Перед постановкой боевой задачи комендант сделал небольшую паузу и продолжил.

— Наша задача: осуществить перехват «Дюрандаля» и, по возможности, проследить пути отхода остальных машин с целью выявления координат основной базы НВФ «Синдикат TRIX». Операция трехсторонняя. В ней принимают участие истребители «Эрмандады» в количестве двадцати четырех флуггеров, истребители сил безопасности концерна «DiR» в количестве двадцати четырех флуггеров, истребительный авиаполк ЮАД в составе тридцати шести машин, размещенных на эскортном авианосце «Рюдзё». Их матчасть — истребители «Ягуар», имейте это в виду. Наблюдение и координация будут осуществляться при помощи восьми «Асмодеев», временно базирующихся на «Рюдзё» при помощи модуля-блокшива. Смешанный авиаполк «Тьерра Фуэга» базируется на пароме. Общее руководство возложено на командира фрегата «Камарад Лепанто» Карлоса Мачетанса. Я, комендант «Тьерра Фуэга», назначен заместителем теньете-де-навио Мачетанса и пойду на вылет в штабном «Кирасире», который будет состыкован с одним из «Асмодеев». В настоящий момент «Камарад Лепанто» и «Рюдзё» выдвигаются к точке рандеву с паромом для осуществления Х-перехода к Фтии. Паром будет принимать истребители, начиная с 8-20. Столь значительный наряд сил обусловлен беспрецедентной важностью возложенной на нас задачи. Напомню, что «Дюрандаль» является сверхсекретной машиной. Ее необходимо захватить или уничтожить любой ценой. В крайнем случае разрешено применение тарана. Обращаю ваше внимание, что «Дюрандаль» прикрыт защитным полем, что делает недействительным любое энергетическое оружие, будь то лазеры или плазменные орудия. По «Дюрандалю» приказываю применять ракеты любых классов и твердотельные пушки на малых дистанциях. С большой вероятностью «Дюрандаль» пилотирует лично Тойво Тосанен, который является высококлассным и весьма опытным пилотом-истребителем. Этот факт вкупе с уникальными техническими характеристиками «Дюрандаля» делает бой с ним чрезвычайно опасным. В этой связи выдана рекомендация атаковать его при достижении четырехкратного превосходства минимум. Повторяю, в исключительных случаях разрешаю использование тарана.

«Угу, тарана. То-то радости».

— Не исключено, что барражирование флуггеров «Синдиката TRIX», а особенно демонстрация «Дюрандаля» может являться приманкой инсургентов для проведения атаки из засады. Поэтому довожу до вашего сведения, что тяжелые ракеты «Ягдхунд» и «Доннершлаг», установленные на истребителях «Хаген», выполнены в комплектации ракет-лидеров — самоходных платформ с мощными бортовыми средствами обнаружения и наведения, способных к самостоятельному перенацеливанию и оптимизации всех типов легких ракет типа «Овод» атакующего ордера. Таким образом, залповый огонь приказываю начинать с дальних дистанций, начиная с применения тяжелых средств типа «Доннершлаг» для максимально эффективного согласования действий атакующей ракетной стаи. Вопросы? Всему летному составу смешанного полка приказываю надеть тяжелые скафандры «Гранит». Разойтись по машинам! Готовность десять минут!

Вот теперь-то они всем нам выдали свои драгоценные «Граниты»! Так что я в кои-то веки был лишен необходимости упревать в своем китайском мастодонте и наслаждался превосходным изделием отечественного военпрома.

В «Граните» я чувствовал себя великолепно — могучий, как носорог, и такой же изящный. Сейчас я мог бы раздавить чемпиона Великорасы по вольной борьбе, как сырое яйцо в тисках. Спасибо электромышцам, только они и позволяли таскать центнер брони, противорадиационной защиты, систем терморегуляции и всякой полезной электроники. Электронный чип, троекратно дублированный, умен, как чемпион по шахматам, но соображает в миллиард раз быстрее.

Чип, кстати, был сопряжен с парсером и они вовсю общались. По сути дела, я управлял всеми системами истребителя, хотя тушка Андрея Румянцева еще не разместилась в кокпите. Если захочу, могу развернуть пушку и стрельнуть.

Хотя, нет, вру. Могу только развернуть, выстрел заблокирует автоматика. А то я бы жахнул! По аристократическому хлыщу в майорских погонах. Вот взял бы и разнес на влажные ошметки, с превеликим удовольствием!

Пока он трепался и ставил боевую задачу, я чуть не рехнулся от ненависти! Даже зубами скрипел и щипал себя за ляжку, чтобы прийти в себя.

И какой же бред нес Ахилл Мария! Подумать только! Он санкционирует применение тарана! А то бы мы сами не догадались! Таран, хвала Иисусу — дело сугубо добровольное.

Они в вылет, понимаешь ли, идут! На «Кирасире»! При этом командира пилотов «Эрмандады» он представить не догадался! Впрочем его и так все знают… Зато догадался наплести гору обскурантистской чуши насчет ТТХ ракет и способов их применения.

Ну никто не включает это дело в инструктаж! Зачем?! Это прерогатива непосредственного командира на месте, в бою! А вдруг все закрутится сразу на малых дистанциях? К чему тогда начинать с «Ягдхундов»? И можно подумать, что только тяжелые ракеты управляются по принципу боевой тоталитарности? Да любой «Овод» всегда общается с соседями: первая ракета в залпе — лидер! На эффективной дистанции справляется не хуже германской «гончей»!

Кстати, о германцах. Интересненько, откуда на «Тьерра Фуэга» взялись ракеты сугубо флотской, военной комплектации? Ведь «Доннершлаг» это платформа чуть меньше противокорабельной «Мурены», на нее можно лепить все что угодно. Вплоть до бронебойных БЧ для работы по звездолетам. На Наотаре против джипсов чудесно применяли кассетные «Доннершлаги», которые использовали как носители для блока из десятка «Оводов».

Летит такая здоровенная сигара, а она далеко летать умеет даже в атмосфере, летит вроде бы мимо, а потом вдруг р-раз — выплевывает в сторону вражеского строя десять легких ракет! «Оводы» же, хоть и малютки, а дел наделать очень даже в состоянии! Особенно при близком старте. Тогда никакие радиопомехи не помогут, никакие ловушки! Телеметрия вцепляется намертво и ведет цель, пока не выйдет топливо. А оно не вдруг кончается!

Уйти можно только за счет маневрирования с предельными перегрузками. Джипсы это замечательно умеют, а вот человек, даже если увернется, потом с полминуты не боец — голову потому что ловит по всей кабине! И даже если «Овод» потерял жертву, так ему соседи подскажут, куда лететь.

Одним словом, тяжелые носители — полезная вещь. Вот только откуда здесь, в жопе человеческой цивилизации, взялись дорогущие «Доннершлаги»?

«ГАБ подсуетилось и флотская „контра“, — решил я, — чтобы секретную пропажу вернее ухайдокать».

Ваш покорный слуга распалялся посредством милитаристических рассуждений, что действуют на меня перед вылетом не хуже стимуляторов, есть такое качество в организме. Боевой дух возвышался вместе с махиной «Хагена», которая двухсоттонной скалой высилась за моим плечом. Матово лоснился камуфляж, щерились стволы лазерных орудий, о грани плоскостей порезаться можно, а под ними — грозные германские «гончие» и «громовые удары».

За укреплением мотивации я не заметил как сзади выросла черная фигура в таком же «Граните».

— Скоро в космос, Румянцев, надо поговорить, — это был новоиспеченный комендант станции собственной персоной.