Яна живет здесь одна почти на полгода дольше, чем я. Она была уверена, что вопрос времени, когда доктор Хант доберется до нее. Ужас, изоляция, страх перед полуночным стуком в дверь– через некоторое время они изматывают. Яна забеременела еще до того, как разгадала эту часть плана. Яудивлена, что она вообще держится.

Система социального рейтинга и протокол эксперимента для нас– очень серьезная препона. Насколько нам известно, половина населения симуляции Юрдона—Фиоре—Хант может оказаться членами той или иной фракции, блуждающими впотьмах из нежелания рисковать и раскрываться. Но если мы не сможем каким-либо образом разрушить хитрую надстройку, созданную врагом, то не сумеем и бросить клич потенциальным союзникам. Принцип «разделяй и властвуй» все еще работает.

Явозвращаюсь домой к сроку, забежав только в хозяйственный магазин. Сэма нет, поэтому я иду прямо в гараж, чтобы посмотреть, что могу сделать. Сейчас не время для взаимных обвинений, но я действительно злюсь на себя. Ясобиралась выкинуть уйму всего! Изготовление древнего оружия– по крайней мере, увлекательное занятие! Возможно, это станет моим новым хобби– когда и если весь этот ужас закончится.

Тем не менее я думаю, что теперь арбалет мне не понадобится. Меч, который я пыталась закалить,– тоже. Унас с Санни есть незараженный ассемблер с полным военным оснащением. Прошлой ночью мы оставили его готовиться, медленно и кропотливо собирая запас полинитрогексозных блоков. Создание оружия с помощью A-ворот– медленный процесс, и чем выше плотность энергии, тем больше времени он занимает, поэтому мы пошли на компромисс и выбрали химическое оружие. Первая партия пистолетов-пулеметов будет готова, когда мы завтра приступим к работе. Что приводит к следующему логичному вопросу: куда девалась моя сумка с клеткой Фарадея в этой неразберихе?

Япрыгаю по куче разбросанных стальных прутков и отверток, ругаясь на все лады и хватаясь за уколотую левую ногу, когда некое трудноуловимое изменение в освещении предупреждает меня о том, что дверь гаража открыта.

–Что за…

–Рив?

–Бляха!– воплю я.

–Рив? Что происходит?– спрашивает Сэм.

Язаставляю себя успокоиться.

–Молоток уронила. Прям себе на пальчик на ноге.– Япрыгаю на месте. Боль мало-помалу утихает.– Ох и дурацкий же молоток, чтоб тебе пусто было!

–Молоток.– Сэм делает паузу.– Ты что, напилась?

–Нет пока.– Яприслоняюсь к стене и для пробы ставлю ногу на пол.– Сэм, я просто решила снова все начать с чистого листа. Девочкам тоже нужно хобби.– Янепроницаемо таращусь на него. Он в ответ хмурится:

–Плохой день на работе?

–На работе– всегда плохой день, потому что работа– не волк, в лес не убегает!

–Икакое хобби ты себе выбрала?– спрашивает Сэм с кислой миной.

–Металлургию… или что-то в этом духе. Видел тут такую огромную книжищу– «Оруженосец» называлась? Яедва не выбросила ее из-за какой-то блажи… хорошо, что руки не дошли!

УСэма на лице будто солнце взошло.

–Рив? Это… снова ты?..

–Да, и у меня был по-настоящему плохой день на работе. Читала от скуки стихи– веришь ли? Только послушай: «Вчера у лестничных перил встретил того, кто там не был,– сегодня он исчез опять, о, как хочу его прогнать»[24]. Ну не бред? Унаших предков явно были нелады с мозгами, раз им такое вставляло. Пошли сообразим чего-нибудь поесть.

Мы оказываемся на кухне.

–Ты снова надумала что-то приготовить?– осторожно спрашивает Сэм. Вспоминая предыдущие дни, я подозреваю, что он был не в восторге от некоторых моих изысканий.

–Давай вместо этого просто закажем пиццу, а? Ибутылку вина.

–Счего вдруг?– Он пристально смотрит на меня.

–Неужели каждое предложение о том, чем заняться вечером, нужно превращать в импровизированный сеанс психотерапии?

Сэм пожимает плечами и отворачивается:

–Япросто спрашиваю.

Тут я хватаю его за руку:

–Не надо так.

Он резко оборачивается, удивленный.

–Как?

–Сэм, я в последнее время сама не своя, но сегодня чувствую себя намного лучше.– Яхмуро смотрю на него, стараясь, чтобы слова дошли до него.

–А,ты имеешь в виду…

–Тс-с-с!– Япредостерегающе подношу палец к губам.– Устен есть уши.

Глаза Сэма расширяются, и он отстраняется от меня. Якрепко хватаю его за плечо, затем подхожу вплотную и обвиваю руками. Он пытается оттолкнуться, но я прислоняюсь лицом к его плечу.

–Нам нужно поговорить,– шепчу я.

–Очем?– шепчет он в ответ. Что ж, по крайней мере, перестает вырываться.

–Отом, что происходит.– Якусаю его за мочку уха, и он вздрагивает, будто я сунула ему в зад провод под напряжением.

–Не делай так!– шипит он.

–Почему бы и нет?– спрашиваю я, забавляясь.– Боишься, что тебе это понравится?

–Но ведь они… они…

–Ясобираюсь заказать еду. Апока давай будем вести себя непринужденно, хорошо? Потом поднимемся наверх. Хочу показать тебе пару трюков. Чтобы нас никто при этом не подслушал,– добавляю я шепотом.– Может, хоть улыбнешься?

–Думаешь, не раскусят?– Он опускает руки и крепко обнимает меня за талию. Явся дрожу– так сильно хотелось, чтобы он это сделал, всю последнюю неделю. Но не будем уж об этом.

–Не-а. Они используют низкоуровневый мониторинг для отслеживания нормального поведения. Приоритетность повышается, только когда мы ведем себя странно. Так что не веди себя странно!

–Ох…– Яподнимаю глаза. Он на мгновение обращает взгляд вниз в изумлении. Целую его. Пахнет по́том и слегка затхлым запахом пыли и бумаг. Через некоторое время он восторженно реагирует, отвечая на мой поцелуй.

–Нормально справляюсь?– шепотом спрашивает он после.

–Даже слишком! Давай сначала поужинаем!– смеюсь и отстраняюсь.

Язаказываю пиццу и пару бутылок вина. Когда Сэм уходит в гостиную, пытаюсь отдышаться. Все происходит слишком быстро, и мне вдруг приходится иметь дело с массой противоречивых эмоций. Аведь я только хотела завербовать для компании еще одного недовольного заключенного. Все дело в том, что у нас с Сэмом– слишком долгая общая история, чтобы между нами что-то шло просто– даже несмотря на то, что мы не так много сделали вместе. Унас не было времени, и у Сэма большие проблемы с его телесной дисфорией, да и я, будучи старой Рив, чуть не испортила все из-за пагубного влияния докторши Хант.

О,позднее озарение– штука весьма полезная, не так ли? Однако, когда я думаю об этом, должна сказать– неудовлетворенность и пассивность Сэма в наших отношениях меня постоянно раздражали. Япочти подозреваю, что именно мое очевидное сотрудничество с Хант, Фиоре и Юрдоном вытащило его из этой вопиющей бездеятельности.