- Да ну! – Я даже притворно широко раскрыла глаза, будто в шоке. – И вы тогда сказали бы мне: «Да все нормально! Ты же наш лучший друг! Мы же знаем тебя с детства, столько вместе пережили, во стольких передрягах побывали! Да нам все равно кто там тебе нравится! Мы же любим и уважаем тебя отнюдь не за это!» Вы так бы мне сказали, да? – На последних словах мой голос дрогнул и мне пришлось поднять повыше голову и поморгать, чтобы сдержать слезы обиды, которые уже готовы были сорваться из глаз. Ведь именно эти слова я и хотела от них услышать, да что там, до сих пор хочу! А они стоят, как бараны, и смотрят себе под ноги.

-  Но ты же… этот… - Снова начал что-то мямлить Маугли.

А я снова разозлилась, что позволило немного прийти в себя и сдержать слезы.

- Я-то может и «этот», а вот вы точно не те с кем я дружил с десяти лет!

И, толкнув перегородивших мне путь парней, опрометью бросилась в сад. Ни о какой библиотеке уже не могло идти и речи. А там, взобравшись на ветвистое дерево в его глубине, обняла ствол и разрыдалась. Обидно, как же обидно! А еще очень горько. Терять друзей, оказывается, так горько, а уж разочаровываться в них…

Этим вечером я все-таки попала в библиотеку и, взяв книгу, отправилась к себе. На меня накатила непонятная апатия, а потому я просто сидела на кровати и бездумно перелистывала взятый фолиант.

В этот момент в дверь постучали. Я еще не собиралась спать и не закрывала дверь на ключ, а потому сразу за стуком она приоткрылась и в проеме показались все трое виденный мной не так давно субъектов. Зайдя в комнату, они закрыли дверь и стали нерешительно у нее топтаться. Так прошло, пожалуй, несколько минут.

- Если ждете мои извинений, то дверь там, прямо за вашими спинами. – Холодно произнесла я.

Рыжий на это почему-то зло глянул на Маугли и толкнул его плечом.

- Извини. – Тут же произнес он, не глядя на меня.

Я скептически приподняла брови.

- Прости нас, Лей. – Тяжело вздохнув, наконец взял слово Рыжий и отвесил Маугли смачный подзатыльник. От чего тот хотел поначалу возмутиться, но во время перехватил его злой взгляд и примолк. – Правда, прости. – Он, наконец, посмотрел мне в глаза. К слову, один из всей троицы. – Мы придурки. Это да… Просто поначалу новость нас… скажем так, ошеломила… Мы просто не знали, что с ней делать! Как реагировать?! Не поверишь, но мир для нас в прямом смысле перевернулся. Казалось, за столько лет мы уже узнали друг о друге если не все, то уж о любовных пристрастиях точно! А тут такой, блин, финт ушами! – Он всплеснул руками, а потом взъерошил свои рыжие лохмы. – Зарух вообще впал какое-то пограничное состояние: то ли здесь, то ли в какой-то другой реальности. Все что-то думал, думал… А временами застывал напротив твоей двери и гипнотизировал ее, пока кто мимо не пройдет.

Зарух в этот момент остро и зло глянул на Рыжего, потом как-то виновато и побито на меня, и снова опустил взгляд.

- Маугли, конечно, еще тот придурок, но именно он за все это время раз двадцать рвался идти к тебе, только в последний момент трусил. И чего спрашивается его сегодня с этим «извиниться» перемкнуло? Он это явно сдуру. Ведь правда? – Он снова толкнул Маугли плечом и тот, виновато на меня глянув, кивнул. – А я… я просто по тебе скучаю, дружище. Не поверишь, но без тебя все как-то не так. И мы какие-то не такие…

И так в этот момент на меня посмотрел… Кота из Шрека помните? Так вот, у Рыжего получилось круче!

- Придурки… - Тихим хриплым голосом из-за спазма в горле проговорила я, отвернувшись.

Рыжий же, почувствовав слабину, ведь не послала же я их сразу после этой эпичной речи, подошел и сел рядом со мной.

-  Мы давно хотели к тебе прийти, поговорить, только ты такой весь независимый ходил и… счастливый… Нам даже показалось, что мы теперь тебе не нужны.

- Придурки… - Повторила я очевидное и двинула Рыжего в плечо.

- Ну, какие есть. – Ухмыльнулся он, понимая, что почти прощен.

Но ведь я и правда не могла больше на него злиться. Как и на Маугли, который с этим «извиниться» скорее всего из-за обиды влез. Видимо, тоже считал, что больше мне не нужен. Придурок…

В это время этот самый придурок сел с другой от меня стороны и посмотрел не менее  жалобным взглядом.

- Прости, а?

Я же покачала на это головой и несильно двинула ему в солнечное сплетение, от чего парень все же согнулся пополам. Все больше в притворном приступе боли.

- Я не злопамятный. Отомщу и забуду.

- Уже отомстил? – Не разгибаясь, уточнил он.

Я же подняла очи горе и похлопала его по спине.

- Да разгибайся ты уже. Можно подумать, и в самом деле больно было.

- А знаешь какие у тебя локти острые? – Возмутился в ответ Маугли, за что получил новый тычок, так как к тому времени уже успел разогнуться.

- Ой, молчу-молчу! Отличные у тебя локти! А главное круглые и мягкие!

Я не смогла скрыть усмешку.

- Маугли, лучше молчи. Поверь, в твоем случае, это лучшая тактика.

