— М-м-м, и чего хотят? Денег? Работы? Сексу?

— Последнее, но только с мозгом, — криво усмехнулась Фиона. — В основном потому, что я, дескать, слишком много играю в игры.

— Разве это не твоё личное дело? — влез в разговор Фалайз. — Во что играть, сколько…

— Хе-хе-хей, мой юный друг, ничего не понимаешь, — ответил вместо жрицы крестоносец, попутно хлопнув дикого мага по плечу. — Эту фразу нужно понимать, как требование тратить больше времени на то, чего угодно заявителю, а не как совет по лечению игровой зависимости.

— Угу, он прав, — подтвердила Фиона. — Эгоизм как он есть.

Разговор на этом пришлось прекратить, так как они наконец добрались до мэрии. Вполне ожидаемо, толкучка здесь стояла ужасная. В здании и вокруг него собралось народу не меньше, чем находилось во всём остальном городе. Даже конвой из стражи не очень-то помогал, а уж без него попасть внутрь наверняка было можно только по головам других.

Зато Тукан оказался в полном восторге. Он умудрился толкнуть, задеть, пнуть, ну или хотя бы гневно посмотреть на всех, мимо кого проходил. Сопровождалось это непрерывным потоком брани:

— Куда лезешь? Не видишь, что ли, меня тут на суд ведут?! Пропустите ветерана Третьей Мировой! Мне пенсию забрать надо! Молодой человек, вы сюда стоять пришли? Нет? Так идите! Куда? Да куда хотите! Смотри, куда прешь! У меня ребёнок-инвалид!

— Вау, — оценила Фиона, когда они покинули самую толкучку и поток брани прекратился за неимением целей. — Богатый опыт посещения людных мест?

— На той неделе меня в качестве наказания заставили целый день принимать пациентов в разгар очередной массовой истерии на тему всяких кишечных палочек и прочих отравлений.

— М-м-м, и за что тебя наказали?

— Я… — Тукан смутился, — назвал пациента бомжарой.

— Он плохо пах? — предположил Фалайз.

— Нет. В основном он был очень толстым. Я хотел назвать его обжорой, но у меня во рту был кексик.

— Мда, ну ты и… — Фиона вдруг переменилась в лице. — «Клиника» — серьёзно?

— Как по мне, эта версия интереснее, чем банальное: «меня наказали за то, что мой начальник — мудак».

Закуток спокойствия, по крайней мере по сравнению с тем, что творилось вокруг, в мэрии всё же нашёлся. Им оказалась довольно просторная зала, где, судя по рядам кресел, стоявших полукругом, в нормальное время собирался тот самый парламент Союза Запада. В ненормальной же ситуации его превратили в какое-то подобие штаба с картами местности, сонмом посыльных и непрерывным хлопаньем дверей.

Судя по физически ощутимому высокомерию, окатившему троицу на входе, здесь собрались те, кто так или иначе мог повлиять на происходящее и даже, возможно, пытался это сделать. Из всех этих морд, рож и в редких случаях лиц, Фалайз узнал всего нескольких — Лнвфа, Метрофана и, конечно же, самого Фопса.

Последний, только заметив троицу, сразу же подозвал ту поближе.

— Вы можете сейчас играть? В ближайшие часа три? — сходу поинтересовался городской управляющий.

— Это зависит от того, что нам за это будет, — влез вперёд Тукан, вызвав у Фионы заметное раздражение.

— Я тебе скажу, что будет, если говорить будешь ты, а не она, — Фопс кивнул в сторону жрицы. — Мы специально для вас организуем прорыв безопасного коридора в сторону наших замечательных копий, ясно?

Крестоносец отступил назад, демонстративно «спрятавшись» за Фионой, хотя и был её раза в полтора крупнее.

— Я вас внимательно слушаю, — оглянувшись него и тяжело вздохнув, сказала жрица.

— Не забыли ещё, что вы до сих пор находитесь на службе города?

— Как раз вспоминали по пути сюда.

— Это хорошо, — кивком оценил это признание городской управляющий. — Вот и пришло время немного поработать. Через полчаса-час на север отправляется крупный караван. Вы будете его охранять на всём протяжении пути, вплоть до Асцента.

— Мы бы, может, и рады, но пока ничего не слышали про награду, — скрестила руки на груди Фиона, — а ещё нам нужно снаряжение.

— Разве я ещё не упоминал копи? Странно…

— Лучше отправиться в копи прямо сейчас, чем пахать нахаляву и всё равно попасть туда, — жрица начала загибать пальцы. — Нам нужен ремонт снаряжения, запас зелий и не менее десяти тысяч золотых в качестве оплаты. Авансом.

— Снаряжением вас обеспечит сам караван, что до денег, — Фопс ехидно ухмыльнулся, — постараюсь не забыть их вычесть из суммы долга.

— Эм, — начал было возмущаться Фалайз, но Фиона прервала его метким тычком локтем по рёбрам.

— Куда нам идти и кого искать? — холодно поинтересовалась жрица.

— К конюшням «Саммердэй», ищите эльфа с ником Назир. Он там главный.

Ничего не говоря и не уточняя, Фиона развернулась на месте и уверенно пошагала на выход. Уже в дверях Фалайз нагнал её.

— Я конечно не великий дипломат, — осторожно начал дикий маг.

— Да, это так, — без иронии подтвердила жрица.

— Эм, ну… разве нас устраивают такие условия?

Прежде чем ответить, Фиона посмотрела ему в глаза, словно спрашивая «мне правда это надо объяснять?», но получив утвердительный невербальный ответ, приступила:

— Лучших, чем те, что я назвала — нам не получить.

— Он же кинет нас на деньги! — прямо высказался дикий маг.

— Да. И плевать. Ты хоть представляешь, сколько сегодня стоят зелья? А ремонт снаряжения? А без них нас за городом ждёт только быстрая смерть.

— О! Что я слышу, — усмехнулся Тукан. — Неужели ты предлагаешь нам, честным игрокам, обманом заполучить себе снарягу и зелья?

— Слушай, «честный», — повернулась в сторону крестоносца жрица, — будешь много говорить, останешься без нового меча и доспеха. Намёк ясен?

— Намёк — ясень! — подняв руку как для воинского приветствия, гаркнул Тукан.

***

Возле северных ворот Амбваланга было на удивление спокойно. Разве что городской стражи крутилось больше обычного и сами ворота подготовили к тому, чтобы их при необходимости в кратчайшие сроки закрыть. По всей видимости, «линия фронта» находилась дальше по тракту, где-то в районе предместий.

Сам караван выстроился по обочине уже за городом, длинной цепочкой фургонов, телег и иных средств передвижения крупных грузов. Их Фалайз насчитал не менее пятидесяти, и судя по тому, что из города подтягивались ещё — мероприятие планировало быть