– Если это ваше предприятие закроют… дачу заберут? – поинтересовалась Хо, дождавшись, когда By закончит обедать. Лицо ее при этом выражало некоторую тревогу.

By спрятал глаза, чтобы скрыть торжество, сделал вид, что задумался над вопросом. Вчера он купил участок земли в районе заброшенных дач – в полукилометре от их временной обители – и приступил к его благоустройству. Сделать это было несложно: в связи с отсутствием электричества, газа, воды и вообще каких-либо удобств земля здесь спросом не пользовалась. Для By это был очень важный шаг: теперь у него имелась своя собственность. Отсутствие удобств – ерунда, для парии, которого общество давно пережевало и выплюнуло как ненужный элемент, это не повод для беспокойства. Можно привезти воду и уголь, купить свечи и так далее, главное – теперь у них есть своя земля. Для Хо By состряпал простенькую версию: хозяин предприятия, убедившись в том, что нанял прекрасного специалиста, выделил для его семьи дачный участок и немного денег – для ремонта имевшейся там халупы, в настоящий момент для жилья непригодной ввиду повышенной активности народных умельцев, утащивших, как полагается, все, что можно. И вот теперь эта женщина, еще три дня назад думавшая лишь о куске хлеба, интересуется перспективами их дальнейшей жизни. Люди быстро привыкают к хорошему!

– Нет, не заберут, – успокоил жену By. – Потому что наше предприятие никогда не закроют. Это очень хорошее и прибыльное предприятие. Другого такого нет…

…Многие начальники, по роду деятельности и в силу общественного положения оторванные от исполнительской среды, с небывалой легкостью отдают простые, на их взгляд, распоряжения, которые выполнить так же непросто, как, допустим, искать отдельно взятый мумифицированный опарыш в вагоне с попкорном. При этом их совершенно не заботит, каким образом исполнитель будет изворачиваться, выполняя распоряжение, им интересен результат. Ладно, если такая ситуация приключилась на производстве при невыполнении распоряжения, в худшем случае попрут с работы – не более того. Но ведь существуют такие сферы жизнедеятельности, в которых с работы просто не выгоняют – потому что некуда. В этих самых сферах за халатность, а тем паче за неповиновение могут без лишних слов головенку отвернуть – и вовсе не фигурально выражаясь…

– Застрелиться, что ли? – почти серьезно сказал Мамон, допивая четвертую кружку пива и с сомнением поглядывая на двоих отданных ему под начало пацанов, сидящих за столом напротив.

– Придумал? – поинтересовался Ботва, выжидающе глядя на авторитета. – Или как?

– Или как, – сожалеюще буркнул Мамон. – Так – наметки кой-какие…

– Мамка! А ну – еще три пива! – повелительно прикрикнул второй пацан – Лука, прищелкнув пальцами. – И той кодле в углу передай – пусть, в натуре, шелестят потише. Большому думать мешают…

Мамон с пацанами сидел в пивняке неподалеку от Павловской. Шел второй час с того момента, как мудрый вор отдал распоряжение искать вредоносную телку, похожую на блядищу Лильку. И хотя Кошель однозначно дал понять, что нужно все бросить и сломя голову мчаться на розыски загадочной дамы, Мамон не торопился. Он просто не знал, с чего начать.

Пацаны были что надо – несмотря на сравнительную молодость (обоим едва за двадцать пять), они имели довольно солидный опыт в уголовном мире, слыли смышлеными и удачливыми «корсарами»[14]и «правильно» торили себе дорожку в авторитеты. «Картинка» тоже была – потребовалось десять минут, чтобы отксерить два десятка увеличенных цветных копий с Лилькиной фотографии. А также были все необходимые составляющие, которым наверняка позавидовал бы любой придавленный тяготами бытия сотрудник уголовного розыска: хорошая тачка, мобильные телефоны, деньги в любом количестве – на оперативные расходы, – слово Вора за спиной и неограниченные полномочия, позволявшие ради достижения цели вытворять все, что угодно.

