– Спать. А во сне – жрать и убивать.

– Шардон, кажется, это как раз по твоей части…

И трактирщик линканул вождю свойства Сонного зелья тролля, рецепт которого подарила ему любвеобильная ведьма.

– Грдак хочет! – требовательно стукнул себя в грудь гигант.

– Отлично! Значит, ждем вас завтра в восемь утра. Ваша задача – штурм главных ворот.

– Восемь – как пальцев на руках?

– Эм… Да, – Зеленкин дважды пересчитал, – Действительно, как у тролля пальцев.

– Тролли придут. Будут убивать. А потом – спать!

* * *

По дороге назад в поселок, Шардон и Зеленкин еще раз согласовали планы и убедились, что их новые союзники поняли свою задачу.

– Забавно, – пробормотал Тактикус.

– Что такое?

– Еще совсем недавно у нас был опальный бывший староста, который находится в розыске. И клану тоже досталось за то, что ему помогали.

– И?

– Прошло всего несколько часов, а за нас теперь ремесленники, разбойники, орки и даже тролли – все те, с кем мы еще совсем недавно воевали.

– Все те, к кому попал в немилость наш Барон, когда он был старостой. Теперь же за главного Геллар – и все бывшие проблемы Шардона стали его проблемами.

– А когда старостой снова станет Шардон, то…

– …то все начнется по-новой. Или придется закрыть шахты, поумерить аппетиты ремесленников, замасливать того же возродившегося капитана стражи и так далее.

– Выходит, мы ошиблись и не на того поставили? Раз сама игра ставит ему палки в колеса…

– Думаю, тут что-то другое.

– И что будем делать?

– Не знаю…

Зеленкин > Шардон: Привет. У меня к тебе серьезный разговор.

Шардон > Зеленкин: Я слушаю.

Зеленкин > Шардон: Ты не знаешь, почему вдруг против тебя все так ополчились? Орки, Геллар, гоблины-соседи, тролли? Было же все хорошо. Ты открыл казино, запустил шахты, построил Храм…

Шардон > Зеленкин: Знаю.

Зеленкин…

Зеленкин…

Зеленкин > Шардон: Чего молчишь?

Шардон > Зеленкин: Жду дальнейшего развития нашего серьезного разговора.

Зеленкин > Шардон: Так ты мне ответишь?

Шардон > Зеленкин: Я уже ответил на поставленный вопрос.

Зеленкин > Шардон: В смысле?

Зеленкин > Шардон: А, понял…

Зеленкин > Шардон: Хорошо, спрошу так: почему творится вся эта херня?

Шардон > Зеленкин: Работают сценарии сдерживания.

Зеленкин > Шардон: Ого.

Зеленкин > Шардон: Ты и об этом знаешь?

Шардон > Зеленкин: Да.

Зеленкин > Шардон: И что думаешь делать? Как будем с ними бороться?

Шардон > Зеленкин: У меня есть план.

Зеленкин > Шардон: Слушай, можно задать тебе вопрос личного характера?

Шардон > Зеленкин: Да.

Зеленкин > Шардон: Кто ты такой?

Шардон > Зеленкин: Трактирщик Шардон. Бывший староста. Мастер пьяного стиля. Торговец 11-го уровня. Владелец гостиницы «Пивной Барон». Искуссный любовник…

Зеленкин > Шардон: Ладно-ладно, я понял, проехали.

Шардон > Зеленкин: Мы передвигаемся пешком.

– Пришли! – Тактикус указал на мерцающий прямоугольник спрятанного у стен портала, – Ну, что, до завтра? В семь часов собираемся, координируемся и…

– На тебе – бойцы клана. Я работаю с троллями, Шардон – с лояльными местными и с разбойниками. Справишься? На тебе самая сложная задача.

– Я составлю оптимальный план наступления с учетом наших ресурсов, количества бойцов и имеющихся тактических возможностей.

– Ого! И когда можно будет ознакомиться с этим планом? – ухмыльнулся Зеленкин.

– Ориентировочное время готовности – пять часов двенадцать минут. Нужно учесть очень много дополнительных факторов.

– Ну, ты уже тут без нас все учитывай и планируй. Такт, организуй ему охрану. Чтобы в трактир никто не сунулся до утра, – Зеленкин убедился, что товарищ понял задачу, – Ну а я пока все обсужу с нашими и перескажу Корвину, что к чему. А то он что-то вообще выпал из дел клана в последние дни, да и Рианна тоже…

Вспомнив о сестре Корвина, гоблин вдруг помрачнел.

– Запомните ваши позывные, – заговорил Шардон и указал на него, – Ты будешь «Зеленый». Я буду отзываться на «Красный». Ну а ты, – он показал на Тактикуса, – Будешь «Синим». Запомнили?

Не дожидаясь ответа бессмертных, трактирщик шагнул в портал.

– Моя тоже хочет быть Зеленый! Смотри, какая у Шныга морда – сильно-сильно зеленый! – завопил «падаван», прыгая за ним следом.

– Эм… Ну почему он Красный, а ты Зеленый – мне понятно. Но почему я Синий? – недовольно пробурчал Тактикус.

– Видать, слишком часто у него отоваривался пивасиком нахаляву, – отвлекся от своих мрачных мыслей целитель.

– Да пошел ты…

– …спать, – закончил за него Зеленый.

Дождавшись, когда товарищ и остальные члены их небольшого отряда проследуют в портал за трактирщиком, он открыл вкладку приватных чатов:

Зеленкин > Рианна: _

И замер, раздумывая, что написать…

* * *

До самого утра Шардон, под присмотром отряда бессмертных, работал над тактической картой Заповедника Кхара, собственноручно вычерчивая стрелки, расставляя фигурки и отмечая маршруты.

99 % его вычислительных мощностей были заняты математической моделью, которая имитировала стычку от 2 до 10 персонажей в различных условиях: при штурме стены, на улице, в узком переулке или в помещении.

Потратив 4 часа на 12 итераций, он пришел к выводу, что у него недостаточно данных о боевых возможностях различных классов и персонажей, чтобы точность расчетов была приемлемой. Поэтому он просто разделил защитников и нападающих на разные группы по их эффективности в бою, и ввел для этих групп поправочные коэффициенты.

Так, в его системе измерений 1 тролль равнялся:

5 обычным горожанам или торговцам;

4 вооруженным ремесленникам;

3 наемникам, разбойникам или рядовым стражникам;

2 хорошо экипированным и обученным гвардейцам, оркам-ремесленникам или бессмертным.