А сейчас… меня ждали дела. Много дел. Начиная с того самого минирования каменного моста через Булл-Ран и заканчивая необходимостью экстренного, но всё же слаживания старой и новой частей полка. Пять новых рот… Пять! Пусть они и были численностью от пятидесяти до шестидесяти человек, но все же это были сработавшиеся подразделения со своими особенностями. И их предстояло учитывать. Ну да ничего, это вполне реально, если приложить необходимые усилия. Уверен в этом.

Глава 19

КША, штат Виргиния, поблизости от Булл-Рана,

июль 1861 года

Утро добрым не бывает. Обычно сия мудрость приходит в раскалывающуюся голову того, кто сильно страдает от последствий вчерашних неумеренных возлияний. Но в моём случае дело обстояло несколько иначе. Просто недосып и усталость, причём не от физической, а исключительно от нервной нагрузки.

Зато всё возможное было сделано. Каменный мост через Булл-Ран теперь заминирован так, что его разрушение гарантировано. Да и сила взрыва внушит янки «страх божий», равно как и нанесёт неслабые такие людские потери. Ой как нанесёт, учитывая внесённую «направленность» взрыва. Каменные осколки должны будут обрушиться как раз на вражеский берег. Самое оно для планов нанести как можно больший урон северянам.

На это ушла почти вся привезенная нами взрывчатка. Почти, но не вся. А коли так, то и для остатков нашлось применение. В районе того самого Крестьянского брода, что был расположен неподалеку от каменного моста, о коем мы уже позаботились. В обрез, но на три импровизированных фугаса хватило. Небольших, к сожалению. Расположили, конечно, таким образом, чтобы с высокой вероятностью в зоне поражения оказалось побольше янки. И вот это было уже чисто моей инициативой. Хотя курьера к Борегару я отослал, как иначе! С сообщением, что и у Крестьянского брода противника будет ожидать пусть не такой серьёзный, но все равно неприятный сюрприз. И именно по этой причине поблизости будут находиться несколько моих людей, которые и должны привести в действие взрывные устройства. Возражений… не последовало. Неудивительно, потому как командующий Потомакской армией не был заплесневелым ретроградом… в отличие от некоторых.

Преобразование нашего батальона в полк… Оно было встречено с энтузиазмом всем старым офицерским составом. Они понимали, что именно формат от полка и выше дает куда больший вес командиру подразделения и позволяет гнуть свою линию в некоторых ситуациях. Да и пополнение в лице «Луизианских тигров» являлось далеко не худшим из возможного. Вот только за вечер-ночь встроить их в уже работающую систему было… крайне сложно. Никуда не деться от того, что в этом сражении воевать они будут по привычным им схемам. Переобучение начнется потом. Пока же… Приказы будут новые, зато их исполнение по старым лекалам. А значит, и добиться снижения потерь у «Тигров» вряд ли удастся. Ну да бой покажет.

Вот офицерский состав во главе с майором Уитом порадовал. Откровенных дураков и тупиц там не было. Правда, некоторые казались слишком жёсткими, ну так и личный состав того требовал. Одна беда… оружие. То самое, которое редкой древности, не отвечающее условиям. Ну да тут ничего не изменить.

Разведка наша показала себя… неплохо. По крайней мере, разведпатрули не ловили ворон, а старались наблюдать за перемещением вражеских войск. Многое, конечно, оставалось неясным, но кое-что прояснялось. Большая часть войск Мак-Дауэлла смещалась к нашему левому флангу. Это значило одно – против правого фланга оставят лишь заслон на пути к Сентервиллу, но атак ожидать не стоит. Разве что чисто символических, да и то не факт.

И артиллерия, её тоже перебрасывали. Причем артиллерию тяжёлую нельзя было не заметить. Надрывное ржание упряжных лошадей, пытающихся сдвинуть тяжёлый груз по пересеченной местности, его ни с чем не спутаешь. Ну а в мистификацию огромного масштаба… лично мне не шибко верилось. Не от человека вроде Мак-Дауэлла уж точно.

Ну а войска были расставлены согласно вчерашним мыслям Борегара. Про «ударный кулак» из пяти бригад на правом фланге я и не говорю, его раздергивать никто и не мыслил. Зато остальные… Бригада Джексона заняла свое место на холме Мэтьюза, ожидая приказа занять более конкретную позицию. Кук в центре прикрывал броды Айлэнд, Болл и Льюис, Кирби Смит же, соответственно, разместил части своей бригады у каменного моста и у Крестьянского брода. Как ни крути, в центре не ожидалось особых проблем по причине не шибко большого удобства наступать через первые три брода и… неприятные взрывающиеся сюрпризы на двух остальных путях через реку.

Зато путь через брод у Садли-Спрингс был словно бы специально открыт. Переправляйтесь, родимые, флаг вам… во все места, куда воткнётся. Собственно первой преградой на этом пути должна была стать бригада Бернарда Би. В задачи её не входило во что бы то ни стало остановить северян. Вовсе нет, их требовалось всего лишь задержать и, медленно отступая, дать время Джексону развернуть уже свою бригаду, которая и должна будет стать главной узловой точкой обороны. Причем неважно, откуда будет нанесен удар: от Садли-Спрингс или всё-таки со стороны Крестьянского брода. Именно в расчёте на такой случай слева от холма Мэтьюз находилась небольшая бригада Бэртоу, а справа, базируясь на холм Доган, расположился Эванс со своей мини-бригадой из пары полков с толикой кавалерии.

Что до холма Генри… О, там находились мы, то есть «Дикая стая», «Легион», а ещё артиллерия. Много артиллерии, равно как и на холме Мэтьюза. Артиллерия, кстати, была замаскированная «зелёнкой», то есть связками ветвей с ещё не увядшей листвой, которые были накинуты на рыболовные сети. А что поделать, пришлось выкручиваться вот таким образом, ведь маскировочных сетей как таковых тут в принципе не существовало.

В общем, приготовления были завершены, оставалось ждать хода противника. И он, ход этот, был сделан. Причем сделан без каких-либо проволочек. Похоже, что Мак-Дауэлл также не хотел ждать, стремясь решить судьбу сражения ещё до вечера.

Началось… В половине восьмого утра заговорили крупнокалиберные нарезные орудия северян. С двух направлений: со стороны каменного моста и Крестьянского брода. Артподготовка и последующее наступление? Если так, то я буду не просто рад, а рад до зеленых ёжиков! Просто артподготовка с целью отвлечь внимание от Садли-Спрингс? Тоже не огорчусь, ведь тогда все идет по тому сценарию, который и просчитан Борегаром.

Нет, всё же это была артподготовка с целью привлечь наше внимание. Покамест атаки со стороны каменного моста не ожидалось. Зато пришло донесение от тех разведчиков, которые были посланы к переправе у Садли-Спрингс. Вот там и были замечены отряды янки, старающиеся