Затаив дыхание, я любовалась столь восхитительно совершенным каменным цветком.

— Снежная примула, — шепнул Калле, касаясь губами мочки моего уха. — Ты всегда обожала эти цветы. Каждый раз, когда я смотрел, как они распускаются на скалах, мне хотелось реветь от боли. Я так скучал, Алисия.

Его губы коснулись моего плеча и прошлись короткой дорожкой теплых поцелуев.

Щелкнул замочек, и синий цветок аккуратно лег в ложбинку между грудей.

— Он очень красивый, — шепнула я, не осознавая, как себя вести дальше. Мне никогда не делали подарков, а тем более таких.

— Красивая ты, Алисия, а кулон лишь подчеркивает глубину твоих глаз.

Выпрямившись, дракон, не сводя с меня взгляда, стянул с себя рубашку. Уставившись на полуобнаженного мужчину, сглотнула. В горле пересохло.

— Что ты делаешь... Калле?

— Снимаю сапоги и подкатываю штанины, чтобы не замочить, — в его голосе мне почудились нотки веселья.

— Зачем? — мой взгляд невольно метнулся к кровати дракона.

Когда сюда принесли бадью, я посчитала это правильным. Она тяжелая. И ведра с водой сюда таскать сподручнее, ведь моя комната выше. Но сейчас я остро ощутила, что нахожусь обнаженная в комнате мужчины наедине с ее хозяином.

— Калле, я бы хотела остаться одна. Это…

— Ты больше никогда не останешься одна, моя лера. — Он подошел ко мне и провел пальцами по волосам, распуская их. Тяжелые светлые локоны волной упали на плечи. — Теперь я буду твоей тенью. Всегда рядом.

— Но…

— Тс-с, — его палец скользнул по моим губам. — Сейчас я помогу тебе помыться. Ты расслабишься и отдохнёшь. После я уложу тебя в свою кровать и мы …

— Калле... — испугавшись сильнее, поджала ноги.

Из воды показалось мое травмированное колено. Глядя на свое уродство, я покраснела еще больше.

— Пожалуйста, уйди, — мой голос казался таким жалким.

— Знаешь, как у драконов женятся, Алисия? — Обхватив пальцами подбородок, он повернул мою голову и вынудил смотреть на него.

— Вы идете в храм... — пролепетала я.

— Нет, — он улыбнулся, — в храм мы идем, уже будучи женатыми, чтобы преподнести богам дар и получить благословение. Удивительно, наши народы столько лет живут бок о бок, а мы так мало знаем друг о друге. Традиции, обычаи, культуру. Женщина считается женой дракона с того момента, как на ее руку надевают брачный браслет. Все дело в нем. Это украшение обладает огромной силой, ведь в него вплетены нити родовой магии. Веселье, храм, застолье, красивые наряды — все это много позже...

— Калле, я сижу в воде раздетая, — глухо прошептала, вглядываясь в его яркие зеленые глаза. — Может, потом о браслете? А пока ты выйдешь.

— Нет, мы поговорим сейчас. — Он уверенно покачал головой. — Как только я надену на твое запястье свой браслет, ты станешь моей женой и уже ничего нас не размучит.

— Это случится нескоро...

Он улыбнулся еще шире и взял мою ладонь в свою.

— Это случится сейчас, моя лера. — Что-то скользнуло по запястью. Опустив взгляд, уставилась на красивое плетеное украшение. Красно-черный узор вычерчивали руны. — С этого момента ты моя жена, Алисия. Больше ничего не может быть между нами неприличным.

Присев на бортик бадьи, он поднял мою руку и коснулся губами центра ладони.

— Я наконец дома, Алисия... Я наконец вернулся. К тебе...

Замерев, я не знала, что и думать. Браслет мягко сжимал запястье…

Я столько лет этого ждала. Столько представляла, мечтала...