Зарух же так и продолжал стоять у двери в напряженной позе. Казалось, он был натянут как струна, только тронь и что-то случится.  Поэтому глянув на него, мое поднимающее настроение как-то разом упало в ноль. Парни тоже заметили это перемену и, проследив за моим взглядом, переглянулись.

- Лей, слушай, у нас завтра контрольная, и нам нужно готовиться. Давай завтра в шарогол после занятий вместе погоняем? – Засобирался Арий.

- Ага, а то мы без тебя уже несколько партий продули! – Согласился с ним Маугли и тоже встал. – Та как?

- Хорошо, тогда до завтра.

- Угу, до завтра! – И парни вышли, оставив нас с Зарухом наедине.

Судя по всему, парни уже хорошо изучили своего друга и понимали, что при них извиняться или мириться со мной как-то иначе, он не будет. Потому и оставили нас одних.

Поначалу Зарух стоял на месте, пялясь на носки своих сапог. Я не мешала столь важному делу. А когда поняла, что молчание затягивается, просто подтянула  к себе отложенную книгу и снова начала ее бездумно листать.

Через какое-то время я услышала его шаги и заметила, что он сел на стул напротив. Голову я так и не подняла, но и листать фолиант перестала. Вот тогда он и заговорил.

- Знаешь, Лей, Я ведь ненавижу мужеложцев. После того случая на приеме у отцовского придворного не просто ненавижу, а на дух не переношу. И лишь  статус принца все это время заставлял меня держать лицо и откровенно не кривиться при виде таких людей. А тут ты! – Он выругался и сцепил посильнее пальцы. - Ты ведь мне всегда нравился, но я списывал это на дружеские чувства, ведь как ни крути, а ближе тебя у меня никого не было… - Тут он так пронзительно на меня глянул, что у меня даже сердце закололо. – А в этом году в тот самый момент, когда я ради шутки подхватывал тебя после броска, что-то изменилось. Я будто с ума сошел! – Его пальцы зарылись в волосы, а взгляд остался прикован к коленям. – Я понял, что ты мне нравишься, не просто нравишься, я тебя хочу! Хочу, как девушку, хочу до безумия! Это же просто, - тут он снова выругался, - какой-то! Я ненавидел себя, ненавидел тебя, ненавидел всех вокруг! И лишь привычка держать лицо не позволяла мне этого демонстрировать окружающим. Но меня тянуло к тебе! Тянуло на столько, что я даже пытался к тебе подкатывать. – Он хмыкнул. – Не поверишь, но я даже пытался встречаться с другими мальчиками! Чуть не вырвало, честное слово! Мне нравятся девушки! Это точно! Но, когда ты оказываешься рядом, что-то происходит и я уже не могу себя контролировать! Не будь ты моим другом, я бы подумал, что ты меня, или приворожил, или проклял! – Он с силой потер лицо и посмотрел на меня больными глазами. – А когда появился этот… этот… твой наставник… – Он так выразительно скривился, что в его отношении к нему сомневаться было невозможно. Хорошо хоть не обзывался и то хлеб. – Ты бы себя видел, Лей! Ты же словно изнутри светишься, когда думаешь о нем или видишь этого ушлепка! И я понял! Это не я виноват, это ты другой! Ты! Ты можешь осчастливить любого, кого пожелаешь! У моего народа даже есть легенда о таком существе, но сейчас не об этом… Мне хотелось тебя растерзать, растоптать, убить! Ведь ты выбрал его, а не меня! Его! – Он говорил не громко, но так остервенело, что жили на его шее вздулись, а лицо покраснело. - Я готов был убить тебя тогда, даже меч к горлу приставил. Поверь, при желании я смог бы это сделать и тем ученическим обрубком, который мы используем на занятиях. Но потом я увидел кровь на твоем лице, то, как ты на меня смотрел: неверяще, непонимающе, разочарованно.... Всевышний, мне на секунду даже показалось, что ты сейчас умрешь, а на твоем лице навсегда застынет то выражение разочарования во мне! Лей, я тогда готов был землю жрать лишь бы всего этого не было! А потом был ты на коленях у этого… этого… - Он поморщился, как от боли, но так и не нашел достойного эпитета своему сопернику. – Были твои исцелованные другим губы… Я думал у меня крыша съедет. – Он замолчал и некоторое время просто сидел, напряженно глядя в сторону, сжимая и разжимая кулаки. - Я так надеялся, что за это время ты разочаруешься в нем, перестанешь смотреть, как на божество, перестанешь светиться при взгляде на него. Я так надеялся! Но чем дальше, тем хуже… Хуже для меня, потому что я перестал быть для тебя даже просто другом. Я стал для тебя пустым местом, с которым ты здороваешься лишь кивком головы. И все… - Тут он наконец снова на меня посмотрел. – Лей, я понял, что не могу тебя потерять. Пусть я буду всего лишь другом, пусть любить ты будешь другого… - От этих слов по его лицу прошла странная судорога. – Но я хочу просто быть рядом, хотя бы то недолгое время, что мы еще будем здесь учиться. Хочу… - Тут он сглотнул. – Хочу чтобы ты знал: я всегда буду твоим другом, но если ты захочешь большего… Только скажи… Я не буду тебе сейчас лгать, что не хочу этого так, как ничего до этого не хотел, но и переходить границу дружбы сам, тоже никогда не стану. Я даже приму любой твой выбор, только давай все будет, как прежде, а? – И посмотрел на меня с такой мольбой, что усомниться в его искренности было просто невозможно.