместе со мною. Не может быть у нее местной волюты! А что эта ушлая инопланетянка в церкви делала? Может быть, она того, аборигенка? Вот чушь-то! Если Аллана и правда родом из этих мест, то и ее, получается, выдумал мой пес. Только одна неувязочка: Банга сотворил мир совершенно недавно – без году неделя, однако – уже бог... Я постарался не прыснуть от смеха и вылезти из-за стола с умным, немного угрюмым видом. Ладно, Аллану я встретил раньше, чем возник этот мир, но с другой стороны, откуда же тогда здесь взялись старухи? Что-то я окончательно запутался. Кажется, мне действительно не хватает интеллекта процентов, эдак, триста.

Во внутреннем дворе дома меня нагнала Аллана:

– Иван, ты хорошо себя чувствуешь?

– Это, смотря, о чем ты попросишь. – Я никак не мог забыть, каким слабаком меня попытались выставить перед Евлампией.

– Я ведь журналистка, – как-то не в тему брякнула девушка.

– Знаю, мать писала. Мелким почерком.

– Не поняла.

– Проехали, Аллана! Не зацикливайся на пустяках. Ты – журналистка. Дальше-то что?

– Я просто слушала и запоминала и поступала по обычаям.

– Ну, а от меня чего надо?

– Так ты не сердишься за этого гуся?

Теперь уже я не понимал, чего от меня добиваются.

– Нормальный гусь. Я бы даже сказал отличный.

– Иван, все земляне едят трупы, поджаренные на огне?

– Почему все? Есть еще и вегетарианцы. Те все больше бананы предпочитают. – Я вздохнул: занудство – это судьба.

– Я почему-то думала, что ты меня все время разыгрываешь с мясом. Еще когда ты первый раз требовал труп, мне казалось, что ты просто чудишь.

– Мужику надо есть мясо. – Я уже не злился, а просто констатировал факт, аксиому.

– Зачем?

– Чтобы чувствовать себя мужиком. – Кажется, я опять запутался. – В общем, за гуся я тебя прощаю.

Через калитку раздалось жалобное поскуливание. Я открыл: в дверях показался Банга. Пес был заспанным. Взгляд его был не столько блудливым, сколь измученным оргиями и укоризненным: куда же вы это, хозяева, намылились опять без меня, да из собачьего рая? У меня мелькнуло подозрение, что Банга-то ночью не стихи читал, а совсем наоборот. Вон сколько вокруг него вчера собак вилось! И ни одного кобеля в округе! Везет дуракам... Вернее кобелям. Сначала я даже слегка расстроился, но тут же подумал, что ежели у меня такой умный пес, то скоро и мне непременно улыбнется фортуна. Обязательно. Иначе и быть не может.

Памятуя о том, что вот-вот должны появиться агенты из местного военкомата, я потрепал пса по загривку:

– Мы уходим, Банга. На север. За нами, похоже, охотятся злые ангелы. Ты же не хочешь, чтобы меня побрили, одели в униформу и дали лопату или бластер?

Банга тявкнул.

– Вот! – Я назидательно поднял палец вверх. – И я тоже считаю, что такого парня, как я, за поворотом поджидает другая, просто ошеломительная судьба. Так ты с нами или против нас?

Банга презрительно меня облаял.

Аллана улыбнулась.

– Ну так пошли, – сказал я псу вдохновенно. – Ангелы не ждут!

Мы двинулись прямиком к озеру. К тому самому, где вчера купались ребятишки. Солнце висело в зените. Видимо, скоро уж и ангелы должны спуститься. Интересно как? На флайерах? На реактивных сандалиях? В сиянии и тогах? Весьма любопытно.

– Аллана, – не удержался я.

– Да.

– А почему бы нам не пообщаться с посланниками бога?

– Иван, ты в своем уме?

– Ну, если ночью мне мой, кхе-кхе, интеллект кто-нибудь не подменил, то в своем, – хмыкнул я.

– Какие ангелы? Опомнись. Люди Шеллеша контролируют все виды органической и энергетической жизни на территории баронета. Любые аномальные проявления тут же всесторонне исследуются. Нет никаких ангелов. Приходит сюда какой-нибудь капрал и всех поголовно забирает в армию, на тот свет, за грань трансформатора. В Империю. Там делается промывка мозгов пси-излучателем – так в пять раз дешевле. И обучают этих новобранцев воинскому ремеслу сначала в Зале Ожидания, затем – в Реставрационной гражданской палате, а уж потом – в специнкубаторе для интеллектуально отсталых.

Я сделал вид, что все это мне давно известно. Действительно, ну откуда в Империи взяться ангелам? Тут живут только заговорщики и вредные журналистки!

Вот и берег. Река рябила мелкими серебристыми барашками. Все прямо как настоящее. Если бы не знал, что это иллюзия трансформатора, взял бы удочку, и по утрянке, а не как сегодня, отправился бы на рыбалку. Эх, мечты.

Мы остановились на плотиках. У нас в России на таких причалах бабы белье полощут.

– Все, пришли, – сказала Аллана.

– Мы что, сейчас займемся плаванием? Кролем или брассом? А, знаю, чтобы все участники водных состязаний были в одинаковых условиях – по-собачьи!

– Это ты все шутишь?

– Нет, я уже горько плачу. – Я пустил гальку по поверхности воды: первый круг, второй, третий...

– Не баламуть воду!

– Это еще почему?

– Чужие этого не любят.

Ах, как страшно! Я просто сейчас в кусты спрячусь. Где они, где, эти страшные Чужие? А интересно, для собак Чужие – это волки, собаки, гиены? Или все-таки кошки и тигры? Кто ж их, псов, разберет?! Я вдруг вспомнил Пушкина. Правильно, всю ночь его стихи читал, отчего бы на утро хорошего человека добрым словом да на сытый желудок и не помянуть? Как там у него, «Сказка о попе и работнике Балде?» Видимо, Балда – это я со своими процентами умишка. Поп – это на усмотрение: Банга или Аллана. Ну, конечно: сейчас из вод чередой, как жар горя, выйдут тридцать три... цветных чертя. Или чертей? Или чертёв? В общем, выползут нехристи рогатые. А кому еще здесь быть Чужими?.. Хотя, если подумать, раз в Империи завелся фашист, то и он может быть Чужим. Еще непонятно кто хуже: бес или нацист.