— Давай его сюда, — Ред протянул облаченную в перчатку руку к рюкзаку, в котором лежало оружие.

Достав пистолет, он громко свистнул, чем привлек внимание двоих и, слегка замахнувшись, подбросил предмет в их сторону.

— Как думаешь, кто победит? — пробормотал он, когда мы сели в его машину. Я лишь заприметил, как оружие приземлилось недалеко от одного из них.

— Справедливость.

— Ты до конца своих дней будешь верить в ее существование?

Неважно, кто из них умрет первым. Как я уже говорил Флойду, оба ответят перед судом и Господом.

— То, что они собираются сделать — дрянное дело, чувак, осуждаемое человечеством еще со времен Каина и Авеля, — взывал к совести Ред, заводя машину.

— Нам ли не знать, каково чувствовать себя, когда жизнь у любимого человека отнимает его родственная душа.

— К сожалению.

Чуть погодя, все замолкли. Ред замер, как и его напарник, который вообще вел себя тихо со времен встречи. Даже не рискнули включить радиоприемник, как это бывало обычно в салоне его автомобиля.

Каждый был погружен в свои мысли, пока машина отправлялась с места преступления, сворачивала на тропинку в лес. У каждого было прошлое, своя пройденная судьба с ее ошибками и последствиями. И, казалось, самое время было сделать соответствующие выводы, когда послышался звук, которого, возможно, все мы ждали.

Произведенный выстрел на мгновение завис в воздухе, отдаваясь зловещим эхом в пустоте.

Три с половиной года спустя

— С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рожденья, Киллиан, с днем рожденья тебя-я-я! — пропели песню в один голос близкие малышу гости.

Именинник набрал воздуха в легкие и задул все четыре разноцветные свечки на торте.

— Ура! — раздались возгласы и аплодисменты.

— Вот это по-мужски, — одобрительно воскликнул один из гостей.

День рождения сына в семье Ньюман проходил в теплой дружественной обстановке, не смотря на снег и метель за окном. Эта пора года всегда ассоциировалась не только с Рождеством, Новым годом и прочими зимними праздниками. С появлением на свет ангелочка, имя которому было Киллиан, в доме зародилась новая жизнь.

— С днем рождения, сынок.

Вивьен поцеловала малыша в розовую щечку и смахнула рыженькую прядку волос, свесившуюся ему на глазки.

— Смотри вон туда, где стоит папа, — указала пальцем на Бьорна.

— Эй, папа! — позвал отца малыш, взмахнув в воздухе пухленькой ручкой. Бьорн незамедлительно сделал снимок для именинника.

Ребятня Шон и Элизабет тут же подбежали, чтобы красоваться рядышком с виновником торжества. Корчили рожицы, просто широко улыбались, повторяя друг за другом. После такого веселья фотография обязана была выйти на бумаге жизненной, по-детски забавной.

— Давайте теперь все вместе, — радостно подгонял мужчина тесниться друзей для семейного фото. — Ред, возьми малышку на руки, обними Лию.

— Давно у него проявились командные замашки? — недовольно пробурчал Редди.

Слегка улыбнувшись, Вивьен пожала плечами.

— Мег, ближе к Итану. Неужели твой муж кусается? — хохотнул Бьорн. — Вот так. Детишки, смотрим в камеру.

— Бьорн, давай, быстрее присоединяйся к нам, — волновалась хозяйка праздника.

— Минутку.

Он настроил объектив старенькой модели фотоаппарата, ловко нажал на нужную кнопку, и, зная, что у него, как и у всех присутствующих в доме гостей, есть пять секунд для позирования, быстро оказался рядом со своей женой. Обняв рукой за талию, на мгновение задержался на ней взглядом, а затем громко произнес:

— Все смотрим в камеру и произносим: «сы-ы-ы-р».

— Сы-ы-ы-р, — повторили за ним как по команде.

Характерный щелчок наряду со вспышкой послужил ярким приветствием и изображением на память.

***

Вивьен

— Даже и не верится, что мальчугану уже четыре года, — проговорила задумчиво Меган, вытирая насухо тарелки, которые я передавала.

— Да. Как говорят, время быстротечно, — подхватила с тем же загадочным настроением.

На самом деле прошло довольно много времени с того дня, как он родился, а я до сих пор помню все в ярких подробностях.

Киллиан спал в своей комнате наверху, Ред, Лия и старшая дочь Элизабет покинули застолье раньше остальных. Их девятимесячная малышка закапризничала, и родители решили уехать домой. Остался только Шон. В данный момент он играл в настольную игру в гостиной вместе с нашими мужьями. После шумного празднества, я и Меган уединились, чтобы немного пошептаться. На той самой кухне, где произошло нападение на человека, который пытался убить меня. Долгое время я пребывала в шоковом состоянии, спасибо огромное Лии, она помогла мне справиться со страхами из прошлого.

Бьорн предлагал уехать из этого дома, найти похожее место для жизни, но я всячески отказывалась. Мне нравилось здесь, и, несмотря на произошедшие ужасные события, дом также был наполнен положительными моментами и приятными воспоминаниями. Муж полностью переделал эту комнату, видоизменил ее таким образом, чтобы я старалась никогда не вспоминать о том случае.

— Давай я помогу тебе, а ты присядь и отдохни, — предложила Меган, и мы поменялись с ней местами. — Столько вкусных блюд приготовила.

— Ты же знаешь, готовка пищи — любимое занятие после Киллиана и поэзии.

— Это здорово, что у тебя есть Киллиан, — печально прозвучало из ее уст, но без намека на зависть.

— Эй, не грусти.

Я встала и подошла к ней, чтобы по-дружески обнять.

— Завтра тебя и Итана будет ждать чудо.

— Да, знаю, — она приложилась щекой к моей руке, что покоилась на ее плече.

— Скоро ты обнимешь ее, ту девочку, которая ждет встречи со своей мамой, — прошептала я радостно, представив картину, как черноволосая Мег держала в руках такую же девчушку с темными кудряшками.

— И все благодаря Бьорну, его заботе о брошенных детишках, — завершила она мои слова.

Да, мой муж являл собой самого лучшего супруга и отца, он также был лучшим другом для той, что когда-то нашла в нем родственную душу и не отпускала. Я понимала Меган как никто другой и была счастлива, что судьба подарила мне надежную подругу и любящую крестную мать для нашего с Бьорном сына.

— И вам бы не помешало прибавления в семье Ньюман, — сказала она, убирая со стола. — Что говорит лечащий врач Бьорна?

— Все хорошо, — я заулыбалась. — Нужно немного времени.

— Тогда не спешите, у вас вся жизнь впереди.

— Хотелось бы верить.