Не было системы. Методология отсутствовала – начисто. Если бы, скажем, Вор дал команду: сыскать какого-нибудь быканувшего «отморозка», ссучившегося блатаря, оборзевшего гастролера и в таком духе далее – это не составило бы труда. Кинули бы клич среди своих, предупредили кого надо; на крайняк мочканули бы для устрашения пару ненужных – к утру следующего дня искомый сидел бы перед Вором и от сострадания к своей дальнейшей судьбе пачкал бы штанишки. Искать же простую симпатичную дивчину, к криминалитету никакого отношения не имеющую, никому из Мамоновой среды пока не приходилось. Незачем было…

– К Петрухе, что ли, пойти… – раздумчиво произнес Мамон, одолев пятую кружку и с отвращением икнув. – Так ведь сразу гонять начнет себе, ментяра: ага, непонят-ка какая-то у общины! Сечь, падла, пристроится, на хвоста упадет, операм вломит… – К участковому, что ли? – насторожился Лука.

– К нему, – не стал отпираться Мамон. – На минуту базара: пусть подскажет, как это… ну, как его…

– Организовать розыск, – подсказал Лука. – Ага?

– Точно, – облегченно вздохнул Мамон. – Ну не в падлу, пацаны, – Петруха, конечно, мент, но… в общем, консультация нужна. А с другими ментами я не здороваюсь. Только, не дай Боже, боюсь, цинканет кому не надо – Кош потом яйца вырвет…

– А скажем, что у Ботвы с Лилькой амур, – деловито предложил Лука. – А Лилька непонятно куда соскочила. Вот мы и шукаем. А она и в натуре соскочила – без понтов. Не, не цинканет. Нормально!

– Заметано. – Мамон вскочил со стула и направился к выходу. – Ну, тогда не хер тут сидеть – погнали до хаты…

Старший участковый Северо-западного района Петя Бутиков – молодой человек лет тридцати, весьма приятной наружности – к визиту нежданных гостей отнесся с пониманием и тут же весьма органично вплел в намечавшиеся взаимоотношения меркантильный аспектик.

– Ну, понятно – пришла беда, отворяй ворота, – пробубнил он, почесывая волосатую ляжку, – спал после ночного дежурства, а визитеры не вовремя разбудили, уголовники херовы. – Амур – это хорошо. Но вы-то к Лильке пока никаким боком, так что… Заявление мамашка пусть ее накатает – будем искать…

– Нет, заява – это не то, – отперлись уголовники. – Это западло – сам знаешь. А вот маленькие курсы ликбеза по розыскному искусству…

– Ящик водки – и за полчаса я вас просвещу похлеще, чем в академии, – продолжая моторно почесывать ляжку, заявил Петруха. – А нет – и базара нет. Мне, между прочим, спать положено после дежурства, так что… Только у Вальки в ларьке не берите – там самопал! – Последнее предупреждение участковый крикнул уже в спину замыкающего визитера – троица не стала тратить время на разговоры, стремглав помчалась за ящиком.

Через пятнадцать минут вернулись с водкой – оттиск от транспортерной ленты и прочие рутинные признаки наличия заводской кондиции присутствовали. Участковый принял дар, одобрительно крякнул и, разлив по стопкам, приступил к детальному изложению основ уголовного сыска, с которым просвещаемые до сих пор были знакомы лишь с обратной стороны.

Лекция длилась полчаса: пить с ментом пацаны не стали – западло, однако внимали с явным прилежанием, а пунктуальный Лука даже законспектировал выступление в тезисной форме в блокнот. Получив, что хотели, новоявленные «розыскники» ретировались, а на прощанье, уже в дверях, слегка разомлевший от внепланового вливания Петруха, задорно подмигнув визитерам, неожиданно поинтересовался: