но ни вчера, ни неделю до этого такого не было. Ты метался тут, как сопляк, и ныл каждый час… Теперь же сидишь и смотришь на меня таким уверенным взглядом, пытаясь изобразить уныние и обречённость…]

[Сергей: Я же говорил — амнезия…]

[Кайки: Не смеши меня… Ты помнишь имя Кайки, помнишь про императора Иоллота, понимаешь необъяснённые мною «Беакусо», «Ардер», хотя знать ты такого вообще не должен…]

[Сергей: …]

[Кайки: Кайки не знает твою тайну… Позволь же и ему сохранить свою…]

[Сергей: Трупы, говоришь, сговорчивее?]

[Кайки: Да… Думаю, после моей смерти ты узнаешь гораздо больше…]

[Сергей: …]

[Кайки: …]

[Сергей: А вот Ейне Меруэцу… Он твой брат?]

[Кайки: Хм… Так ты решил ничего не скрывать от Кайки, да?]

[Сергей: Раз ты раскусил меня… Не вижу смысл строить из себя дурачка.]

[Кайки: И это хорошее решение…]

[Сергей: …]

[Кайки: Ейне брат Кайки… Только вот сводный.]

[Сергей:..?]

[Кайки: Видимо, про Беакусо ты мало что знаешь…]

[Сергей: Ну… Да, очень мало.]

[Кайки: Слышал что-нибудь про Арегиро?]

«Хммм… Звучит знакомо… Будто Моно как-то его сказал… В любом случае, тогда я был в полумёртвом состоянии, так что ничего не и не понял…»

[Сергей: Нет.]

[Кайки: Хм, ну тогда слушай, сынок…]

[Сергей: …]

[Кайки: Видишь ли, сила Беакусо не берётся из ни от куда… Её источником являются Архаи — древние божества, обитающие в лесах, озёрах, небесах и горах… Они уже практически позабыты и смещены глупой верой в предтечей, но всё-таки у них остаются верные последователи… А именно клан Беакусо… По сути, каждое божество одаривает каждого своего ученика силой.]

[Сергей: …]

[Кайки: Клан Беакусо находится под богом леса Арегиро… Тем не менее, многие из них не являются последователями непосредственно Арегиро… Например, наш лидер Кёкаи Рюку находится под покровительством бога Полярной Смерти…]

[Сергей: Полярной Смерти? Звучит как какое-то прозвище… Разве бог не должен отвечать там за свет, ветер или огонь, нет?]

[Кайки: Полярная Смерть стоит над всеми Архаями. Она воплощение хаоса и смерти, а её мечта — заковать этот мир в вечные узы льда.]

[Сергей: Теперь понятно, почему Кёкаи такой сильный…]

[Кайки: Ничего себе… Кайки и не думал, что ты успел познакомиться и с Лидером.]

[Сергей: Ну… У нас была не самая приятная встреча…]

[Кайки: Понимаю почему… Кёкаи очень опасный и страшный противник… Таким лучше на глаза не попадаться…]

[Сергей: …Да… Так что там с Ейне?]

[Кайки: Да, Ейне… Видишь ли, сынок, раньше был ещё один Архай… Его звали Уль-Хулум, и никто уже не помнит, в чём заключалась его сила… Тем не менее, она была настолько мощной, что остальные божества объединились, дабы убить его… Остался лишь её единственный последователь — малолетний Ейне, оставшийся с предсмертным даром мёртвого Архая…]

[Сергей: И зачем он нужен вашему богу Леса?]

[Кайки: Странно это будет сказать, но… Арегиро обожает коллекционировать последователей… На самом деле, у него есть последователи всех Архаев… Именно поэтому Беакусо — самый многочисленный и сильный клан…]

[Сергей: Так их много?]

[Кайки: Да…]

[Сергей: И что, у Полярной Смерти тоже можно записаться в ученики?]

