– Ее мужа сделал первым охотником именно ты… Зачем?

– Выигрывает не тот, кто не делает ошибок, – Эф наконец повернулся ко мне, – а тот, кто умеет извлекать из них пользу. Он хотел мести и ответов, а я – обученных управлять энергией людей. На будущее. Тая ему перед смертью много рассказала. К тому же он сам потом с силой прекрасно разобрался. Мое дело было маленькое: там информацию подкинуть, сям пошипеть. Народа он привлек немало. Всего-то нужно было, чтобы охотники не позволили Теням завершить цикл до того, как проглоты полезут из всех щелей. Видишь ли, Тома. Если кто-то не может договориться, им просто необходима ситуация, когда не договориться невозможно.

Я тряхнула головой, осмысливая услышанное. Шоковая терапия, значит, ага. Но один момент по-прежнему оставался непонятным.

– Почему ты отказался говорить с Юрой? Он с самого начала был за тебя!

– Не-е-ет, такие всегда за себя. И он был единственным, кто мог все переиграть по-своему. Умный слишком и расчетливый. А вот подружка твоя – то, что надо. Пофиг веники и напролом.

– Хватит наговаривать. – Почему-то стало обидно за Юру. – Ты его совсем не знаешь. Он давно секрет Таисии раскрыл, но ни с кем им делиться не стал. И Лине не помешал принять твое предложение, хотя мог!

– Предпочитаю не рисковать, – жестко отрезал Эф. – И уж больно он на прадедулю похож…

– Это предвзятое отношение!

– И что?

Да уж… И возразить нечего.

– Ладно, – буркнула я. – Главное, что все сложилось… удачно. А со своим невезением я как-нибудь проживу. Привыкла за столько лет.

– Тома, ну ё-моё… – закатил Эф зеленые глазищи. – Кирпичи на людей сыплются из-за отторжения темной энергии, которая через привязку прет. Чем чаще Тень появляется рядом, чтобы откушать, тем больше эти кирпичи. Я тебя воскресил своей энергией, она для тебя в тот момент стала родной.

– Хочешь сказать, что после смерти невезение меня уже не преследовало?!

Эф протяжно вздохнул и изобразил жест «лицо ладонь» в варианте «морда лапа». О… Вот почему Юра с Линой не переживали из-за сопутствующего Теням невезения. Передача силы избавляет от него!

– Тяжело тебе придется, – выдал Эф, задумчиво почесав когтями мохнатую щеку.

– Почему?.. – перепугалась я.

– Не на кого теперь валить будет, – прищурился он. – А это же удобнее, чем признавать, что сама дура.

Щеки вспыхнули, Нюша заворочалась на лежанке и приоткрыла сонный глаз.

– Так, отбой, – спохватился Эф и щелкнул когтистыми пальцами. – До связи!

Подо мной заклубился дым, я протестующе привстала и провалилась в портал. Нечестно! Вот научусь их создавать, и тогда… В ушах засвистело, а в следующий миг я приземлилась в ванной, на махровый коврик. Отрывисто моргала лампочка в светильнике, на стиральной машине покачивалась чашка недопитого чая. Я залпом осушила ее и уставилась в зеркало. Оттуда на меня смотрела зеленоглазая девушка со смущенной улыбкой и ярким румянцем на щеках. Несмотря на растрепанные волосы и слегка испуганный вид, я себе нравилась. Тома наконец-то дома! Прокравшись к кровати, я забралась под плед и обняла маму. Сон навалился тут же.

Разбудила меня песенка Джиглипуфа. Это определенно была она, только какая-то не такая. Невнятная, шипяще-шелестящая. Боже, будильника ведь нет… Телефон-то я вчера зарядить забыла! Я в панике распахнула глаза, шелестящий голос изобразил мощный, явно издевательский храп и утих. Часы на стене показывали семь утра – как раз положенное время пробуждения. Пробормотав «спасибо», я поставила телефон на зарядку и отправилась умываться. Не собиралась ни минуты больше терять зря. Мне предстояло столькому научиться! Разбираться в синтаксисе, повелевать тьмой, вовремя оплачивать счета. И еще, пожалуй, печь сливовый пирог.