— Ты молчишь, Алисия. — Калле потерся щекой о мою ладонь, словно большой кот. Его глаза прикрылись от наслаждения. — Я тысячи раз мысленно обыгрывал этот момент. И все равно все прошло не так...

— Почему? — выдохнула смущенно, внимательно рассматривая плетение ярко-алых рун браслета.

Замужем... Теперь я жена своего дракона.

— Слишком просто, моя лера. Но, сил ждать у меня не осталось. Я ничем не лучше Ивара. Но я обещаю тебе, все будет: цветы, ухаживания, свидания и сладости. Все, что захочешь.

— Мне не нужно всего этого, — шепнула я. — Я хочу иного.

— Чего же? — Его губы скользнули по моему запястью. — Я могу дать тебе все, только попроси... Хоть раз попроси, Алисия.

— Наполненный солнечным светом дом, — мой голос дрожал от неуверенности. — В нем должен царить уют и будоражить покой шумные ужины. Смех, радость... Семья... Я очень хочу настоящую семью, Калле.

— Это так мало, — в его взгляде появилась такая щемящая душу нежность. Никто, кроме него, никогда так не смотрел на меня.

— Нет! — Я скользнула кончиками пальцев по его брови, виску, спускаясь ниже. — Ты не представляешь, как это много для меня.

— Все это будет. — Он снова поймал мою ладонь и прижал к своим губам. — С этого момента все будет по-иному. Какой же я глупец, что не украл тебя много лет. Этой ошибки я никогда себе не прощу.

— Главное, что я тебе все прощу. — Это тихое признание далось мне легко.

Выпустив руку, Калле склонился и обхватил мою голову ладонями.

— Посмотри на меня, Алисия. Ответь. Ты ведь любишь меня, правда? — В его глазах разгорелось зеленое магическое пламя, зрачок запульсировал и вытянулся в тонкую нить. — Скажи, любишь?

— Я очень тебя люблю, мой несносный дракон, — тихо пролепетала, робея перед его натиском.

— Ты признаешь меня мужем? — На его лице четко проявились красные чешуйки. — Ты назовешь меня единственным?

— Я признаю тебя своим любимым, Калле Орм.

Мой дракон облегченно выдохнул и просиял. Я и не догадывалась, каким напряженным он был все это время.

— Я тебя люблю, моя Алисия. Всегда любил. Люблю с тех самых пор, как повстречал на тропинке в ущелье. Люблю с той секунды, как ты впервые коснулась моей руки. Люблю в тебе все. Я всегда знал, что ты моя единственная. Дракон не ошибается, указывая на деву. Но, в моем случае, я понял, что мы созданы друг для друга даже раньше своего зверя. Я просто хочу, чтобы ты это знала. Ты — мой выбор! Моя любовь и никакая магия здесь ни при чем. Ты только моя, Алисия.

Склонившись еще ниже, он коснулся губами моих губ.

Его поцелуй был легок как крылья бабочки. Отстранившись, он взял в руки ветошь и зачерпнул из бочонка мыла.

— Калле…

— Позволь мне немного поухаживать за тобой.

— Но... — Его рука опустилась в воду. Ткань мягко прошлась по моему животу, спустилась на бедра.

— Ты моя жена. Между нами не может быть ничего неприличного.

Его ладонь скользнула ниже.

Он медленно намыливал мое тело, при этом смотрел прямо в глаза, словно гипнотизировал. Зеленое магическое пламя разгоралось все сильнее. Зрачок, то расширялся до человеческого, то сужался и вытягивался в полосу пульсируя. Я ощущала его прикосновения везде. Вода выплескивалась на пол, но никого это не заботило. Его брюки намокли. Придерживая мою голову за затылок, Калле губами ловил капельки воды, стекающие на грудь. Так жарко, так непозволительно приятно. Так правильно... Не выдержав столь изящной пытки, запустила руку в его волосы и сжала. Тихий стон сорвался с моих губ.