[Кайки: Ни один Архай никогда не видел Полярную Смерть… Её не было даже во время уничтожения Уль-Хулума… По сути… За многие тысячелетия у неё было всего три последователя… И третий — это Кёкаи, наш лидер.]

[Сергей: А в чём вообще разница в Архаях? Вы же все так и так просто рычите или бьёте лапами, нет?]

[Кайки: Последователи Арегиро — да… Ейне же умеет телепортироваться, а Кёкаи управлять льдом…]

[Сергей: Льдом?]

[Кайки: Да… Его чары просто бесподобны, но они слишком опасны, как для него, так и для окружающих, так что он полагается на физическую силу.]

[Сергей: Да… Это я помню…]

[Кайки: …]

[Сергей: …]

[Кайки: Кайки ответил на все твои вопросы?]

[Сергей: Да…]

[Кайки: …]

[Сергей: …]

[Кайки: Тогда ждём казни…]

[Сергей: Да… Ждём…]

* * *

«Как-то раз я читал книгу Достоевского, не помню уже какую… Там было написано про чувство человека перед казнью. Автор и сам это испытал, так что чуть ли не в каждой своей книге повторял одно и то же… Наверно, поэтому я и не смог дочитать ни одной книги Достоевского…»

Дряхлая повозка медленно катилась к каменной трибуне.

«Так что он там писал?… В такие моменты каждая секунда для человека невероятно дорогая, и во всём он видит нечто удивительное и прекрасное…»

Сергей взглянул на кирпичные своды многочисленных домиков, кривые и сонливые рожи собравшихся простолюдинов, унылое солнце и тускловато-коричневеющие леса на горизонте.

«Нет… Здесь нет ничего прекрасного или удивительного… Может это из-за того, что я уже привык к смерти?»

Взгляд юноши сместился на закованного в цепи старого зверолюда. Его тусклые голубые глаза не были заполнены волнением или смятением — старик смиренно уставился вниз, разглядывая пальцы своих босых ног.

Пожалуй, это было даже слегка нелепо в такой-то ситуации… Впрочем, судить его было уже поздно.

[Толпа: Убийцы! Выродки! Твари! Сдохните, мрази! Горите в аду, пидрилы!]

[Сергей: А у нас тут много поклонников, Кайки…]

[Кайки: …]

[Сергей: Да… Не совсем подходящее время.]

[Стражник: Вам запрещено разговаривать.]

[Сергей: Да-да… М..?!]

Как оказалось, повозку с обвинёнными сопровождал один стражник, и, как ни смешно, но это снова был тот усатый мужик, уже который раз встречающий Сергея в окрестностях Дворца.

[Сергей: Долго ещё еха…]

[Стражник: На выход!]

[Сергей: Хмм… Как раз кстати.]

[Кайки: …]

[Сергей: Давай помогу.]

Юноша подхватил еле шагающего зверолюда под плечо и потащил его к двум небольшим подставочкам на обширной каменной трибуне.

«И нахуя ему стража колени сломала… И так ведь и без сил, и в оковах… Но, нет, обязательно было искалечить старого человека…»

Отчаянно пыхтя, юноша прошёл к колодкам и аккуратно уложил голову Кайки на сырое и слегка грязноватое дерево.

[Стражник: Шевелись!]

Чья-та нога обухом врезалась в позвоночник Сергея и тот, согнувшись от боли, тоже припал подбородком к холодной колодке.

[Стражник: Наконец-то… Можно начинать!]

Усатый мужик махнул кому-то рукой, и толпа стихла в предвкушении увлекательного зрелища.

[Ро’Денье: Уважаемые жители Йефенделла, я рад, что все вы сегодня собрались здесь, дабы узреть сей акт истинного правосудия!!!]

[Толпа: …]

[Ро’Денье: Все вы знаете, что убийца великого Ардера Покорителя до сих пор не пойман и не предан суду… Это был ужасный плевок в нашу сторону, так что сегодня мы убедим каждую мразь, что кроится в тёмных переулках наших гордых улиц, что…]

Одетый в статное бордовое