Президент Белоруссии Александр Григорьевич Лукашенко сказал, что эти документы ничего не доказывают. Он втолковывал журналистам:

— Поверьте, мы никогда в Ирак оружие не продавали. Я уверен, что и Россия оружие Ираку не продавала. Если бы было наше оружие в Ираке, там бы война до сих пор продолжалась.

Правда, он предположил, что в Ирак, возможно, попало оружие, которое Белоруссия продала другим странам, а они переправили его Саддаму…

Американцы сумели предотвратить конфликт на севере страны между курдами и турецкими войсками.

Турецкое правительство намеревалось ввести десантников в Cеверный Ирак, чтобы взять под контроль этот богатый нефтью район. Американцы сразу запротестовали. Турки заявили, что они не нуждаются в чьем-то разрешении, но войска остановили. Таким образом Вашингтон получил союзника в лице курдских боевых отрядов. А турки были наказаны за то, что не разрешили американским войскам воспользоваться территорией их страны. Посредником между иракскими курдами и турецким правительством стал американский посол по особым поручениям Залмай Халилзаде, афганец по происхождению.

Курдские боевые формирования на севере Ирака начали боевые действия против правительственных войск. Отряды Патриотического союза Курдистана атаковали группировку воинствующих шиитов «Ансар аль-Ислам» («Сподвижники ислама»), которая заняла сторону Саддама.

Части американской 173-й воздушно-десантной бригады высадились на территории иракского Курдистана и вместе с курдскими боевыми отрядами атаковали город Киркук. На севере страны был открыт второй фронт…

Курдов в мире примерно двадцать пять миллионов; это единственный в мире большой народ, не имеющий своего государства. Исторически Курдистан поделен между Турцией, Ираном, Ираком и Сирией.

Севрский договор между Антантой и Турцией от 10 августа 1920 года (статьи 62 и 64) предусматривал создание независимого курдского государства (на подмандатной Великобритании территории на севере Ирака). Но договор не был никем ратифицирован, кроме Италии. Севрский договор просуществовал недолго. Заменивший его Лозанский договор, подписанный 24 июля 1923 года, закрепил раздел Курдистана между четырьмя странами и уже не предполагал ни автономии, ни, тем более, независимости для курдов.

Положение курдов в каждой из этих стран разное, но общее одно: их нигде не признают национальным меньшинством, им отказывают не только в политической автономии (хотя они живут компактно), но и в культурной.

История борьбы курдов за национальное самоопределение — это история поражений. Они не могут расстаться с устаревшими социальными структурами. Они разобщены, раздроблены, разделены на кланы и различные политические организации. Курды-горожане и курды-интеллектуалы слишком отделены от подавляющего большинства курдов-крестьян.

Они не могут вписаться в существующий в этих странах образ жизни, боясь утраты курдского менталитета. И не теряют надежды на создание Курдистана или, как минимум, на обретение автономии.

Курды с сожалением замечают, что их считают кочевниками, горцами, скотоводами и земледельцами, не обладающими высокой культурой и национальным самосознанием. В действительности, говорят курды, мы — народ, обладающий богатой и разнообразной культурой, хотя всюду считаемся чужими и вынуждены прозябать на самой нижней ступени социальной лестницы. А чем мы хуже турок, арабов, персов, других народов?

Курды убеждены, что брошены на произвол судьбы. И верят, что только вооруженная борьба поможет им обрести независимость.

Многие годы курды были для Москвы борцами за правое дело. Курдские восстания приравнивались к национально-освободительному движению.

В 1946 году в Советском Союзе нашел убежище лидер иракских курдов Мустафа Барзани — после того как очередное восстание курдов, которым впервые удалось создать свое государство — просуществовавшую недолго Мехабадскую республику, было жестоко подавлено.

В 1959 году Барзани вернулся из Советского Союза на родину — новые власти обещали предоставить иракским курдам равноправие. Впрочем, после революции в Ираке 14 июня 1958 года сменявшие друг друга режимы высказывались за решение курдской проблемы, но приходили к тому, что начинали курдов убивать…

Генерал Касем сумел убедить курдов поддержать его, обещав, что в революционном Ираке возникнет «республика арабов и курдов», где все будут равны.

В конце 1960 года Касем изменил свою политику. Он объявил Демократическую партию (курдов) вне закона, арестовал немалое число курдских чиновников. Правительственные войска попытались подавить движение курдов, что привело к партизанской войне. Причем правительство не могло справиться с движением, которым руководил Мустафа Барзани.

После свержения Касема в феврале 1963 года руководители партии БААС достигли с курдами соглашения о перемирии. Но те требовали полной автономии, и боевые действия вскоре возобновились. Когда иракские войска атаковали курдов, Москва запротестовала и предложила осудить иракский режим. Тогда курды были для Москвы борцами за правое дело.

Война затихла, когда в 1968 году власть в Багдаде окончательно перешла к партии БААС. Президент аль-Бакр начал переговоры с Демократической партией Курдистана.

11 марта 1970 года президент Ахмед Хасан аль-Бакр подписал декларацию об условиях предоставления автономии иракскому Курдистану через четыре года. Курдам гарантировалось право избрания собственных властей, участия в общегосударственных органах власти и даже вхождения в правительство. Договорились, что вице-президентом Ирака станет курд. Барзани этот документ вполне устроил.

11 марта 1974 года Совет революционного командования предоставил Иракскому Курдистану статус самоуправляемого района, в котором предполагалось создать законодательный и исполнительный советы.

В Курдский автономный район вошли три провинции на севере страны: Эрбиль, Сулеймания, Дахук. Четвертая провинция — Таамим (административный центр — Киркук) — не была включена. В Багдаде не хотели отдавать расположенные там нефтяные месторождения.

Лидер Демократической партии Курдистана Масуд Барзани и лидер Патриотического союза Курдистана Джаляль ат-Талабани (он был прежде членом политбюро Демократической партии Курдистана) сочли, что их обманули, и вооруженная борьба возобновилась.

Москва не спешила поддерживать курдов, потому что заключила с Ираком договор о дружбе и сотрудничестве. Но помирить курдов и правительство она пыталась. Одним из тех, кто исполнял эту деликатную миссию, был Евгений Максимович Примаков.

Его отправили к курдам, для того чтобы создать прямой канал общения, узнать, что у них происходит, чего они хотят и можно ли их убедить сотрудничать с правительством.

— У меня были хорошие отношения с лидером курдов Барзани, — вспоминал Евгений Максимович, — и я был участником процесса нормализации отношений между Барзани и Багдадом.