Она нагнала Кэш, ступая рядом с ней вдоль тропы, безжалостно топча снег и делая узкую дорожку еще шире. Ее не пугало, что она идет босиком, температура ее тела выше, чем у людей, так что простудиться и получить пневмонию — ей это совершенно не грозит.

— Так он сбрил бороду?

Кэш взглянула на нее сбоку, не сдержав не то веселой, не то смущенной улыбки, кивнула. Дурак он. Мог бы на следующий день заявиться в бар, продемонстрировать, что он выполнил условие. Но нет же! Понадобилось же ему мчаться к ней!

— Да, вы столкнулись, как раз в тот момент, когда он спешил показать мне результат.

— Я видела, как он на тебя смотрел.

Кэш не хотела развивать эту тему. Никак он на нее не смотрел. Несмотря на извинения и поцелуй, Кэш думать об Алексе совсем не хотелось. Все это очень тревожно. Она старается не думать о нем, о его словах, даже если это все правда.

Иначе у нее возникнет другая куча вопросов, которые будут мучить ее. Ответа на них она не получит, хотя бы только потому, что не сможет задать их, ей чувство собственного достоинства не позволит. Забивать же голову лишними мыслями и мучаться бессонницей, ей совершенно не хочется. Она уже проходила это когда-то.

Кэш все еще помнит, как это было трудно и больно: забывать, делать вид, убеждать себя, что ничего не было, что все в порядке и такое случается сплошь и рядом.

— Ты ведь ушла. Кстати, почему вдруг сбежала? Надо было остаться, позлила бы его своим присутствием.

— Не хотела смотреть, как вы милуетесь. Его я позлю, но и себя тоже. Брэд еще в курсе этой ситуации. Мне было бы неудобно перед ним, он бы точно не понял меня. Уже не понял.

Кэш остановилась возле машины, кивнув на ее босые ноги.

— Не замерзнешь?

Хаски, до этого спавшая на заднем сидении, поднялась, разглядывая их из-за толстого автомобильного стекла. Кэш поблагодарила Бога, что собака не залаяла, разговаривать в этом случае было бы невозможно.

— Нет. Сегодня не так холодно, можно сказать даже приятно прохладно.

Смотреть на то, как девушка стоит босиком на холодной земле, с самым что ни на есть невозмутимым видом, не дрожа при этом, было дико. Но раз говорит, что все в порядке, то ладно.

— Кстати, а откуда он знает? Неужели ты просто пришла к нему и все рассказала?

Хлоя смущенно закусила губу, неопределенно пожав плечами.

— Брэд сразу понял, что я оборотень. Он, когда выселялся из гостиницы, забыл ключи в номере, попросил меня принести их ему, а у него там брелок серебряный. Я несла ключи, взявшись за кольцо, отвела их от себя подальше. Другой бы не обратил на это никакого внимания, мало ли какие у меня бзики, но подобная брезгливость, как минимум странная черта для горничной, что убирает номера за постояльцами. Я отдала ему вещь, а сама чуть ли не отпрыгнула, как ни старалась, этот чертов Тардис коснулся запястья, оставив на нем ожог.

На последних словах волчицы, пальцы Кэш с силой сжались на брелоке, что покоился в кармане ее куртки. Ее колокольчик все еще при ней. Она не смогла избавиться от него, решив, что вещь останется вместе с ней, как звонкое напоминание о том, что ни в коем случае нельзя доверять людям и никаких светлых, искренних чувств в действительности не существует. Алекс значит тоже свой сохранил. Почему? Понравилась вещь? Она все же сдержалась от того, чтобы не улыбнуться слушая Хлою, которую «несло», она то не рассказывала о себе ничего правдивого, то решила вдруг рассказать все, как на духу. Как же одиноко ей жилось все это время.

— Он заметил это, дал мне понять, что в курсе того, кто я, посоветовал воспользоваться чистотелом, чтобы быстрее все зажило.

— Вы и сейчас общаетесь? Слушай, я не могу смотреть на твои голые пятки и снег, не май же месяц на дворе! Ты хотя бы в кузов сядь, чтобы мне чуть спокойнее было!

Не выдержала Кэш. Ей интересно послушать о том, как девушка познакомилась с Пэйном и каким образом, при каких обстоятельствах тому стало известно об этой истории, но если смотреть на спортивный наряд оборотня еще терпимо, то вот взгляд, нет-нет, да отпускается под ноги и смотреть на это без содрогания уже невозможно.

Хлоя чему-то улыбнулась, да и запрыгнула в кузов, с натянутым на него тэнтом. Движение это получилось у нее очень легким, не потребовавшим от нее больших физических усилий.

— Мы раньше чаще общались. Его Дэн сразу невзлюбил, уж и не знаю почему. Минди ведь он потом у него увел. Я же совмещала приятное общение с не менее приятной местью. Запретить общаться с ним он мне не мог, как бы он это объяснил?

Кэш весело улыбнулась. Коварство и хитрость, не самое последнее оружие в арсенале женщины.

— А ты молодец!

Кэш все-таки рассмеялась, от души порадовавшись находчивости девушки. Уже не так обидно за нее. Напакостила оборотню, пусть и за счет другого мужчины. Это так по-женски.

— Да, молодец, — Хлоя улыбнулась, но тут же состроила гримасу. — Я к Брэду часто на стройку приходила, когда он еще жил в крошечном вагончике. Мы пиво пили, курили, у него всегда хорошие сигареты, он угощал меня, разговаривали о том о сём. Я рассказывала ему об оборотнях, а он о том, что повидал в мире. Как-то он вызвал меня на откровенный разговор, сказал, что трудно не заметить того, что я неровно дышу в сторону Дэна. Я же взяла и все рассказала ему, даже о том, что того злит, что я с Пэйном общаюсь. Не знаю, то ли пиво виновато в моих откровениях, то ли я нашла благодарные уши, с которыми могла поделиться этой историей. Ты знаешь, моя мама не поддерживает меня, заняла целиком и полностью сторону Даниэля.

Она вздохнула, но тут же продолжила.

— Брэд только посмеялся над этим, а потом шутки ради или еще зачем, взял и подкатил к Минди. Не знаю, чем он руководствовался: благими намерениями из сострадания ко мне или какими-то своими мужскими амбициями. Но вот Минди клюнула, быстро смекнула с кем ей будет теплее, с одной стороны просто красавчик пилот, а с другой стороны красавчик при деньгах, тут уж понятно в чью пользу склонилась чаша весов ее симпатий. Она стала наведываться к нему на стройку, а потом и вовсе бросила Дэна. Мне казалось бы бери и радуйся, да только мало что изменилось. Разве что эта истеричка исчезла из моего поля зрения. Ты может видела, как она охраняет Пэйна? Вцепится в него не хуже питбуля, не оттащишь. С Дэном было еще хуже, ей приносило удовольствие прогуливаться с ним мимо гостиницы, видела, как он откровенно игнорирует меня.

— А почему истеричка? — старательно ровно поинтересовалась Кэш, не желая признаваться себе в том, что эта история очень даже интересна ей.

Хлоя поболтала босыми ногами в воздухе, сделав выразительное лицо.

— Заявилась она как-то в отель, сказала, и это мягко говоря, чтобы я не смела приближаться к ее мужчине. Грозилась, что в ином случае со свету меня сживет. Это только потому, что мы как-то перекинулись с ним парой слов. Когда встречалась с Дэном она так себя не вела, видимо его объяснение, что мы родственники успокаивало ее.