Похоже, этому миру уже было ничем меня не удивить.

С этими мыслями распахнула ставни. Посмотрела на два солнца, уже поднимавшиеся над черепичными крышами соседних домом, затем перевела взгляд на наши высохшие грядки, до которых еще не добралась этим утром Эмилия со своей железной лейкой.

Вдохнув жаркий воздух полной грудью, подумала, лето все ближе и ближе, и никого в Виллерене щадить оно не станет.

Будет жарко, а кондиционеров у нас нет.

Правда, до морского побережья и рукой подать, но времени на него съездить вместе с Анаис у меня тоже нет.

Вздохнув украдкой, принялась одеваться. Магическая повязка к этому времени исчезла — как Эдвард и обещал. Прошло больше суток с момента ее появления, и время заточения для моей руки истекло. Пошевелила пальцами, потрясла рукой — какое все-таки облегчение, что ничего больше не мешало!

Правда, плечо отозвалось на эти действия легким неодобрением, но я решила, что все плохое уже позади. Мы пережили самое страшное — Ночь Длинных Кинжалов осталась в прошлом, зачинщики пойманы и, подозреваю, так быстро казематы они не покинут и ничего похожего в ближайшем будущем не провернут.

Моя таверна набирала популярность — изморцы полюбили «Королевский Клинок», оставляя у нас приличные суммы, местные тоже заглядывают, причем, с каждым днем их становится все больше и больше, а сегодня на званый обед придут еще и брабусские купцы.

Именно поэтому мне нужно побыстрее одеться и спуститься вниз. Проверить расчеты Леннарта, пересчитать кассу, после чего решить, чем мы станем удивлять заморских купцов, и чем кормить тех, кто сядет за стол в «Королевский Клинок» в ожидании сытной и вкусной еды.

К тому же, на сегодня у меня были запланированы и другие дела — к одиннадцати нас со Ставросом ждал нотариус, у которого мы собирались подписать составленный у стряпчего документ. К тому самому стряпчему я собиралась отправить Леннарта еще раз, чтобы тот сделал для меня и второй договор, но с дополнительными условиями.

Да-да, тот самый, который я собиралась заключить еще и с Артуром Дювалем.

Сомнений в правильности моего решения у меня почти не оставалось. Прошлой ночью брат отлично себя показал, к тому же, в договор я планировала вставить пункт о немедленном расторжении, если вдруг мне что-то не понравится — например, Артур перестанет работать и начнет дурить мне голову.

Но я надеялась на лучшее, решив, что мы должны обязательно отметить его первый рабочий день и наш вчерашний заработок… сытным завтраком, после чего стоит сразу же браться за работу, которой, как всегда, скопилось выше крыши!

И уже очень скоро, надев полученную от прачек чистую рубашку и свою традиционную юбку — потому что другой у меня не было, — я спустилась вниз.

Оказалось, Олаф уже возился на кухне. Успел поставить в печь хлеб, а теперь занимался нашим завтраком — по обеденному залу разносился аппетитный запах жаренного бекона. Мария ушла в курятник, Эмилия и Анья успели перемыть обеденный зал и убрать объедки со столов, старательно обметя вчерашних гостей, все еще храпевших на полу.

Когда я уходила спать, «павших» было значительно больше, но, оказалось, часть из них к рассвету все-таки пришла в себя и отправилась восвояси или же уползла в свои комнаты досыпать. К тому же, из мебели ничего не пострадало, и даже стол, на котором танцевало с десяток человек, выдержал такое испытание.

Тут ко мне подошел Леннарт, намекнув, что вчерашний день закончился с приятным плюсом, и он готов его не только озвучить, но и выдать мне деньги.

И я, выпив со Ставросом чашечку кружечку кофе, обсудив поход к нотариусу и обустройство его приемной, отправилась с Леннартом в пустующую комнату — ту самую, в которой решила сделать свой кабинет, по дороге подумав, что если Гордон станет заказывать мебель для доктора, то путь займется еще и моей.

Или же поручить это Артуру?

Но для этого мне не мешало подумать хотя бы над примитивным дизайном своего кабинета, потому что на дорогой, как всегда, не хватало денег. За вчерашний день мы собрали приличную сумму, но я собиралась заплатить из нее за лицензию Ставроса, а еще отложить часть, чтобы в скорейшем времени выкупить свой ключик.

Дизайн дизайном, сказала себе, а ключ намного важнее. Вдруг именно он открывал ларец с сокровищами Лилий?! Нет, я не знала наверняка, где покойный муж Лорейн мог спрятать казну и архив, но в голове давно уже застряла одна мысль, не дававшая мне покоя.

Меня тревожила та странная поездка, в которую Флорен взял Анаис, отправившись вместе с дочерью в Варден. Перед отъездом он потребовал у Лорейн отдать ему ключ под надуманным предлогом.

В этой поездке было слишком много нелепого и странного, не вяжущегося с привычным поведением пде Эрве. Этому поведению я до сих пор не могла найти разумного объяснения.

Вернее, Лорейн не искала никаких объяснений, покорно принимая любое решение тирана, но меня интересовало, что именно Флорен де Эрве мог забыть в поместье Дювалей.

Было целых три повозки, — вот что я выцепила из памяти Лорейн, — помимо кареты, в которой де Эрве собирался ехать в сельскую глушь вместе Анаис.

Это Лорейн порядком ужаснуло — она подумала, что муж взял в дорогу слишком уж много вещей. Испугалась, что Анаис увезут от нее надолго, если не навсегда, хотя Флорен заявил, что он едет в Варден всего лишь на пять дней.

Двое суток в пути туда и двое суток обратно. И еще день в имении, чтобы повидать ее родню.

— Но зачем?! — набравшись смелости, спросила она, когда ее уловка с болезнью не прошла, и Флорен мстительно заявил, что оставит ее дома для ее же блага. Ну да, чтобы она выздоравливала. — Мой отец всегда был за Клинки, его уже не переубедить. Мой брат тоже… Неужели ты хочешь убить еще и мою родню?! Разве тебе не хватает крови на твоих руках?!

За такие слова Флорен ее ударил. Разбил губу и нос, так что крови на его руках добавилось. Но он не собирался на этом останавливаться… И когда Лорейн, скрючившись, взмолилась о пощаде, заявил, чтобы она больше никогда не вмешивалась в мужские дела.

Правда, перед самым отъездом все же снизошел до разговора. Сказал ей, что не собирается причинять вред ее отцу и брату. Наоборот, едет с ними примириться, потому что они все-таки родня, несмотря на различие во взглядах.

Он уехал и Анаис с собой увез, а Лорейн все эти дни пребывала в полнейшем отчаянии, решив, что муж решил тайно сбежать из Арвейна. Взял с собой дочь, а ее бросил в столице как ненужную вещь.

Потому что Лорейн не была глухой. И дурочкой она тоже не была, напрасно Флорен такой ее считал. Из разговоров на приемах в особняке де Эрве, на которых Лорейн играла роль радушной хозяйки, она давно уже уяснила, что дела у Лилий идут совсем не так радужно, как они планировали.

Все буквально повисло на волоске, и блестящий план по захвату власти мог провалиться в любой момент.

Но они не теряли надежду. Подослали к королю Хуго очередного убийцу под видом парламентера. Якобы, захвативший трон Адриан одумался и хочет решить все мирным путем.