– А там что, мистер Дидракс? – спросил доктор Браун, когда директор по научной работе навестил его в лабораторном боксе.

– Не могу сказать – секретно.

– Так что, деферметизацию прямо здесь проводить будут?

– Нет, доктор Браун, все материалы будем собирать в отдельном блоке.

– В каком же это?

– Не могу сказать, это секрет.

– Глупость какая-то! – начал сердиться Браун.

– Согласен. Но это распоряжение нам спустили из головного офиса «Новых технологий», тут уж ничего не поделаешь.

Постепенно слухи стали расползаться по лабораториям, и спустя сутки о готовящейся деферметизации инопланетного материала знали уже все – от поваров до пожарной и режимной охраны.

Знали также и о том, что обработку будут проводить централизованно, скорее всего, в одном из самых больших блоков – седьмом или девятом.

Еще через день стало ясно и то, где именно будут проводить обработку, – вдоль стены девятого блока начали монтировать дополнительные охранные системы, и все, кто эту стену видел, понимали, что это неспроста.

Именно так думал и молодой охранник, работавший в первом охранном периметре. Внутрь второго его не пускали, но и с наблюдательной вышки, стоявшей у въезда на территорию лабораторного комплекса, он прекрасно видел, как монтажники с приставных лестниц устанавливали новое оборудование. Теперь сомнений не оставалось – все произойдет в девятом боксе. Оставалось лишь уточнить время.

Охранник едва дождался пятичасовой смены, ему не терпелось поскорее сообщить новость своему знакомому, который очень интересовался всем происходящим на территории лабораторного комплекса.

«Петер, если ты поможешь мне взорвать это осиное гнездо, ты получишь пятьдесят тысяч ливров…» – говорил он.

«Но не похоже, чтобы у тебя были эти деньги, Зак, ты вон за машину третий год расплатиться не можешь».

«Машина – пустяк. Железное барахло. К тому же за такую услугу я буду платить не из собственного кармана».

Зак не был треплом, поэтому Петер ему верил и даже прикидывал уже, куда бы мог потратить эти пятьдесят тысяч.

Да, проникнуть в секреты лаборатории было нелегко, тем более не имея допуска во второй периметр охраны, но Петеру ничего этого было не нужно. Ему следовало взять информацию, которая сама просилась в руки, и передать кому надо.

Сначала он услышал, что собираются делать какую-то там обработку всех инопланетных материалов, а теперь даже сам смог разобраться, где именно.

Довольный собой, Петер сел в свой старенький автомобиль и погнал его в сторону города. Он уже почти видел эту пачку денег – пятьдесят тысяч ливров – и даже чувствовал их запах, и не замечал, что в сотне метров позади него движется автомобиль, весь день дожидавшийся Петера на обочине.

Снаружи позвонили. Майор Рейнольдс выглянул в окно и, узнав визитера, включил привод электрозамка.

Чико поднялся по лестнице и вошел в студию, где располагалась одна из баз боевой группы. На нем была просторная куртка, парик и очки в массивной оправе с фальшивыми стеклами.

– Ну что? – спросил майор.

– Петер подтвердил Заку, что инопланетную флору будут переносить в одно место для всеобщей какой-то там обработки… – Чико стянул длинный парик и бросил на стол, сверху положил очки и помассировал покрасневшую переносицу.

– Петер также сказал, что сейчас ведется монтаж дополнительного охранного оборудования вокруг девятого блока.

– Следовательно, там все и будет происходить.

– Получается, так, – кивнул Чико.

– Но это также может оказаться ловушкой.

– Не слишком ли многоходовая комбинация?

– Нет, совсем не многоходовая, если они держат Петера под контролем.

– Скорее всего, так и есть, сэр. Зак передавал мне лишь трансляцию их с Петером разговора. Лично мы не встречались, Зак сказал, что за ним следят.

– Почему он не сказал мне?

– Он не был уверен.

– А теперь уверен?

– Да. Поэтому после разговора с Петером поехал показаться на работе.

Майор молчал, покручивая на столе маленький пистолет.

– Значит, верная ловушка? – спросил Чико.

– Совсем не обязательно. Слежка – это рабочий момент. Главное, чтобы тот, кто следит, не получал никакой полезной для него информации.

Майор достал из ящика карту и начал раскладывать на столе. Это был подробный план лабораторного комплекса «Нонсарто».

– Вот девятый блок, – показал он карандашом на небольшой квадратик. – И чтобы к нему приблизиться, нужно проехать вот так… так… так, сделать четыре поворота и развернуться на разгрузочной площадке.

– Даже если все получится, нам оттуда не выйти.

– Если будем действовать шаблонно, то да, нас успеют заблокировать.

– У вас есть нешаблонный подход?

– Да нет, мой подход как раз вполне стандартный. Вместо того чтобы использовать фальшивые пропуска и проезжать через ворота, мы могли бы взломать стены – две основные из бетонных плит и две вспомогательные – пластиковую и металлическую сетку.

– Использовать тяжелый внедорожник? – попробовал угадать Чико, который был знаком с полицейской таранной техникой, какую спецназ часто использовал во время операций в городе.

– Боюсь, внедорожник будет слабоват. Стандартные заборные плиты имеют толщину тридцать сантиметров, к тому же они армированы, а нам нужно не просто пробить в них дырку, а проехать насквозь и сразу вкатиться в девятый блок, а у него тоже бетонные стены.

– Можно применить взрывчатку.

– Можно, – согласился майор. – Но на это тоже нужно время – выбежать, прикрепить, взорвать, проехать. К тому же трудно заранее угадать, каким будет пролом. Если мы застрянем, дело будет провалено.

– И какой же выход?

– Выход?

Майор положил карандаш и откинулся на спинку стула.

– Есть такая устаревшая штурмовая машина «кауферг – пятьсот четыре». В армии их давно нет, не нужны стали, а вот на складах кое-где еще должны оставаться.

– Может, проще танк? – усмехнулся Чико.

– Про танк я думал, но танку нужно разогнаться, а тут от забора расходятся радиальные канавы – разогнаться, чтобы прошибить стены, никак не получится.

– А «кауферг» разгонится?

– «Кауферг» может. Вот посмотри. – Майор снова взял карандаш и начал водить по карте. – Вот, в трехстах метрах от забора начинается канал. Он местами заболочен, но «кауфергу» это не страшно, там, где не работает водомет, он пройдет на гусеницах.