— Император, при всё моём уважении, но не могу согласиться с результатами. — Прокашлявшись, Ефим встал, поклонившись. — Я считаю победу Романовского лицея нечестной. Это следствие хитрости, а не фактических магических сил. Они обманом заставили группу «Альфа» нарушить правила. Настаиваю на пересмотре.

— Ефим, не нужно этого. — Во взгляде монарха прослеживался лёгкий укор. — Если провести детальный анализ боя у крепости, то твои подопечные так или иначе проиграли бы. Прими данность, и впредь работай более усердно, как твой коллега Максим. Теперь вы с ним делите первое место, но в любом состязании есть победитель и проигравший. Как долго продлится такое положение вещей? Подумай над моими словами.

— Непременно, Император. — Было видно, что эти слова нелегко даются Распутину. — Служу Российской Империи....

— Как и все мы, Ефим. — Одобрительно кивнув, Иоанн несколько раз хлопнул в ладоши. — Журавлёв, слушай внимательно. Всем участникам команды Максима Александровича присвоить внеочередную магическую степень с соответствующими стипендиальными выплатами и привилегиями. Всем звание «Имперский ученик», и не тянуть, как это обычно бывает. Чтобы через неделю у всех были золотые эполеты, а не через месяц.

— Понял, Ваше Величество. — Журавлёв быстро закивал, делая записи в блокнот.

— Хорошо. — Едва заметно кивнув, Иоанн устремил взгляд на Ломоносова. — Кирилл, теперь с тобой. По поводу Дианы Кручининой. Включишь её в Имперскую ассоциацию исследователей магии, с выделением гранта твоего имени.

— А... Ээ... С чего... — начал было говорить растерявшийся Ломоносов, но Иоанн не дал ему опомниться.

— Зелья её в действии ты видел. Сегодня зелья, а завтра боевые стимуляторы. Дальше объяснять? Нельзя упускать такие таланты. Нужно обеспечивать им комфортную среду и развивать.

— Понял. Всё сделаю, Величество, — после небольшой паузы, что-то прикинув в уме, согласился Ломоносов.

— Аврора, теперь с тобой. Где текст с моей речью?

Позже

— Спасибо, Император, что лично зашли к нам в шатёр и поздравили ребят. Им было очень приятно.

— Особенно княжне Ермоловой, которая при каждом удобном случае норовит со мной сфотографироваться. — Иоанн едва слышно хмыкнул, останавливаясь у заграждения полигона. — Давно я так не прохаживался... По поводу твоей просьбы: я нашёл способ её исполнить. Тебе необходимо получить двойное подданство и дать обещание, что интересы Российской Империи останутся для тебя на первом месте.

— Извините за сравнение, Император, но «коней на переправе не меняю». — Было сразу понятно, что хочет услышать от меня Иоанн. — Обещаю, Ваше Величество.

— Хорошо. Рад это слышать. — Монарх утвердительно кивнул, а его лицо приняло невозмутимое выражение. — Я уже немного поработал с законодательной базой для дружественных нам империй. В частности, с интеграцией и взаимодействием законов. Также, я договорился со своим другом Угэдэем, великим ханом Монгольской Империи, что он окажет тебе содействие. Сразу хочу отметить, что легко не будет. В силу обычаев и культурных традиций чужаку стать нойоном непросто. Это я вправе единолично титуловать отличившегося подданного Российской Империи. Угэдэй не может этого сделать. Необходимо получить признание курултая — собрание князей и знати. В определённой степени это аналог европейского парламента. Тебе необходимо отличиться, чтобы совет князей тебя поддержал, а Угэдэй выступит с инициативой произвести тебя в нойоны — князя Монгольской Империи. Наличие этого титула автоматически подразумевает подданство. На тебя начинает работать законодательная база другой империи. Соответственно, ты сможешь иметь несколько жён, не нарушая законодательства Российской Империи. Есть определённые нюансы, вроде одобрения старшей жены на твой брак с другой женщиной, но, думаю, проблем не возникнет. Рора, чего хмуришься? Ногу натёрла?

— Ничего, — недовольно буркнула Аврора, но под пристальным взглядом Иоанна быстро сдалась. — Жена должна быть одна. Всё остальное — похотливое непотребство и разврат. Никогда не думала, Император, что вы будете поощрять и потворствовать подобному. Вам бы, мужчинам, только....

— Вот за это я её и люблю, — одной фразой вогнал Невскую старшую в краску Иоанн. — Рора, ты до конца не в курсе причин, почему Станислав пошёл на такой шаг. Я тебе потом объясню. — Засопев, Аврора отвела взгляд, а монарх вновь переключился на меня. — Как будет всё готово, дам знать. Рассчитывай приблизительно на середину зимы.

— М-да уж... Император, а как-то попроще нельзя было?

— Выслушаю твои варианты. — Иоанн развёл руками, внимательно глядя на меня. — Вижу, что у тебя их нет.

— Тут вы правы. — Сложно было не согласиться. — Хотя бы намекните, как мне предстоит «отличаться»? Честно сказать, теряюсь в догадках.

— Могу ошибаться, но, скорее всего, тебе придётся усмирить парочку буйных князей из вольного ханства. Возможно, улус завоевать... В любом случае, вряд ли тебе потребуются дипломатические способности. Несмотря на это, не забывай, что ты поедешь в Монгольскую Империю в качестве моего представителя. Потрудись заранее изучить их обычаи. Это спасёт тебя от многих недоразумений.

— Учту, Ваше Величество.

Всё сказанное было вполне понятно, отчего мне захотелось выяснить для себя ещё один важный момент, не относящийся к теме разговора.

— Император, можно неудобный вопрос по поводу некоторых сомнительных личностей....

— Догадываюсь, о чём хочешь спросить. Вопрос касается «Врил», и почему я смотрю на них сквозь пальцы? — Получив подтверждение в виде моего кивка, Иоанн шумно выдохнул. — Объяснение займёт много времени, потому приведу простой пример. Возьмём хотя бы Оскара и его «Euro Medical Group». Понятное дело, что это прикрытие, но взглянем с другой стороны. Это «прикрытие» в месяц проводит — внимание! — до тридцати тысяч сложных операций, шесть тысяч из которых в рамках благотворительных программ. Кого они лечат, Станислав? Кому платят налоги? Чьи врачи проходят там интернатуру? Я могу навскидку назвать около двух десятков крупных объектов, которые так или иначе связаны с «Врил», и которые работают на благо людей Российской Империи. Это только один из моментов, Станислав. Возьмём службы разведки. Если бы «Врил» не было, то как бы они развивались? Внедрялись новые методы? Разрабатывались средства противодействия? Мне хватило бы недели, чтобы покончить с Оскаром, и его агентурной сетью в столице... Что получим в итоге? Только то, что «Врил» пошлёт кого-то нового, а разведке РИ придётся вновь налаживать контакты с уже другими информаторами, вести заново разработку персоналий, повторную работу по внедрению, и прочее, прочее, прочее...

— Значит, «вынужденное зло». — Одна из моих догадок подтвердилась.

— Я бы сказал «контролируемое», — поправил меня Иоанн. -Как только