Тринадцать человек. Не так уж и много, на другом конце портала людей было почти вдвое больше. А если еще посчитать тех, кто погиб при бомбардировке Карасу… Пожалуй, Анатолий установил рекорд для нового столетия. Впрочем, кто его знает, ведь, когда он уезжал на Гефест, тол-кинисты устроили какое-то побоище в Южной Африке… Он еще раз связался с местной службой спасения и еще раз получил тот же самый ответ — ждите, к вам прилетят. Ну что же, вы сами напросились…

Анатолий выдал в эфир сигнал красной тревоги. Если через пять минут здесь не появится хренова прорва вооруженного народа, значит, Землю завоевали зеленые человечки на летающих тарелках. Анатолий устроился поудобнее и стал ждать.

2

Межзвездное путешествие заняло менее двадцати часов. Якадзуно не заметил, как прошла парковка, он вообще ничего не заметил — он был слишком глубоко погружен в медитацию. Просто в один прекрасный момент в маленькой темной комнатушке вспыхнул свет.

В первые секунды свет показался нестерпимо ярким. Якадзуно вскочил на ноги, выхватил пистолет, но вовремя сообразил, что стрелять нельзя. Если он выстрелит зарядом малой мощности, от этого не будет никакой пользы, потому что он ни хрена не видит и не знает, куда целиться. А если выстрелить зарядом большой мощности, взрывная волна размажет его по стенам транспортной капсулы. Надо было предусмотреть какую-нибудь подсветку, чтобы глаза не отвыкали от света…

Отчаянно моргая, Якадзуно вгляделся в дверной проем, и на мгновение ему показалось, что прямо напротив него стоит человек в тяжелой броне и целится ему в грудь из тяжелого пулемета. Но, проморгавшись, Якадзуно убедился, что это был глюк, в дверях никого не было.

Якадзуно перевел регулятор мощности пистолета в положение 20 процентов, рекомендуемое для боя в тесных помещениях. Затем принял боевую стойку, выскочил в коридор, двигаясь по всем правилам, левым боком вперед, убедился, что впереди противника нет, совершил разворот на 180 градусов и понял, что в очередной раз сморозил глупость. В коридоре было гораздо светлее, чем в капсуле, а зрачки Якадзуно еще недостаточно сузились, он был ослеплен и не увидел противника только потому, что не увидел вообще ничего. Якадзуно прошипел нечто неразборчивое и запрыгнул обратно в капсулу, больно ударившись плечом о металлический косяк дверного проема.

Было очень больно и обидно. Наследник самураев, блин! Если бы его ждали враги, они взяли бы его голыми руками! О чем он вообще думал, когда сюда отправлялся? С таким уровнем боевой подготовки шансов на успех нет и быть не может. Но не оставаться же здесь сидеть и ждать, когда враг придет и возьмет его голыми руками!

Якадзуно осторожно выглянул в коридор. Зрение адаптировалось к яркому свету, люминесцентные лампы под потолком больше не ослепляли. Якадзуно осмотрелся по сторонам и пошел направо, решив руководствоваться правилом правой руки.

Коридор вывел его в небольшой холл, от которого ответвлялись еще два коридора. Тот, что вел налево, упирался в лифтовую площадку. Рядом с дверями лифта в стене была еще одна дверь, которая, судя по картинке над ней, вела на лестницу. Второй коридор, уходящий направо, представлял собой точную копию того, по которому Якадзуно пришел сюда, но только тот, правый, был погружен во тьму. Интересно…

И тут Якадзуно осенило. Вторая малогабаритная капсула, на которой уехал Анатолий, на Деметре находилась справа от той, которой воспользовался Якадзуно. Скорее всего, и на Земле они расположены так же. А это значит, что Анатолий успешно совершил межзвездное путешествие, а потом… А боги его знают, что было потом. Должно быть, свет в том коридоре погас из-за того, что там был бой, а вот кто в нем победил, остается неясным. Ну и ладно. В конце концов, Якадзуно приперся сюда не для того, чтобы победить, а для того, чтобы подороже продать свою жизнь.

Якадзуно взял пистолет на изготовку и направился к лестнице. Ехать на лифте слишком рискованно — если Анатолий не смог добиться успеха, на выходе из лифта Якадзуно будут ждать.

Он поднялся по лестнице на один этаж, осторожно выглянул в коридор и увидел труп. Безголовое мужское тело сидело, прислонившись спиной к стене. Над тем местом, где раньше была голова, на стене было выжжено большое пятно, заляпанное кровью, волосами и чем-то похожим на непроваренный (или непереваренный…) мясной фарш. Картина вполне ясна — выстрел в голову электрической пулей, мощность была'около 20 процентов.

Якадзуно повнимательнее пригляделся к трупу и убедился, что это не Анатолий — тот выше ростом и уже в плечах. Значит, Анатолий здесь был и пошел дальше.

На осмотр этажа у Якадзуно ушло минут пять — помещений здесь было немного. Нашелся еще один труп, он принадлежал молодой женщине. У нее была свернута шея. Якадзуно поморщился, подумав, что, если так пойдет и дальше, может повториться история, случившаяся на другом конце этого портала. Хорошо, что в последние сутки Якадзуно ничего не ел.

Сзади послышался громкий вздох. Якадзуно резко развернулся, его указательный палец напрягся на спусковом крючке, но пистолет сам собой вырвался из руки, кувыркнулся в воздухе и…

Перед ним стоял Анатолий Ратников собственной персоной, он держал перед собой открытые ладони и широко улыбался. Якадзуно почувствовал, как его губы тоже непроизвольно растягиваются в широкой улыбке.

— Прорвался все-таки, — выдохнул Якадзуно и бросился в объятия человека, который… да, Анатолий стал его другом, в этом уже нет никаких сомнений. В голове Якадзуно мелькнула неуместная мысль — как жаль, что Анатолий абсолютно гетеросексуален.

— Прорвался, — эхом отозвался Анатолий и добавил: — Я тебя чуть не пристрелил.

— Давно меня заметил?

— Минут пять назад.

— Сколько?!

— Минут пять. Я подключился к системам внутреннего наблюдения. У них очень плохое качество изображения, я видел, что кто-то бродит по коридорам, а кто именно, не разглядел. Я подумал, что упустил кого-то из местных.

Якадзуно скорчил раздраженную гримасу.

— Снова всех поубивал? — мрачно спросил он.

— Конечно. Зачем нам пленные? Тут есть локальная сеть, в ней хранится вся нужная информация, защита там нулевая, я уже проверил. Брать пленных рискованно, я боялся, что, если замешкаюсь, они успеют взорвать базу, а тогда всей нашей миссии конец. А ты зачем сюда приперся? Почему не дождался Ибрагима?

— Ты говорил, что заминировал лифт.

— Я установил в минах код внешнего отключения.

— Что это такое?

— Надо передать специальный пароль либо в радиодиапазоне, либо голосом, и тогда мины тебя пропустят. Разве я тебе не сказал?

— Нет.

— Совсем плохой стал. Извини, Якадзуно, я в самом деле забыл. У меня с мозгами совсем плохо. Я очень устал.

— Я заметил. Ты поэтому ушел в портал? Анатолий смутился.

— Если честно, я просто струсил, — сказал он. — Не знаю, что скажет психиатр по этому поводу… Надеюсь, он не назовет это дезертирством.