– Раной надо заняться, – храбро сказала я, изо всех сил стараясь не свалиться в обморок. – А то еще кровью истечешь.

– Такого в планах нет. – Лейман попятился к аквариуму, зеленые глаза весело блеснули. – Или это хитроумная попытка добраться до моего белого тела?

– Я только посмотрю… – фыркнула я и двинулась следом, незаметно загоняя его к креслу.

– Имей в виду, я буду сопротивляться!

Я легонько толкнула этого сопротивляющегося, он картинно взмахнул руками и приземлился прямо в кресло. Попался! Пресекая его попытки подняться, нависла сверху. Что там говорила Лидия? Канал «Дискавери» и щекотка? Мать плохого не посоветует! После первых двух пуговиц Лейман и безо всяких каналов перестал бороться за свою честь и подозрительно затих, поглядывая на меня сквозь прищур. Я плюхнулась на подлокотник и, расстегнув последнюю пуговицу чисто из принципа, распахнула рубашку. Под тонкой коркой запекшейся крови проглядывалось нечто, отдаленно напоминающее царапину недельной давности. Но совсем недавно было столько крови! На нем заживает быстрее?.. Точно… Накопленная энергия жизни, суперсила. Могла бы догадаться по тому, как нечеловечески крепко он меня в торговом центре держал!

– Нет-нет, не останавливайся, – томно прошептал Лейман и скорбно добавил: – Только что понял: мне очень плохо, умираю…

Я вспыхнула и попыталась встать. Не тут-то было! Он шустро цапнул меня в охапку, стащил с подлокотника и усадил к себе на колени.

– Куда собралась? Теперь моя очередь щекотаться!

Кажется, еще что-то сказал, но я не расслышала. Словно зачарованная уставилась на его губы. Сердце екнуло, по спине прокатилась волна дрожи. Лейман замолчал. Секунда, и он притянул меня ближе. Накрыл губы поцелуем, запустив пальцы в мои волосы и не позволяя отстраниться. А мне и не хотелось… От ощущения губ на коже, теплых прикосновений, сбившегося дыхания сносило крышу. Или я ужасно порочная, или… дело в нем. По-моему, второе. Как я умудрилась?! Когда?.. Горячие ладони скользнули под кофту, легли на спину. Внутри сладко вспыхнуло, но в глубине сознания заскребся протест. Не сейчас, не здесь, не так. Я неохотно отодвинулась, облизывая губы. Шумно выдохнула и уткнулась носом ему в шею. Он на пару секунд замер. Его руки соскользнули с моей спины, одернули задравшийся край кофты.

– Есть хочешь? – хрипло спросил он.

– Дико, – призналась я, поднимаясь с кресла. – Но сначала в душ. – Его бровь так воодушевленно поползла вверх, что я спешно добавила: – Одна!

– Где ванная, ты знаешь, – вздохнул Лейман и мотнул головой на шкаф. – Вещи там.

Натасканная через портал одежда была свалена в кучи на трех полках. Я скинула сапоги, прихватила платье попроще и, не оглядываясь, выскочила за дверь. Холодный душ был очень кстати!

Иголки из волос я вытряхивала долго и усердно, после с наслаждением отмокала в горячей воде. Рассматривала удирающие от пакмана привидения на шторке и приходила в чувство, запах мяты бодрил не по-детски. Она была везде! В шампуне, геле для душа, мыле, зубной пасте и даже в освежителе воздуха. Кое-кто явно фанат…

Натянув чистое платье, я протерла запотевшее зеркало. И взвизгнула. На меня смотрела я же, но какими-то нереально зелеными малахитовыми глазами. Я моргнула – ничего не изменилось. Мама дорогая…

– Что стряслось? – раздался из коридора голос Леймана. – В нижний ящик заглянула, да?

– Нет, в зеркало!

– Да ладно! По-моему, тебе идет.

Так мои глаза не только что позеленели? Вот же… Я невольно покосилась на нижний ящик и, не удержавшись, заглянула в него. Там оказался подводный фонарь, бокалы для коктейлей, упаковка соломинок и огромная банка пены для ванной – мятной, конечно. Эх… Жаль, раньше ее не нашла! Приоткрыв дверь, я выглянула в коридор и нос к носу столкнулась с Лейманом.

