- А че? Очень даже. Ты только солидная какая-то стала,взрослая.

- Юрочка, мне тридцать девять лет. Я же не могу втридцать девять выглядеть на двадцать пять.

- Но ты же выглядела! - резонно возразил Юрий. - Вотеще два дня назад, как сейчас помню, ты выглядела на двадцать пять.

- Не ври.

- Ну на двадцать семь. Ну ладно, на двадцать восемь. Закаким хреном тебе понадобилось стареть? Не понимаю.

- Объясню, если не понимаешь. Человек имеет обыкновениевести себя в соответствии с тем возрастом, в котором он себя ощущает. А возрастон ощущает, когда смотрит на себя в зеркало. Шестидесятилетняя женщина, котораядумает, что ей всего сорок и ведет себя как сорокалетняя, выглядит смешно. Всевокруг знают, что ей шестьдесят, что у нее внуки, пенсия и варикозноерасширение вен, а она наряжается в короткие юбки и носит майки на бретельках.

- Ну и пусть носит, если у нее ноги красивые и морщинмало. Женщине столько лет, на сколько она выглядит, этому нас еще в детствеучили.

- Ты не понял, Юрик. Женщина имеет право одеваться всоответствии со своей внешностью, тут и спорить нечего. Фигура хорошая, морщинмало, прическа в порядке - ради бога, хоть мини пусть носит, хоть авангардкакой-нибудь. Но при этом она не должна забывать, сколько ей на самом деле лет,и, если у нее есть внуки, она должна, она обязана выполнять социальную рольбабушки. Она не имеет права открещиваться от своих внуков и делать вид, что ихнет вообще на том только основании, что у нее хорошая фигура и мало морщин.Уловил разницу? Когда женщина выглядит моложе своих лет, она все время видитсебя в зеркале, такую молодую и красивую, и у нее может сложиться обманчивоевпечатление, что ей и на самом деле столько лет, на сколько она выглядит. И онаможет инстинктивно начать подстраивать свое поведение и всю свою жизнь под этотнереальный возраст. Будет, например, делать вид, что у нее еще вся жизньвпереди, что она еще все успеет, что у нее не может быть серьезных болезней итак далее. А это неправильно.

- То, что ты считаешь это неправильным, я понял, хотя ине согласен. А к тебе-то это какое отношение имеет?

- Учусь быть взрослой теткой, а не маленькой девочкой,которую все окружающие мужчины защищают и прикрывают. Ну что ты прикидываешься,Коротков? Не делай вид, что Колобок с тобой насчет меня не разговаривал.

- Ну разговаривал, - нехотя признался Юрий. - Но ты недумай, Настюха, я не...

- Юрочка, - она мягко улыбнулась, - Колобок прав, и яна него не в обиде. Я просто делаю выводы и исправляю ошибки по мере сил испособностей.

Коротков отошел и снова уселся за свой стол.

- Да-а, мать, ошарашила ты меня. К тебе теперь на кофене напросишься, будешь со мной строгой и официальной.

Настя подхватила сумку и открыла дверь в коридор.

- А ты рискни, - посоветовала она. - Вдруг получится.

- Здоровья жалко, - тут же отпарировал Юра. - А вдругне получится? Загрызешь или оторвешь что-нибудь. Но ты чайник-то включи навсякий случай, я сейчас один звоночек сделаю и приду.

Насте стало легче. Войдя в свой кабинет, она включилакомпьютер и поставила греться электрический чайник, которым наконец заменилалюбимую высокую керамическую кружку. Вчера вечером дома она проверяла, непоступили ли на Форум какие-нибудь сообщения в ответ на послание, отправленноеею в субботу и подписанное "Волкодав". Пока откликнулся только одинчеловек, написавший: "Вумат!!!" и подписавшийся "МапупаРозовая". Сегодня сообщений с пометкой "Re", что означало"ответ", было уже несколько.

"Волкодав, ты полное чмо. Ква".

"Согласен, Медведева не похожа на благородную девицу.Но ведь и ты, Волкодав, не очень-то... В следующий раз выбирай выраженияподеликатнее. Носок".

"А по-моему, это правильно. Светка - похабнаяпроститутка, лучше и не скажешь. Enigma".

"Ты, Волкодав, похоже, настоящих проституток не видел.Давай встретимся, я тебе объясню, что к чему. Темная леди".

"Господа, прилично ли обсуждать интимную жизнь женщиныза ее спиной? Скульптор".

Интересно, есть здесь сообщение от Фаната или нет?Совершенно ясно, что псевдоним, или как принято говорить - ник, Enigmaпринадлежит не ему, "Носок" тоже под вопросом, но все остальныепослания вполне могут принадлежать и Фанату. Значит, надо отвечать всем.Каждого из них надо попробовать втянуть в дискуссию и посмотреть, что из этоговыйдет. Особенно любопытен корреспондент под именем "Темная леди", онпредлагает встретиться. Для чего? Для того, чтобы показать, что такое настоящаяпроститутка, или для того, чтобы убить обидчика?

Принтера уже не было, его пришлось вернуть коллегам в тот жедень, в субботу. Настя быстро переписала от руки полученные сообщения иотсоединилась от Интернета, иначе к ней по городскому телефону никто не сможетдозвониться.

- Я у тебя подольше посижу, - радостно сообщилКоротков, - мне интересно поглядеть, как народ на твой новый облик будетреагировать.

- А кто же руководить будет?

- Я и отсюда прекрасно могу руководить. Тобой,например.

Эксперимент прошел без видимых жертв. Миша Доценко минутпять постоял с растопыренными глазами, после чего долго смеялся. Пришедшийоколо одиннадцати Андрей Чеботаев вообще не удивился, однако вежливо произнес:

- О, ты постриглась. Тебе очень идет.

Игорь Лесников, казалось, просто ничего не заметил. Он зашелдоложить о ходе работы по составлению новой видеозаписи, обсудил с Настей иКоротковым дальнейшие шаги, касающиеся Жени Рубцовой, и вышел, не произнеся нислова по поводу Настиной стрижки. Самой бурной оказалась реакция СергеяЗарубина.

- Это как же понимать, господа хорошие? - заголосил он,оправившись от первого шока. - Стоило только появиться молодому парню сресницами, как у нашей Насти Палны вмиг волос не стало! То-то я гляжу, ты его вобиду не даешь, как наседка над ним квохчешь, меня, свою старую любовь, значит,побоку, нового любимчика себе завела! Ради меня ты, Настя Пална, даже джинсы ниразу не сняла...

- Сережа, - в ужасе перебила его Настя, - ты чтогородишь? За речью-то следи.

- Я имею в виду, что ты ради меня ни разу юбку ненадела или хотя бы брюки поприличнее, ты даже глаза не красила, а тут прямокардинальная перемена в сторону неземной красоты. И все из-за ресниц! Не думаля, Настя Пална, не думал, что ты так на красивенькое падка.

- Не обращай внимания, Андрюша, - сказала НастяЧеботаеву, давясь от смеха, - Зарубин в своем репертуаре. Между прочим, стараямоя любовь, ты вместо того, чтобы истерики тут закатывать, доложил бы, нашли высвидетеля или нет.