— Ты не ответила, — с нажимом проговорил он. — Почему?

— Мессир простите за вопрос, но, — от него будет зависеть то, что я тебе отвечу, — этот визит официальный?

— Естественно, — иронично усмехнулся ящер, скептически оглядывая свой, да и мой наряд тоже. — Церемониймейстер ждет за дверью, а свита еще не прилетела, — невесело пошутил он.

— В таком случае, — начала было я, но Свэн перебил.

— Марин, ну какой официальный визит?!

— Это значит, нет?

— Нет, — устало потер ладонями лицо дракон и заверил: — Все, что ты мне сейчас скажешь, останется сугубо между нами. Просто скажи, почему не сообщила мне о ребенке?

Что ж, раз мне только что дали полную свободу слова, я смело вскинула взгляд на Свэна и сложила руки на груди.

— А что бы это изменило? Узнай ты о ребенке с самого начала?

— Многое, — игнорируя мое недовольство, спокойно произнес он, прямо глядя на меня.

— Естественно, многое, — фыркнула я, принимаясь я убирать осколки с пола, чтобы занять чем-то руки. — Наверняка, лишь заслышав о моей беременности, ты вернул бы меня в Истарион. Какой успех. Солнечным драконам вновь удалось совместить несовместимое и впихнуть невпихуемое, как говорит Аленка. Это же прорыв в генетике, требуется живое доказательство, а если еще и повторить эксперимент удастся, — окончательно распалилась я.

— Никаких экспериментов больше не будет! — пообещал Свэн. — И данные об этом будут засекречены. С Аленой и ее бурной деятельностью я разберусь.

— Конечно, разберешься, — вспылила я. — Запрешь в своей лаборатории и заставишь работать на тебя, чтобы представители разных рас могли иметь общее потомство только с твоего разрешения. Монополия!

— Все сказала? — холодно оборвал меня Свэн, но куда там!

— Нет! — возмутилась я. — А что бы ты со мной стал делать после рождения этого «успешного эксперимента»? Предложил бы жить рядом с ребенком на твоих условиях или катиться на все четыре стороны? Только зачем тебе эта полукровка?! — почти выкрикнула я. — К тому же еще и девочка!

— Ты так ничего и не поняла, — абсолютно спокойно произнес Свэн, вот только я знала его слишком давно, чтобы не услышать эту тонкую нотку горькой обреченности. Злость разом схлынула, и я вновь увидела перед собой не чудовище, коим я убедила себя его видеть, а того самого мужчину, которого я когда-то полюбила всем сердцем.

— Поняла, — выдохнула устало и села за стол напротив него. — И даже оценила широкий жест с возвратом документов, но скажи мне, — устало воззрилась я на дракона, — то, что относилось ко мне, распространялось бы на ребенка? Если бы ты с самого начала знал, что я беременна, отпустил бы?

Повисла долгая пауза. Я невесело усмехнулась. Хотя бы честно!

— Что произошло, того уже не изменить, — наконец, выдавил из себя Свэн. — Я был не прав, ты тоже была не права, поэтому давай не будем зацикливаться на прошлом. Тем более, у нас теперь есть общий ребенок, — и тут бы мне возмутиться, но дракон не дал, озадачив ожидаемым предложением: — Давай начнем все с чистого листа. Возвращайся. Пожалуйста, — добавил с легким запозданием.

Как просто. Забудь и возвращайся, и все.

— А если я не хочу? — нервно сжав руки в кулаки, упрямо спросила его.

Свэн глубоко вздохнул.

— Маринка, хватит страдать ерундой! — устало попросил он, сверля меня внимательным взглядом. — Ребенку нужен отец. Если ты не хочешь жить со мной, живи хотя бы на Третьем континенте, чтобы я мог чаще видеться с дочерью. Надеюсь, хоть это-то ты мне не запретишь?

Прозвучало, как угроза. Ведь докажи он свое отцовство и… Или это я уже привыкла в каждом слове искать подвох.

— И где же мне там жить? — с издевкой поинтересовалась у него. — В Истарионе, под чутким надзором Итэль, которая меня ненавидит и со свету сживет вместе с ребенком? Или по соседству с твоим гаремом?

— Итэль я давно отослал к ее семье, — пропустив мой резкий выпад, сообщил дракон, — а что касается гарема, — он иронично улыбнулся, — неужели ты думаешь, что я готов повторять свои же ошибки?

Ладно, убедил.

— А если я не захочу жить в Истарионе с тобой? — не сдавалась я.

Отчасти он, конечно же, был прав, и отец девочке действительно нужен, но я совершенно не желала Наденьке судьбы женщин дракониц.

— Ты можешь жить в родовом поместье в Четвертом дистрикте, — как само собой разумеющееся предложил дракон.

Я открыла рот, чтобы в очередной раз возразить, да так и закрыла, ничего не сказав.

— Да, конфискованное имущество теперь снова принадлежит твоей семье, — подтвердил Свэн, но тут же поправился: — Естественно, только то, что удалось вернуть.

Я скептически хмыкнула.

— Как великодушно с вашей стороны, Мессир. Сначала отобрать, чтобы потом торжественно вернуть.

— Отбирал не я, — жестко парировал дракон. — И законы, по которым судили твоих родных, писал тоже не я, а ломать в одночасье законодательную систему целого континента в угоду женщине, едва лишь получив власть, согласись, было глупо, если не сказать самоубийственно!

— Прости, — повинилась я, впечатленная неожиданной вспышкой его гнева. Все-таки каждый раз обвинять Свэна в одном и том же, заведомо зная, что он и так сделал все возможное, чтобы сохранить жизнь мне и моей семье, тоже было некрасиво. Этот вопрос мы неоднократно обсуждали, и умом я понимала, что в данной ситуации поступить иначе он не мог.

— Ну так как? — прервал повисшую паузу ящер. — Ты вернешься?

— Я… подумаю, — вновь спрятала я глаза от его испытующего, раздирающего душу взгляда. — Кто тебе рассказал про Наденьку? — сочтя эту тему наиболее безопасной, перевела разговор в более мирное русло. — Аленка доложила?

— Нет, — не став на меня давить, легко переключился Свэн, тем самым давая возможность действительно подумать. Мне рассказал Денис.

Вот от кого предательства не ожидала!

— Тогда почему ты не появился раньше? — удивилась совершенно искренне.

Дэн ведь жил и работал в Истарионе, соответственно, и доложить мог сразу по приезду.

— Я пришел телепортом сразу же, как только узнал, — пожал плечами дракон. — Как видишь, даже не переоделся.

— Прошло полтора месяца, — несмотря на все старания, нотки обиды все же прозвучали в моем голосе.

— Чтобы переселенец не выглядел совсем уж вероломным предателем в твоих глазах, — легкая улыбка тронула губы Свэндала, — могу сказать в его защиту, что Дэн все это время маялся и метался между чувствами к Алене, которая взяла с него обещание молчать о тебе и дочке, и долгом перед своим Патроном. По счастью для него, победило последнее.

— Ты его накажешь? — тут же забеспокоилась я.

— Я… подумаю, — с легкой ехидцей в голосе повторил мою интонацию дракон. — И все же, — вновь вернулся он к больной теме, — почему ты не сказала мне о ребенке?