количеством рабов. Их он и получил после смерти отца пару лет назад. И немалую часть наследства он обратил в деньги, на которые и собрал свой «Легион» из добровольцев. Разве что артиллерийскую часть он не покупал сам, да и то по причине того, что пушки бы ему никто не продал. В общем, за ним было более восьми сотен штыков – большая сила, причем верная не только Конфедерации, но и ему лично.

Ну и «на закуску» – майор Читем Уит, командир батальона «Луизианские тигры», состоящего из пяти рот. Ирландцы, портовое отребье и откровенный криминалитет из Нового Орлеана, способные зарезать не то что за оскорбление, а даже за косой взгляд в их сторону. Держать таких в узде – это надо было обладать жесточайшим характером и звериным чутьём на опасность. А Уиту это удавалось.

В общем, здесь, со мной вместе, было четверо человек, явно выделяющихся из стандартов. И должен был появиться пятый – сам командующий Потомакской армией Борегар. И явно не для пустопорожнего разговора. Пока же, обменявшись несколькими ничего особо не значащими фразами, мы ждали. Впрочем, Хэмптон, уже наслышанный и лично видевший результаты работы «спенсеров» и пулемётов, не тратя время даром, подкатил на предмет закупки оружия для своего «Легиона». Причем даже не желая торговаться, ставя во главу угла не цену, но скорость поставки. От подобного предложения грешно было отказываться. Вот я и не отказался, пообещав, что его заявка будет выполнена одной из первых. Хотя бы по той причине, что хорошие отношения с таким человеком могут оказаться весьма полезными. Как чисто с военной, так и с политической точки зрения. Ведь род Хэмптона был крайне влиятелен, следовательно…

Едва мы успели договориться и, фигурально выражаясь, «ударить по рукам», как появился Борегар. Появившись же, командующий Потомакской армией, не желая тянуть кота за хвост, сразу изложил суть дела.

– Бой у брода Блэкберн показал, что для надёжной обороны нужны стойкие полки под командованием того, кто умрёт, но не отступит. И этим человеком должны стать вы, генерал Джексон. Вы и ваша бригада.

– Всё в руках Бога. Я лишь его орудие. Но сделаю все, чтобы исполнить свой долг.

– В этом у меня нет сомнений, – искренне произнес Борегар. – А вас, Станич, за достигнутые результаты в бою пора поднять из майоров повыше. Я уже телеграфировал насчет присвоения вам полковничьего звания. Считаю, что ни у президента, ни у военного министра не будет поводов отказать. Уверен, что не позднее чем завтра придет подтверждение. Разворачивайте свой батальон в полк, Станич. Пора.

– Благодарю, генерал, – встав, я вытянулся в струнку. – Но вы же помните, что пополнения набрать за несколько дней не удастся. И обучить тоже. А брать кого попало… боеспособность «Дикой стаи» резко снизится.

Улыбается. Нет, скорее даже торжествующе скалится. Значит, что-то придумал этот хитрец и авантюрист в генеральских чинах. Что именно? А вот сейчас и скажет, тянуть точно не станет.

– Примете под свое командование батальон «Луизианских тигров» майора Уита, ПОЛКОВНИК Станич. У него большая часть батальона ирландцы, и у вас их хватает. Дисциплину только им надо… хоть какую-то. Зато ничего не боятся и храбрости им не занимать. А после обучите на свой манер. Справитесь?

– Справлюсь, генерал, непременно справлюсь, – без малейшего сомнения ответил я.

– Как насчет вас, майор Уит?

– Приказ будет выполнен, сэр. В «Дикой стае» мои «Тигры» будут на своем месте. А то многие их… побаиваются.

Вот уж привалило… пополнение. «Материал» хороший, но хлопот, чую, немало доставит. Не в этом сражении, а после, во время настоящего обучения. Пользоваться новым оружием научить не будет столь уж сложно, равно как и новым тактическим приемам. Зато дисциплина, с ней сложнее. Придётся применять воистину драконовские меры, при этом сочетая оные с материальными «плюшками». Методика кнута и пряника. Она почти всегда работает. Уж в этом времени точно.

Ну а Борегар, решив и впрямь имеющуюся проблему малой численности «Дикой стаи», теперь по сути трансформировавшейся из батальона в полк, продолжил развивать свою мысль. На этот раз он обращался скорее к Джексону.

– От вашей бригады, генерал Джексон, требуется одно – занять позиции и не отступать, если на то не будет приказа от меня лично. «Легион» будет вашим резервом, хотя его командир волен действовать и самостоятельно, руководствуясь здравым смыслом. «Дикая стая» Станича… У этого теперь уже полка особая задача. Такая же, как в бою у Блэкберна. Вы понимаете меня, генерал?

– Да. Моя бригада должна стать «крепостной стеной» на пути янки. В том месте. где мне скажут. А эти джентльмены, – взгляд на Хэмтпона и на меня, – они будут помогать так, как у них лучше получается. Вы хотите повторить сражение у Блэкберна, но в больших масштабах?

– Не совсем, – покачал головой командующий. – Но пусть так подумает Мак-Дауэлл и его штаб. А когда мы нанесём удар с другого фланга… У кого-то есть вопросы?

Джексон промолчал. Этот человек вообще, как я понял, не слишком любил говорить, получив ясный и четкий приказ. Зато командир «Легиона» напомнил о себе словами:

– Артиллерия. Её нужно как можно больше.

– Поддерживаю, – добавил я. – Расположить батареи на холмах – это хорошее решение. Но вместе с тем не стоит делать это открыто. Ночью оборудовать ложные позиции на старых местах, а на новых… замаскировать до поры. Пусть янки думают, что всё осталось неизменным.

– Это уже планировалось, Станич, – радостно улыбнулся Борегар. – Вы лишь подтверждаете правильность принятого решения. Всё будет сделано. Ещё вопросы?

По существу больше не было. Так, по мелочам, пусть и немаловажным. Ну а в целом ситуация меня более чем устраивала. Решение проблемы с кадрами, пусть и неожиданное, было значительным шагом вперед. Правда, новое подразделение предстояло вооружить и переучить на нужный мне лад, но это вполне реально. Теперь реально, ведь наработанный в войсках авторитет позволял это сделать. Недаром майор Читем Уит не устроил не то что скандала, но даже «итальянской забастовки». Напротив, проявил вполне искренний энтузиазм по поводу вливания его «Тигров» в «Дикую стаю». Понимал, что это и для репутации полезно, и для уровня оснащённости оружием и амуницией, да и с чисто финансовой точки зрения. Ага, именно так. Ведь с недавних пор «Дикая стая» тоже, хм, состояла «на балансе» Конфедерации. Выплачивалось жалованье всем, начиная с меня и заканчивая рядовым солдатом. Тем самым частично компенсировались мои затраты. Частично, потому как изначально им платилась куда большая сумма. И то же самое теперь будет с «Луизианскими тиграми». Уверен, что их приятно удивит разница в денежном довольствии,