Адмиралтейство беднейшее, состоящее более из мазанок, магазины тоже, казарм только две, в которых можно жить, а остальные без полов и потолков, денег не дают на сие ни копейки, и что делать – не знаем. Крайне желательно, чтобы приехал сюда государь, он, верно, столь прелестный порт не оставил бы в таком запущении, да притом же Севастополь есть один только порт в целом Черном море. Корабли и фрегаты сверх ожидания моего показались особенно хороши, т. е. наружность оных; но внутри все худо, расположение дурное, рангоут сделан дурно, паруса тоже, а вооружены еще хуже, гребные суда никуда не годятся; словом сказать, есть хорошее, но очень много и дурного. Желал бы иметь руки развязанными, тогда, может быть, понемногу поправились бы, но покамест ничего не предвижу. Будучи на яхте и ходивши по шканцам по нескольку часов в день сряду, с адмиралом много переговорил я, но толку ничего еще не вышло, и как будто все забывается.

Грейгу все наскучило, и он ко всему сделался равнодушным. Ссора его с кн. Меншиковым есть величайшее зло для Черноморского флота, ибо ни одно из его представлений не уважается, а ежели и докладывается государю, то в таком виде, что он поневоле или медлит, или вовсе не соглашается. Вот третий уже год, что флот здесь не ходил в море, и бог знает, от каких причин!

Команды здесь совершенно перевелись, в нынешнем году для укомплектования оных поступило 6000 рекрут, да еще поступит 2000 поляков, сверх коих еще недоставать будет 2400 человек, то можешь вообразить себе, каков будет здесь народ, долженствующий укомплектовать Черноморский флот! Я думаю написать князю письмо, хотя партикулярное, но в таком виде, чтоб он показал государю, не будет ли нам от него легче, а иначе я ничего лучшего не придумаю.

Грейг говорит, что он ни об чем более представлять не намерен, и ежели хотят, чтобы послан был корабль или фрегат в море, то пусть предпишут, а в противном случае пусть стоят и гниют в порте. Мне поневоле приходит в голову мысль злая – начинаю думать: не нарочно ли Грейг намерен запустить флот донельзя и потом место сие оставить, чтобы после видели разность между тем временем, когда командовал он, и временем, в котором будет управлять его преемник. Может быть, что я думаю, и несправедливо, но что-то так мне верится.

В Севастополе видел я Павловича и Елисавету Михайловну[207] и, конечно, приставал у них – они оба скучают и очень хотят возвратиться, да не знают, как бы это сделать. Живут по-прежнему дружно, подобно голубкам, и я рад был, что Авинов как ни был до сего скучен, но под конец начал свистать! Вспомнили мы о тебе и о многих наших товарищах и не видели, так сказать, как десятидневное время пролетело. Здесь я вступил в свою должность с 1 сентября, покамест она не что иное есть, как канцелярская, и не знаю, что бог даст вперед. Предвижу много преград, а бесполезным быть не хочется. О Роденьке твоем[208] я адмиралу говорил, и он мне сказал, что очень хорошо помнит, что представлял о нем уже два раза и вскоре представит в третий раз, а я не забуду напомнить. С Юлиею[209] я обошелся попросту, без затей, и надеюсь, что у нас ссоры не будет, ежели она не вздумает только вмешаться как-нибудь в мою должность, – тогда уж не я буду виноват и прошу не прогневаться. Вот все, что могу сказать тебе о здешнем крае. Станюкович служил здесь с большей пользой, нежели кто-либо, ибо имел под начальством своим военное судно в продолжение нескольких лет, на котором ежегодно ходили в море гардемарины, он образовал из них многих хороших офицеров; вот польза истинная!

Если б из нас волонтеров осталось на флоте поболее, то вопреки всех злых преград флот неминуемо бы возвысился, потому что недостает главного, т. е. истинного познания в seamanship[210]. Прощай, будь здоров и весел, поцелуй за меня ручку у сердечного друга своего и не забывай душою преданного

Письмо М. П. Лазарева А. А. Шестакову о полученном им предписании подготовить Черноморский флот к походу в Босфор

Других любишь попрекать, что не пишут, а сам так долго не отвечал, что теперь не имею нисколько времени дать знать тебе ни о деревне, ни требуемых тобой сведений.

По секрету: 22-го сего месяца получено секретное повеление немедленно изготовить весь Черноморский флот к походу, т. е. вооружить, несмотря на холодное зимнее время, и снабдить провизией, которой только на два месяца в магазинах и более взять негде. Грейг в тот же день дал мне знать по секрету же, назначил меня командующим флота. Голова идет кругом! Сколь бы то приятно было при хорошем устройстве, так теперь предвидится много неприятного, и боюсь, чтобы не исполнилось по пословице (что повадился кувшин по воду ходить!). Недавно в Севастополе было 13° морозу. В командах большая часть рекруты, из коих 6000 поступило в нынешнем году, большею частью чуваши, черемисы… а кроме того еще 2000 поляков.

На многих кораблях более 30 человек нет старых людей. Придется учить тогда, когда надобно действовать – и кого учить? Народ самый дрянной и хилый. Притом же, учить в мороз, ты сам знаешь, какие можно иметь успехи. Магазины пусты, словом сказать, все против меня вооружается, а ответственность предвижу немалую. Нечего делать, не все красненькие деньки! Подкрепляю себя тою только надеждой, что при теперешних обстоятельствах всякий бы другой немногим бы лучше сделал. Завтра еду в Севастополь и начну там возиться, как черт в болоте! Причины, побудившие вооружить флот, неизвестны, но догадка есть, что для помощи бедному султану! Ибрагим занял Конию, которая отстоит от Константинополя не более как на 8 дней маршу. Флот наш должен оживить изнуренный Царьград как войною, так и мятежами, чумою и холерою!

Вот тебе новости, любезный и старинный друг мой Алексей Антипович, и верно для тебя столько же, как и для меня, неожиданные. Письмо твое я получил вчера, значит, оно было 22 дня в дороге! Не знаю, успею ли послать тебе документы деревни моей, а хотелось бы продать хоть за самую дешевую цену. Мужики совершенно там избаловались, и притом их крепко обирают, а вступиться за них некому. Писал несколько раз к губернатору и ни одного ответа не имею.

Заключу письмо мое тем же, что и ты, т. е. хотел бы и более с тобою побеседовать, да некогда. Почтеннейшей супруге твоей и сестрице мое искреннее почтение, прошу поцеловать от меня ручку и поблагодарить за дружеское ко мне расположение. Прощай, ежели обстоятельства переменятся, то буду писать, ежели же пойду, то тоже из Севастополя дам знать. Только прошу тебя все, мною здесь сказанное как старому приятелю, содержать в совершенной тайне до того времени, как оно само собою сделается известным.