– Откуда? – выдавила я, глядя в хитрющие зеленые глаза напротив.

– Подарили!

– Я про цвет…

– Сложно объяснить, – пожал он плечами. – Передается от облика Теней из-за использования темной энергии. Хорошо, что не хвост. Или шерсть на ушах.

Я хихикнула, Лейман подвинул меня в коридор и протиснулся в ванную, закрыв дверь. Так он тут очереди ждал? Ой…

В комнате я нашла в куче своих вещей зеркальце и зависла перед ним. Поворачивалась и так, и эдак, строила глазки, подмигивала и все отчетливее понимала: мне действительно идет! Класс… Обалденный бонус от Эфа. Ради этого стоило терпеть все застрявшие лифты и ушедшие из-под носа автобусы! Рыбки в аквариуме беззаботно резвились, стучась носами в прозрачное стекло. Их не заботили ни оставшиеся от замка руины, ни расцветающий за спинами ядерный апокалипсис. Колыхалась вода, бурлили пузырьки, блестящим водоворотом поднимаясь на поверхность. Казалось, что внутри меня беснуются такие же пузырьки. Легкие, воздушные и невероятно пьянящие.

Лейман вернулся из ванной без рубашки и с блестящими от влаги волосами. Я сглотнула и глубоко задумалась – не уверена даже, о чем именно. Он выхватил из шкафа первую попавшуюся футболку, наспех натянул. Сразу видно – торопился… быстрее поесть. На кухне первым делом включил кофемашину и достал из холодильника внушительную миску салата. Из тертой морковки. Докатился все-таки… Сначала я решила, что это изощренная месть, но следом он вытащил мясной пирог. Жизнь наладилась! Правда, Лейман уплетал свой салат с таким аппетитом, что я ненароком заподозрила: вдруг там что-то вкусное?.. Вооружилась вилкой и проверила. Морковка как морковка…

Когда мы запили все это счастье бурдой с молоком, на кухню вошла Лидия. Поздоровалась, забрала из холодильника бутылку воды и быстро удалилась, понимающе нам улыбнувшись. Я с опозданием сообразила, что волосы у меня предательски влажные, да и у Леймана тоже.

– Черт, – глухо простонала я в пустую кружку. Он вопросительно изогнул бровь. – Представить боюсь, что обо мне думает твоя мама…

– Что ты моя девушка, что же еще?

Кажется, краской я залилась вся, вплоть до кончиков ушей…

– Строкова, – ухмыльнулся Лейман, – весь факультет так думает.

– Перестань называть меня по фамилии! – единственный протест, который пришел в голову.

– А сама-то.

– Есть такое, – покаялась я, – но мне нравится твоя фамилия.

– М-м-м, – задумчиво протянул он. – Какое опасное признание.

Я поперхнулась. Опять! Опять ляпнула! Это неизлечимо… Срочно требовалось взять реванш – и за этот ляп, и за все прошлые. К тому же позорище с «Героями» до сих пор не давало мне покоя. Мы нашли идеальный вариант – эмулятор древней приставки и гонки «Марио Карт». Долгое время шли на равных. Я находила все места на трассах, где можно срезать или ускориться, а Лейман прицельно пулялся ракушками и подло расставлял кожуру от бананов. Каждый раз наворачивалась и безбожно отставала! Он же запоминал мои маневры на первом круге заезда и бессовестно повторял, уходя далеко в отрыв. Проиграв пару раз, я поумнела. Скромно ехала за ним, держась на безопасном расстоянии, и не использовала высмотренные пути до последнего круга, а там… Секретный объезд, бешеное ускорение на грибочке – и привет, финиш! За вечер выиграла три турнира, золотой кубок и удостоилась негодующего вопля: «Ну сколько можно?!» Я с чувством выполненного долга запустила турнир суперкубка и показала Лейману язык. Зря… Кончилось все тем, что я удирала по всей трассе – почему-то в обратную сторону, – уворачиваясь от ракушек и попыток спихнуть меня в лаву. В общем-то, тоже гонки… В некотором смысле.